Phil Mickelson ha tenido una carrera de Salón de la Fama con 39 victorias en el PGA Tour y cuatro campeonatos importantes. Era fácilmente capaz de mucho más.
Siempre ha habido golfistas que no estuvieron a la altura de sus capacidades. Tommy Bolt, Gene Littler y Lanny Wadkins deberían haber ganado varios majors. Johnny Miller demostró tener talento para competir con un Jack Nicklaus en su mejor momento, pero se desvaneció.
Los grandes de todos los tiempos han estado a punto de ganar, pero se les disculpa. Tiger Woods tiene 14 top 5 en majors que no ganó. Jack Nicklaus terminó segundo o tercero 27 veces en majors. Ben Hogan, Arnold Palmer y Tom Watson estuvieron a punto de ganar. Sin embargo, están en una compañía tan elitista que no se trata de un caso de bajo rendimiento.
Justo o injusto, los grandes campeonatos a menudo definen el legado de un golfista.
La lista incluye golfistas enigmáticos, ganadores consistentes y destellos en la sartén. Todos ellos tenían talento para ganar más majors.
Daly puede parecer una elección extraña, teniendo en cuenta que ganó dos majors en una carrera por lo demás poco destacada. Nunca formó parte de un equipo de la Ryder Cup. El cinco veces ganador del PGA Tour sólo registró un top 10 en los majors, excluyendo sus dos victorias.
Está en la lista por un talento descomunal. Daly luchó contra problemas de adicción al alcohol, financieros y de peso. Sus demonios personales junto con la falta de dedicación le robaron al golf un talento especial.
Su famoso swing largo estaba a un par de ajustes para ser más consistente y golpear la bola aún más lejos. Tenía un toque suave alrededor de los greens y podía calentarse con el putter. En 2005, llevó a Tiger Woods y a Vijay Singh a los playoffs. Es realmente una pena que su carrera fuera más bien un espectáculo secundario de su escandaloso comportamiento.
Padraig Harrington
Sí, Tiger Woods se quedó fuera de juego en dos de sus tres campeonatos importantes. Aun así, sus tres majors en seis salidas superan a cualquiera, salvo a Woods, desde Tom Watson.
Ganó los tres en forma de remontada, haciendo 60 golpes en la ronda final cada vez. Ganó el Abierto Británico de 2007, y luego lo volvió a ganar en 2008 junto con el Campeonato de la PGA.
Desde el Abierto Británico de 2008, ha fallado cortes en seis majors y tiene un top 10.
Es realmente un escenario extraño con Harrington.
No se ganan tres majors en dos temporadas por tener suerte o calor. Los jugadores que tienen rachas así necesitan un talento increíble.
Ernie Els
Els tuvo la mala suerte de toparse con un Tiger Woods en plena forma. Aun así, terminó segundo o tercero en 11 ocasiones, además de sus tres campeonatos importantes. Tiene 21 top 10 en majors. Els también fue extremadamente inconsistente al principio de su carrera. Sus dos US Open en 1994 y 1997 se vieron intercalados con cortes fallados y fuera de la competición.
Considerando que Els ha ganado 64 torneos mundiales, debería haber superado tres majors. Tenía talento para ganar incluso en la época de Woods. En 1994, superó a Greg Norman por seis golpes en Dubai. Ganó el Buick Classic de 1996 por ocho golpes. Hizo que Woods se conformara con el segundo puesto en 1999 y 2002.
Els fue apodado el «Big Easy» debido a su swing suave y bien acompasado. Sin embargo, una mirada cercana a él revela que requiere mucha acción de la mano para funcionar. Le traicionó en los US Open de 2004 y 2010. Incluso durante las buenas rondas, le ha costado.
Por ejemplo, en el Masters de 2004, hizo un 67 el domingo después de hacer bogeys en los dos primeros hoyos. En el Open Británico de ese año, hizo dos birdies en la recta final para forzar un desempate. Sin embargo, sobregiró un par tres, hizo bogey en el hoyo y perdió.
Vijay Singh
Singh acumuló 34 victorias en el PGA Tour y pasó 32 semanas como el mejor jugador del mundo en 2004 y 2005. Sumó tres majors en su carrera. Curiosamente, Singh ganó dos de ellos antes de su mejor tramo como profesional, que fue de 2002 a 2008, cuando ganó 25 eventos del PGA Tour.
Sufría de un mal putt, si sólo hubiera estado en la media su carrera habría sido legendaria. Superó a Tiger Woods en tres años seguidos entre 2003 y 2005 y lo desplazó como el mejor jugador del ranking en 2004.
Singh tuvo una carrera de la que sentirse orgulloso, pero a pesar de toda su práctica, nunca pudo curar los problemas con el putt.
Nick Price
Nick Price parecía preparado para convertirse en una estrella a principios de los años ochenta. Terminó segundo en el Open Británico de 1982, perdiendo el liderato en los últimos nueve hoyos. Se incorporó al PGA Tour al año siguiente, registrando una victoria sobre Jack Nicklaus por cuatro golpes, además de ser nombrado novato del año.
Price no volvería a ganar en el PGA Tour hasta 1991. Se puso en marcha, ganando 14 torneos en cuatro años. Ganó el Campeonato de la PGA de 1992 y volvió a ganar el Open Británico y la PGA en 1994. Durante este periodo, Price ascendió al número 1 del mundo, superando a Nick Faldo y Greg Norman.
Por alguna razón, Price nunca fue capaz de ser un jugador consistente. Tuvo algunas actuaciones fuertes en los majors a finales de la década de 1980, pero también falló muchos cortes. Incluso durante sus buenos años, falló cortes en 1993 y 1994.
