Algunos jardineros deben odiar a las hormigas porque no paran de hablar de formas naturales de deshacerse de ellas en el jardín. Si pensabas que los remedios caseros son populares para cosas como las babosas o las malas hierbas, no se compara con la cantidad de soluciones disponibles para deshacerse de las hormigas de forma natural.
Se ha investigado mucho sobre las hormigas de fuego, y con razón. Muerden y pican y su picadura es dolorosa.
¿Qué nos dice la ciencia sobre el control de las hormigas en el exterior? Echemos un vistazo más de cerca a los remedios caseros naturales para deshacerse de las hormigas.
Cómo deshacerse de las hormigas de forma natural, en el jardín, foto de Brian Mai
Hormigas en el jardín
Antes de ver cómo deshacerse de ellas, vamos a entender el problema que causan en el jardín.
Por lo general, las hormigas no son un problema en el jardín. No se comen las plantas, excepto en lugares muy secos. Claro, puede que las encuentres en una fresa a medio comer, pero algo más se llevó un poco de esa fresa y la hormiga sólo está chupando algunos de los jugos sobrantes.
Cuando hacen un nido añaden mucho aire a la tierra, lo que puede elevar la altura del suelo. Esto puede ser un problema al intentar cortar el césped, pero en la mayoría de los casos es un inconveniente menor.
Las hormigas incluso fertilizan sus plantas. Ahora se ha demostrado que los excrementos de las hormigas aportan nutrientes a la planta.
Las hormigas de fuego muerden y pican. Sin duda tiene sentido deshacerse de ellas y nadie quiere hormigas en casa.
Las hormigas pueden dañar las plantas si construyen su nido justo debajo de las plantas más pequeñas, o debajo de las plantas cuyas raíces no pueden tolerar el aire extra y las condiciones secas del nido de hormigas. Pueden ser un problema en los jardines de rocas. A las hormigas les gusta el suelo arenoso de estos jardines y las plantas son tan pequeñas que no hace falta mucho para matarlas.
También puede encontrar hormigas en las plantas que tienen pulgones. Las hormigas en realidad cultivan los pulgones y obtienen melaza de ellos. La hormiga no es realmente el problema, son los pulgones. Deshazte de los pulgones y las hormigas suelen dejar la planta en paz.
Las hormigas también son muy valiosas para el jardín. Recogen muchos insectos muertos y airean el suelo. Para entender mejor el valor de las hormigas en el jardín vea Secretos de un superorganismo.
Por lo general, las hormigas no son un gran problema pero por alguna razón los jardineros quieren deshacerse de ellas. Hay que entender que esto es imposible. Si mata a las hormigas de su jardín, o las ahuyenta, otras hormigas simplemente encontrarán su jardín y empezarán a vivir allí. Deshacerse de las hormigas nunca va a suceder y con la excepción de las hormigas de fuego, es mejor que aprendas a vivir con ellas.
Las hormigas no son sólo hormigas
Ese encabezado no es exactamente cierto, las hormigas son hormigas, pero hay muchos tipos diferentes de hormigas. Hay unas 22.000 especies , y sin embargo, cuando la gente habla de remedios caseros para deshacerse de las hormigas, rara vez mencionan el tipo de hormiga que se controla. Un determinado brebaje puede funcionar realmente en un determinado tipo de hormiga, pero sin detalles completos, los informes anecdóticos son en su mayoría sin sentido.
Las hormigas de fuego se mencionan con frecuencia, pero en al menos una discusión en línea cualquier hormiga roja fue considerada como una hormiga de fuego, lo cual no es cierto. Cuántos jardineros pueden realmente identificar una hormiga de fuego? Yo no puedo.
Vivo en la zona 5, Ontario, y siempre he pensado que las hormigas de fuego sólo se daban en zonas más cálidas, como el sur de Estados Unidos. Resulta que incluso en Ontario tenemos hormigas de fuego, pero no son la misma hormiga de fuego que se encuentra en el sur de los Estados Unidos o es sólo un mito? Más sobre esto en otro post.
