Informe de investigaciónDescuido hemispacial izquierdo y orientación manifiesta en condiciones naturalistas: Papel de las señales de alto nivel y dirigidas por estímulos

Los déficits de orientación visoespacial en pacientes con daño cerebral afectados por negligencia hemispacial han sido ampliamente investigados. Sin embargo, la orientación espacial espontánea en condiciones naturales sigue siendo poco conocida. Aquí, investigamos el papel que juegan las señales descendentes y las impulsadas por el estímulo en la orientación espacial manifiesta de los pacientes con negligencia durante la visualización libre de vídeos cortos que representan situaciones de la vida cotidiana. En el Experimento 1, evaluamos la orientación cuando los eventos visuales significativos competían en el lado izquierdo y derecho del espacio, y probamos si la saliencia sensorial en los dos lados sesgaba la orientación. En el Experimento 2, examinamos si la alineación espacial de las señales visuales y auditivas modula la orientación. Los resultados del Experimento 1 mostraron que en los pacientes con negligencia los déficits severos en la orientación contralesional se restringían a condiciones de visualización con eventos visuales bilaterales que competían por la captación atencional. Por el contrario, la orientación hacia el lado contralateral se mantuvo en gran medida cuando los vídeos contenían un único evento en el lado izquierdo. En los pacientes con negligencia, el procesamiento de la saliencia impulsada por el estímulo estaba relativamente a salvo y ayudaba a la orientación hacia el lado izquierdo cuando había múltiples eventos presentes. El experimento 2 demostró que los sonidos alineados espacialmente con eventos visuales en el lado izquierdo mejoraban la orientación hacia el hemisferio que, de otro modo, estaría descuidado. Las exploraciones anatómicas indicaron que los pacientes con negligencia sufrían daños en la materia gris y blanca principalmente en el córtex frontoparietal ventral. Esto sugiere que la mejora de la orientación contralesional asociada a la saliencia visual y a la alineación espacial audiovisual puede deberse al procesamiento en las áreas frontoparietales dorsales relativamente intactas. Nuestros datos muestran que, en entornos naturalistas, la presencia de múltiples eventos significativos es un determinante importante de los déficits de orientación espacial en pacientes con negligencia, mientras que la saliencia de las señales visuales y la alineación espacial entre las señales auditivas y visuales pueden contrarrestar los déficits de orientación espacial. Estos resultados abren nuevas perspectivas para desarrollar novedosas estrategias de rehabilitación basadas en el uso de estímulos naturalistas.