Cuando Gran Bretaña y Francia entraron en guerra con Alemania en 1939, los estadounidenses estaban divididos sobre si unirse al esfuerzo bélico. No sería hasta los ataques sorpresa a Pearl Harbor en diciembre de 1941 que Estados Unidos se vería empujado a la Segunda Guerra Mundial. Una vez que las tropas estadounidenses fueron enviadas al frente, cientos de artistas se pusieron a trabajar en la creación de carteles que reunieran apoyo en el frente interno.
Se invitó a los ciudadanos a comprar bonos de guerra y a aceptar trabajos en fábricas para apoyar las necesidades de producción del ejército. A medida que los hombres eran enviados a los campos de batalla, se pedía a las mujeres que se dedicaran a trabajar como remachadoras, soldadoras y electricistas.
Con el fin de preservar los recursos para el esfuerzo de guerra, los carteles promovían el uso compartido del coche para ahorrar gasolina, advertían sobre el desperdicio de alimentos e instaban a la gente a recoger chatarra para reciclarla en materiales militares. En la primavera de 1942, se pusieron en marcha programas de racionamiento que establecían límites a las compras cotidianas.
Aunque muchos carteles promovían mensajes patrióticos positivos, algunos recurrían al miedo para recabar apoyo para el bando aliado y advertían del peligro de filtrar información a los espías. «Los labios sueltos hunden los barcos» se convirtió en un famoso dicho. Mientras tanto, las imágenes gráficas mostraban a un Adolfo Hitler sediento de sangre e imágenes racistas de japoneses con rasgos siniestros y exagerados.
Hoy en día, los carteles ofrecen una visión del clima de la nación durante la Segunda Guerra Mundial y de cómo se utilizó la propaganda para unir el frente doméstico con el frente de batalla.
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