¿Por qué es importante todo esto?
A excepción de los estudios científicos y los informes gubernamentales, el tipo de hormiga rara vez se menciona. No podemos asumir que un remedio para un tipo de hormiga funciona en todos los demás tipos. Eso me dificulta llegar a cualquier conclusión en esta revisión. Si conozco el tipo de hormiga del que se habla, lo mencionaré. Si no, simplemente las llamaré hormigas. Cualquier prueba que se haya realizado sólo se ha hecho con unas pocas especies.
Remedios caseros naturales para las hormigas
En sólo una discusión de un grupo de Facebook, se mencionaron 20 remedios caseros diferentes para las hormigas. Ninguno de ellos tenía pruebas que demostraran que funcionaban. Aquí está la lista.
- Harina de maíz
- Jabón de cocina
- Granos de café
- Nemátodos
- Aceite de menta
- Tierra de diatomeas
- Terra tierra
- canela
- aceite de motor hirviendo
- vinagre
- hoja de laurel
- polvo de tiza
- caléndulas
- mantillo de cedro
- sal
- bicarbonato de sodio
- almidón de maíz
- cebollino para plantas
- ajo para plantas
- agua hirviendo
- cáscaras de pepino
- Tierra diatomácea
- Bórax
- Aceite de menta
- Aceite de cítricos
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Algunas de estas cosas sólo ahuyentarán a las hormigas de tu jardín y otras realmente las matarán, o eso es lo que se afirma.
No tendrás problema en encontrar a alguien que haya utilizado alguno de los remedios anteriores y jure que funciona, aunque la mayoría no lo haga. Por qué es así?
En algunos casos las hormigas se alejan unos metros a un lugar que es menos visible y el jardinero piensa que se han ido. Algunas hormigas tienen múltiples entradas en su nido. Si usted manipula una abertura, o coloca algo allí que no les gusta, simplemente le engañan y utilizan otra entrada.
Es prácticamente imposible que el propietario de una casa confirme que las hormigas de un nido están muertas, pero lo afirman todo el tiempo. Ver unas hormigas muertas no demuestra nada. Hay que matar a todas las reinas para matar el nido. Buena suerte probando eso.
¿La tierra de diatomeas mata a las hormigas?
La tierra de diatomeas (DE) son los restos esqueléticos de las diatomeas marinas. Son abrasivos y tienen una capacidad de secado. Es esta capacidad de secado la que las hace peligrosas para los insectos. Los insectos se mantienen hidratados excretando materiales cerosos en sus cuerpos. La tierra de diatomeas absorbe estos materiales, el insecto se seca y muere.
Uno de los problemas de la tierra de diatomeas es que sólo funciona cuando está seca. Si se moja, ya no funciona. Si la tierra de diatomeas húmeda se seca, vuelve a ser activa.
Para que la tierra de diatomeas funcione, hay que ponerla en un lugar donde las hormigas entren en contacto con ella. Espolvorearlo en las aberturas del nido funciona bien. Las hormigas entonces lo llevan más adentro del nido donde afecta a otras hormigas.
¿Funciona el DE en las hormigas de fuego? «La DE de tipo hortícola aplicada a los montículos como polvo o suspensión de agua puede mover las colonias de hormigas, pero probablemente no las elimine». El DE mata a algunas hormigas, pero no a todas las de un nido.
¿El bórax mata a las hormigas?
El bórax es bastante tóxico para las hormigas. No pueden olerlo ni saborearlo. Cuando se mezcla con azúcar, las hormigas lo llevan al nido junto con el azúcar, lo alimentan con las larvas y la reina. Con el tiempo mueren por envenenamiento con boro.
El bórax también se utiliza como ingrediente activo en varios productos comerciales para hormigas.