Es desconcertante que Price no haya podido encontrar su juego hasta mediados de los 30 años. Ganó torneos sobre otros jugadores de primera línea con amplios márgenes. Fue seis golpes mejor que Corey Pavin en el Campeonato de la PGA de 1994. Faldo quedó a tres golpes en el Campeonato de la PGA de 1992. Norman también terminó segundo por seis golpes de diferencia con Price.
Tom Kite
Tom Kite ganó 19 veces en el PGA Tour. Su único major fue el US Open de 1992, que ganó a los 42 años. Kite ganó consecutivamente los trofeos Vardon en 1980 y 1981. Fue dos veces líder en dinero y fue el jugador del año en 1989.
De 1974 a 1989, terminó entre los 10 primeros en al menos un major. Tuvo tres subcampeonatos durante este período. Tres de las primeras victorias de Kite en el circuito fueron a costa de Jack Nicklaus. Jugó en todos los equipos de la Ryder Cup entre 1979 y 1989.
Kite ya había pasado su mejor momento cuando ganó su único major. Fue uno de los mejores jugadores del tour durante una década y ganó grandes eventos. También es desconcertante que nunca ganara el Masters, terminó entre los cinco primeros en nueve ocasiones.
David Duval
Duval ganó 13 torneos entre 1997 y 2001. Llegó al número 1 del mundo en 1999 tras ganar el título de dinero, y el Trofeo Vardon la temporada anterior. El Open Británico de 2001 fue la última vez que ganó y marcó el inicio de una espiral descendente. También había sido subcampeón en dos ocasiones durante su buena racha.
Además, Duval hizo una memorable ronda final de 59 para ganar el Bob Hope Classic de 1999 por un golpe. También ganó el Torneo Mercedes de ese año por la friolera de nueve golpes de ventaja sobre Mark O’Meara.
En 2003, Duval no consiguió colarse entre los 200 primeros de la lista de dinero. Nadie sabe con exactitud qué fue lo que le hizo decaer tan repentina y drásticamente. Terminó segundo en el US Open de 2009, su única contención seria en un evento desde 2001.
Fred Couples
El favorito de los aficionados, Fred Couples, fue el primer estadounidense en alcanzar el número 1 de la clasificación mundial. Su única victoria en un major se produjo en el Masters de 1992. Tuvo siete finales de segundo o tercero en majors y ganó 15 eventos del PGA Tour. Fue el jugador del año en el PGA Tour en 1991 y 1992.
A las parejas les faltó consistencia, y tardó muchos años en ganar su único major. Quedó tercero en el Campeonato de la PGA de 1982. Ganó tres veces en la década de 1980, pero no fue hasta 1990 cuando empezó a ganar de forma más regular.
Desgraciadamente, el swing de Couples le provocó una grave lesión de espalda en 1994 que afectó al resto de su carrera. Nunca alcanzó su potencial; algunos dicen que debido a la falta de dedicación, luego la lesión de espalda le robó la habilidad.
A pesar de ello, esta temporada, a los 51 años, hizo una seria carrera hacia una victoria en el PGA Tour. Consiguió un sexto puesto en el Masters de 2010. Está claro que tenía talento para ganar varios majors.
Phil Mickelson
Mickelson ha tenido una carrera extraordinaria. Sus 39 victorias en el PGA Tour son las décimas de todos los tiempos, y tiene cuatro campeonatos mayores. Sin embargo, tuvo tres majors en los que claramente se atragantó. El Abierto de Estados Unidos de 2006, el Abierto de Estados Unidos de 2009 y el Abierto Británico de 2011 deberían haber sido victorias.
El US Open de 2006 es el peor de los tres, ya que Mickelson hizo un doble bogey en el último hoyo necesitando sólo el par para ganar. Si hubiera ganado ese evento, habría sido su tercer major consecutivo. Sólo esto habría elevado su carrera a otro nivel.
Mickelson ha terminado en segundo lugar en el US Open un récord de cinco veces. Tiene 13 finales de segundo o tercero en majors. Ganó su primer PGA Tour aún siendo un amateur de 20 años, pero no pudo capturar su primer major hasta los 33.
Mickelson debería haber tenido una mejor carrera, aunque ya fuera una gran carrera.
Greg Norman
¿Esperando a alguien más?
Greg Norman pasó 331 semanas como número 1 del mundo. En 1986, tenía el liderato en todos los «major» después de 54 hoyos. Fue subcampeón ocho veces y tercero cuatro veces. Cuatro veces perdió en un desempate. En 90 participaciones en grandes torneos, terminó entre los 10 primeros en la friolera de 30 ocasiones.
Norman recibió la mala suerte además de ser un astuto. Augusta National fue especialmente cruel con él. Jack Nicklaus tirando un 65 para ganar por un golpe en 1986. Larry Mize con un milagroso hoyo fuera para ganarle en el desempate de 1987. Por supuesto, todo el mundo recuerda su ronda final de 1996, con 78 golpes, que le hizo perder una ventaja de seis golpes.
Fue aplastado por Fuzzy Zoeller en el desempate del US Open de 1984, perdiendo por ocho golpes. Su mal fin de semana le costó el US Open de 1995.
Al final, Norman terminó con sólo dos majors: El Open Británico en 1986 y 1993. Los fracasos de 1984 y 1986 aplastaron la confianza de Norman para siempre.
Estaba bien en los torneos regulares, ganando un total de 88 en todo el mundo, con 32 procedentes del PGA o del European Tours
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