El mantillo es una manta, un material orgánico que se aplica al suelo desnudo alrededor de las plantas. Entre los mantillos eficaces se encuentran la corteza de madera dura triturada, las agujas de pino, el compost grueso y los recortes de árboles nativos triturados.
El mantillo ayuda a mantener la humedad en el suelo, controla las malas hierbas y amortigua la temperatura del suelo. También protege y estimula los microbios y enriquece el suelo con nutrientes a medida que se descompone.
No recomiendo las láminas de plástico ni las telas que bloquean las malas hierbas. Estos materiales artificiales no aportan nada beneficioso. Las raíces de las plantas pueden llegar a cocerse por la acumulación de calor. El plástico también ensucia el flujo de oxígeno en el suelo y el flujo de dióxido de carbono fuera del suelo.
Nada se compara con una capa gruesa de material orgánico triturado. La grava de lava es la única excepción posible. Funciona casi igual de bien y ayuda a mantener a los gatos del vecindario fuera de las camas.
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Lo natural es lo mejor
El mejor mantillo es el material vegetal reciclado (hojas, ramitas, plantas gastadas, brotes, corteza, flores y otros restos de plantas) que crecieron en su propiedad. Esa es la forma natural en que se hace en el bosque y en la pradera.
La segunda mejor opción, si necesita comprar un mantillo, es el cedro nativo triturado. Cuanto más fresco, mejor con el mantillo de cedro. El cedro recién cortado tiene más aceite, que proporciona fragancia y repele los insectos. Repeler los insectos es un buen beneficio secundario, pero el propósito principal del mantillo es proteger el suelo y ayudar a construir el humus. Todas las partes de los cedros constituyen un excelente mantillo. Una mezcla de árboles en el mantillo también está bien.
El desmenuzamiento es importante
El tercero en la lista es la corteza de madera dura triturada. Al igual que los recortes de árboles triturados, se mantiene bien y se descompone adecuadamente.
Luego hay un grupo en el medio que incluye al ciprés, que no está en lo alto de mi lista porque no se descompone bien. Queremos que el mantillo se descomponga. Eso es lo que crea el verdadero alimento natural para alimentar a los microbios y las raíces de las plantas.
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Se mantiene en su sitio
Las agujas de pino son un buen mantillo, pero parecen un poco fuera de lugar cuando se utilizan en una propiedad en la que no crecen pinos.
No soy en absoluto fan de los productos de caucho triturado, la madera teñida, el ciprés o la corteza de pino. Es interesante que el mantillo más popular, la corteza de pino, no es muy bueno en absoluto. En primer lugar, no se mantiene en su sitio. Se lava y se desprende. Lo que se queda se descompone en un material mugriento que ayuda al crecimiento de las plantas. Las cáscaras de nuez también se mueven demasiado, y las cáscaras frescas pueden atraer a las hormigas de fuego.
Algunas empresas muelen los recortes de árboles ásperos y triturados en un producto de textura más fina y más bonito, pero el material recién salido de la trituradora de la empresa de cuidado de árboles está bien para todas las plantaciones que no sean plantas muy pequeñas.
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