Hay numerosos remedios caseros que se promocionan y algunos son bastante complejos e incluyen otros ingredientes que son completamente innecesarios. La fórmula más sencilla es mezclar bórax y azúcar al 50% y colocarlo cerca del nido. También puedes disolverlo en agua si quieres una forma líquida. Algunas fórmulas utilizan menos bórax.
El bórax contiene boro, un elemento que es tóxico tanto para las plantas como para los animales y poner demasiado en el suelo cerca de las plantas puede matarlas. El bórax se ha utilizado durante muchos años como agente de limpieza, por lo que es relativamente seguro para los seres humanos, pero asegúrese de que usted, sus hijos o mascotas no lo coman.
¿La harina de maíz mata a las hormigas?
La afirmación es la siguiente. Poner harina de maíz cerca del nido. Las hormigas se comerán la harina de maíz y una vez que esté dentro de su estómago absorberá agua, se expandirá y las hormigas explotarán.
Historia divertida – pero una completa tontería.
Para empezar, las hormigas adultas no comen alimentos sólidos. Nunca comerían harina de maíz. Además, la harina de maíz no hará explotar a ningún insecto, ni siquiera a las babosas.
Las hormigas podrían recoger un poco de harina de maíz y llevarla al nido para alimentar a las larvas que pueden comer alimentos sólidos. Las larvas regurgitan entonces la harina de maíz digerida en forma líquida, que comen los adultos. La harina de maíz es en realidad un buen alimento para las hormigas.
¿Cómo empezó este mito? Sólo estoy adivinando, pero la harina de maíz se utiliza con frecuencia en los cebos químicos para hormigas. A las hormigas les encanta el maíz, así que se llevan la harina de maíz, junto con el pesticida, a su nido. El pesticida entonces las mata.
Imagínese a las hormigas en su nido, sentadas junto a una acogedora chimenea, riéndose a carcajadas de los jardineros humanos que no paran de alimentarlas con harina de maíz.
¿Los nematodos pueden matar a las hormigas?
Existen productos comerciales que contienen nematodos (Steinernema carpocapsae, o Steinernema feltiae) y que afirman «atacar y matar a las larvas jóvenes de las hormigas en los nidos y repeler a las hormigas adultas para que no construyan nuevos nidos en las zonas tratadas. «
La Oficina de Extensión de la Universidad de Florida, tiene esto que decir, «no han demostrado ser eficaces para reducir realmente las poblaciones de hormigas de fuego o las colonias de hormigas de fuego en el campo. No tenemos conocimiento de ninguna evidencia científica creíble que documente que cualquier especie de nematodo sea eficiente para controlar las colonias de hormigas de fuego importadas. Estos nematodos son capaces de matar hormigas individuales en el laboratorio, pero en los ensayos de campo las colonias de hormigas suelen responder a los nematodos moviéndose, a veces dividiendo las colonias en el proceso». Cuando se probó en macetas de vivero, el nematodo fue ineficaz en el control de las hormigas de fuego y este informe concluyó que, «las cepas probadas hasta la fecha hicieron que las hormigas en los montículos tratados se alejaran temporalmente del montículo tratado, pero pocas colonias fueron realmente eliminadas. «
Me puse en contacto con dos empresas que venden estos productos y les pedí una investigación que respaldara sus afirmaciones. Una nunca respondió y la otra dijo lo siguiente: «este producto no mata a las hormigas. Las irrita, por lo que se alejan. Desgraciadamente, no se sabe hasta qué punto se alejan hasta que se hace la primera aplicación y es necesario repetir las aplicaciones cada cuatro semanas hasta que las hormigas desaparezcan», pero no proporcionó ninguna investigación.
Parece que hay muy pocas pruebas de nematodos para el control de hormigas, y los proveedores de productos no proporcionan ninguna investigación que apoye sus afirmaciones. Ninguno de los procedimientos de Gestión Integrada de Plagas (GIP) para las hormigas menciona siquiera el uso de nematodos.
