Un microorganismo o microbio es un organismo que es microscópico, es decir, tan pequeño que las personas no pueden verlo a simple vista. El estudio de los microorganismos se llama microbiología.
Los microorganismos incluyen bacterias, hongos, arqueas, protistas y virus, y se encuentran entre las primeras formas de vida conocidas. El primero de estos cuatro tipos de microorganismos puede ser de vida libre o parasitario. Los virus sólo pueden ser parasitarios, ya que siempre se reproducen en el interior de otros seres vivos.
La mayoría de los microorganismos son organismos unicelulares con una sola célula, pero hay protistas unicelulares que son visibles para el ojo humano, y algunas especies multicelulares son microscópicas.
Los microorganismos viven en casi todos los lugares de la Tierra donde hay agua líquida, incluidas las fuentes termales del fondo oceánico y las profundidades de las rocas dentro de la corteza terrestre. En estos hábitats viven los extremófilos.
Los microorganismos son fundamentales para el reciclaje de nutrientes en los ecosistemas, ya que actúan como descomponedores. Como algunos microorganismos también pueden extraer el nitrógeno del aire, son una parte importante del ciclo del nitrógeno. Los microbios patógenos, o dañinos, pueden invadir otros organismos y causar enfermedades.
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