Para aplicar los nematodos, hay que regarlos. Esto funciona bien para los gusanos que viven justo debajo de la capa de césped, pero tratar de regarlos para que lleguen al fondo de un nido de hormigas no es muy probable.
¿El agua hirviendo mata a las hormigas?
Mucha gente afirma que verter agua hirviendo sobre un nido de hormigas las matará. La verdad es que los nidos de hormigas pueden llegar a ser muy profundos en el suelo, hasta 2 metros en el caso de las hormigas de fuego. A la primera perturbación de un nido, la reina se desplaza más abajo en el nido. A menos que el agua hirviendo la alcance y la mate, el nido sobrevivirá.
Esto es lo que dicen los expertos sobre el uso de agua hirviendo en las hormigas de fuego, «1-2 galones de agua muy caliente a hirviendo matarán a los montículos de hormigas de fuego FRESCOS el 60% de las veces. Tenga cuidado de no cocinar las plantas». La Universidad de Florida dice: «El agua hirviendo (190ºF-212ºF) se ha utilizado en los montículos (hormigas de fuego) con una tasa de éxito de eliminación del 20%-60%. Vierta lentamente al menos 3 galones sobre el montículo, teniendo cuidado de no quemarse. Un montículo puede necesitar varios tratamientos para alcanzar y matar a la reina y la cría. El agua caliente puede dañar las plantas cercanas al montículo.»
Funciona algunas veces, en nidos nuevos, pero hay que usar mucha agua.
A medida que los nidos de hormigas envejecen, se hacen más grandes y profundos, y entonces el agua hirviendo se vuelve menos efectiva y sólo es una opción cuando el nido no está cerca de las plantas.
Tierras de café y hormigas
Tanto mis propios experimentos como los del Dr. Wizzie Brown, entomólogo de Texas AgriLife Extension muestran que los posos del café no afectan a las hormigas.
¿La menta mata a las hormigas?
Hormigas arrastrándose por las hojas de menta
La menta y otras hierbas aromáticas se recomiendan frecuentemente para controlar las hormigas.
Los jardineros han informado de la construcción de hormigueros justo debajo de sus plantas de menta – creo que eso es muy revelador. También he investigado el efecto de la menta sobre las hormigas con más detalle y no he encontrado absolutamente ningún efecto. De hecho, las hormigas parecen disfrutar caminando por encima de la menta.
¿Qué pasa con el control de hormigas con canela?
La canela trata todo tipo de plagas y he hecho un informe completo sobre sus propiedades antifúngicas y he descubierto que la mayoría de la gente no compra la «verdadera» canela. Puedes leer más aquí: Canela – ¿Detener la humedad en las plántulas?
El Dr. Wizzie Brown, un entomólogo de Texas AgriLife Extension también ha probado la canela en las hormigas de fuego y no encontró ningún efecto.
El aceite esencial de canela fue probado y se encontró que no sólo repele las hormigas, sino que también las mata, lo que puede haber llevado a algunos jardineros a asumir que la canela funciona. Este tipo de uso incorrecto de los resultados científicos es habitual. La investigación sólo se centró en los aceites esenciales, una forma muy concentrada de canela, y todo este trabajo se realizó en el laboratorio. No se hicieron pruebas de campo. Esta investigación, aunque interesante, no nos dice nada sobre cómo funciona la canela en polvo en el campo.
Las hormigas y los aceites esenciales
Los aceites esenciales son extractos de plantas que contienen varias sustancias químicas en forma concentrada. El atractivo de usarlos es que son naturales, y probablemente menos tóxicos para los humanos que otros pesticidas.
Los estudios han encontrado que varios aceites ralentizan el comportamiento de alimentación de las hormigas de fuego, o reducen el número de obreras enviadas a la comida, sin embargo, estos efectos son de corta duración y no causan que la colonia se mueva o se extinga.
Un estudio de laboratorio con hormigas argentinas descubrió que los aceites esenciales sí disuadían a las hormigas, pero el efecto era de corta duración.
Sería incorrecto asumir que las plantas de las que se extraen estos aceites tienen algún efecto sobre las hormigas.
El aceite de menta fue una de las soluciones propuestas en Facebook, pero no se dio ninguna fórmula de aplicación. Las pruebas han demostrado que una solución al 1% puede disuadir a las hormigas, pero es necesario aplicarla semanalmente.
También se ha demostrado que el extracto de aceite de cítricos funciona como empapador de nidos (1,5 fl oz de aceite de naranja y 3 fl oz de jabón Dawn®/ galón de agua por montículo ).
¿Puede el aspartamo controlar las hormigas?
La leyenda dice que si pones un poco de edulcorante que contenga aspartamo en el nido matará a las hormigas (gracias al Jardinero Despreocupado por esta).
En 2006, Spoof News publicó un artículo que detallaba la toxicidad del aspartamo en las hormigas. El título era, La FDA certifica que el aspartamo es un veneno para hormigas, y continúa diciendo: «Esa mierda (el aspartamo) mata a las hormigas a muerte. Funciona con las hormigas carpinteras, los pececillos de plata, las cucarachas y casi cualquier cosa, de hecho».
El artículo terminaba con: «La historia anterior es una sátira o parodia. Es totalmente ficticia», pero eso no impidió que los dioses de Internet difundieran el mito y numerosos sitios y periódicos siguen afirmando que el aspartamo mata a las hormigas.
Los artículos míticos que se desarrollaron a partir de esta parodia son bastante entretenidos -si no fuera tan triste. He aquí un vistazo a lo que decía uno.
Cómo funciona: El aspartamo es un neuroveneno. Lo más probable es que mate a las hormigas al interferir con su sistema nervioso. Podría ser directo, como detener su corazón, o algo más sutil como matar su sentido del gusto para que no puedan averiguar lo que es comestible, o el olor, por lo que no pueden seguir sus pistas, o identificar erróneamente a los miembros de sus colonias, por lo que comienzan a luchar entre sí. No estoy seguro de qué es lo que hace que acaben muriendo, sólo sé que para muchas especies de hormigas las matará de forma rápida y efectiva.
Ninguna de las informaciones de este párrafo estaba en la parodia original – son tonterías inventadas. El aspartamo no mata ni disuade a las hormigas.
¿Se ha preguntado alguna vez cómo es un nido de hormigas?
Cosas que no controlan a las hormigas
Parece que la gente simplemente se inventa cosas, o escucha algunos hechos y los interpreta incorrectamente. El resultado neto es que la mayoría de los remedios caseros no funcionan y eso también va para el control de hormigas DIY. Ninguno de estos remedios tiene apoyo científico: jabón para platos, vinagre, hoja de laurel, polvo de tiza, caléndulas, mantillo de cedro, sal, bicarbonato de sodio, almidón de maíz, cebollino, ajo, cáscaras de pepino, soda, cenizas de madera, palear hormigas de dos nidos juntos. Si encuentra algún apoyo científico para estos, hágamelo saber en los comentarios.
Cómo controlar las hormigas
¿Qué funciona?
El primer paso es decidir si las hormigas son realmente un problema. Es poco probable que te deshagas de ellas en el jardín.
Si hay que controlarlas, lo siguiente funciona hasta cierto punto.
¿Qué hay de los productos comerciales? La Universidad de Florida dijo lo siguiente: «Los productos orgánicos disponibles comercialmente que contienen ingredientes como el ácido bórico o la tierra de diatomeas pueden matar a las hormigas, pero su eficacia para matar colonias enteras no ha sido demostrada de forma consistente.»
En cada caso, estos tratamientos deben repetirse cada vez que lleguen nuevas hormigas a su jardín. Nada mantiene a las hormigas fuera del jardín, excepto quizás un oso hormiguero.
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