El último Bee Gee superviviente cree que sus hermanos pueden seguir vivos, después de experimentar visiones de ellos después de la muerte.
En una conmovedora entrevista con la revista The Mail on Sunday’s Event de hoy, Barry Gibb dice que él y su esposa, Linda, han visto a su difunto compañero de banda Robin, así como a su hermano menor Andy – y encontraron las manifestaciones perturbadoras.
El padre de cinco hijos Barry, de 70 años, dice: ‘No es divertido porque no estás muy seguro de lo que se trataba. Si era real. Yo vi a Robin y mi esposa vio a Andy. Tal vez sea un recuerdo que se produce fuera de tu mente consciente o tal vez sea real.
Añade: ‘La mayor pregunta de todas es: ¿hay vida después de la muerte? Me gustaría saberlo.’
Como los Bee Gees, el catálogo de éxitos de Barry, Robin y Maurice Gibb incluye los clásicos del pop Jive Talkin’, Stayin’ Alive, Night Fever, How Deep Is Your Love y Tragedy. Barry, el mayor de los tres hermanos Bee Gee, también tuvo éxito fuera de la banda, sobre todo con Guilty, su dúo con Barbra Streisand.
Dice que la pérdida de tres de sus hermanos tuvo un efecto devastador en los que quedaron atrás, incluida su madre, que ahora tiene 95 años. Su hermano menor, Andy, una estrella por derecho propio pero que no formaba parte de la banda, murió a los 30 años en 1988 después de años de abuso de drogas.
Hubo otro desgarro en 2003 cuando Maurice, entonces de 53 años, murió en el hospital después de sufrir complicaciones por una torsión del intestino. Y Robin murió de cáncer a los 62 años en 2012.
Barry dice: ‘Mo se fue en dos días. Tal vez eso sea mejor que una larga y torturada? Que es por lo que pasó Robin. Andy se fue a los 30 años. Todas las formas diferentes de pasar y para nuestra mamá, devastador.
La estrella admite que consideró dar la espalda a la música por completo tras la muerte de Robin.
Pero después de ganarse los aplausos cuando se unió a Coldplay en el escenario del Festival de Glastonbury de este año, está deseando promocionar In The Now, su primer álbum en solitario en más de 30 años. Y la estrella revela que el dolor de no poder seguir actuando con sus hermanos se ha visto aliviado por el hecho de que ahora comparte el escenario con su hijo Stephen, de 42 años.
Añade: ‘No es difícil si tu hijo mayor está a tu lado. No es un Bee Gee. No le gustaría eso. Es Stephen. Está cubierto de tatuajes. Es un metalero con un corazón de oro.’
En una entrevista muy emotiva, Barry Gibb – el último Bee Gee superviviente – se abre como nunca antes sobre el dolor de la pérdida de sus tres hermanos… y cómo le persiguen hasta el día de hoy
Por Chrissy Iley
Barry Gibb me dice que ha visto fantasmas.
Sí y no es divertido porque no sabes muy bien de qué se trataba. Si era real. He visto a dos hermanos’. ¿Qué hermanos? ‘Yo vi a Robin y mi esposa vio a Andy.
Tal vez sea un recuerdo que se produce fuera de tu mente consciente o tal vez sea real.’ Le gusta reflexionar sobre las grandes preguntas. ‘Sí. La mayor de todas, ¿hay vida después de la muerte? Me gustaría saberlo.
Andy, el hermano menor de los Gibb, murió en 1988 con tan solo 30 años tras años de abuso de drogas, Maurice falleció hace 13 años con 53 años y Robin murió en 2012 con 62 años tras una larga batalla contra el cáncer. Y Barry, que nunca ha hablado con tanta emoción sobre su pérdida, está claramente atormentado por sus muertes.
Me encuentro con el último Bee Gee superviviente en su restaurante indio local, a la vuelta de la esquina de su casa familiar británica en Beaconsfield, raramente visitada (ha vivido principalmente en Florida durante los últimos 20 años). El único hermano que queda, que cumplió 70 años el jueves, sigue teniendo un aspecto leonino, con una melena abundante y una espesa barba.
Habla de la muerte de sus hermanos casi sin necesidad de que se lo pidan. Después de la muerte de Rob, me senté deprimido pensando que era el final y que me desvanecería. Pensaba que estaba bastante contento con mi desaparición, pero entonces el presidente de Columbia Records, Rob Stringer, vino a verme y me firmó y dijo: «¡Vamos a mover tu trasero!» Y yo pensé: «Oh, bueno, está bien». Así que volví.’
Hace unos meses se produjo su arrebatadora aparición en Glastonbury con Chris Martin y Coldplay. Interpretó Stayin’ Alive ante una ovación de felicidad. ‘Glastonbury surgió de la nada. Toda la experiencia es increíble. Chris es todo un caballero y conocí a Gwyneth». Dice que también conoció a Noel Gallagher y que habían quedado para tomar un curry juntos próximamente.
Ha escrito algunas de las mejores canciones pop de todos los tiempos: Stayin’ Alive, Jive Talking, Massachusetts, How Deep Is Your Love, To Love Somebody, Words, y ha vendido más de 220 millones de discos. En 2012, Billboard situó a los Bee Gees en el tercer puesto en cuanto a número de éxitos del Hot 100 de la historia, con nueve en total, por detrás de los 12 de las Supremes y los 20 de los Beatles. Sin embargo, no estoy seguro de que crea en sí mismo. Nunca he tenido autoestima. Todas las personas que he conocido y admirado tienen la misma falta de autoestima. Lo he visto con Michael Jackson, lo he visto con Barbra Streisand.’
Sigue explicando: ‘La confianza en uno mismo y la autoestima son cosas muy diferentes. Siempre he estado intentando, intentando, intentando y creo que eso es bueno. Ese es el hambre que te mantiene vivo pase lo que pase y ha habido momentos malos en los que realmente no quería hacerlo.’
Después de la muerte de su hermano restante ciertamente tuvo un bajón. Pero me sorprende cuando me cuenta a qué recurrió para consolarse en esos días oscuros.
‘Estás en una especie de túnel. Tienes que salir por el otro lado y yo esperaba eso y veía la televisión. Downton Abbey – eso me ayudó a superarlo, y Ray Donovan y Billionaire. Me gustan más que las películas. Me encantan los cliff-hangers. En Estados Unidos tenemos televisión británica porque tengo Apple TV.’
Es una confesión sorprendente pero Downton le ayudó a recuperarse. ‘Nos encantó. Mi mujer estaba sentada al lado de Maggie Smith hace poco en Wimbledon y se lo contó.’
Revela que Paul McCartney también le ayudó en el proceso de duelo.
«Siempre me ayudó en todo», dice del hombre que ha sido un amigo de toda la vida. ‘Lo conocí por primera vez en el Teatro Saville en 1967. Llevó a Jane Asher a ver un espectáculo y dijo: «Vosotros tenéis algo, deberíais seguir adelante, y eso siempre me pareció muy alentador».
«La última vez que lo vi fue en Saturday Night Live en 2013, cuando ambos estábamos tocando. Teníamos camerinos contiguos. Nos pusimos a hablar de la época anterior a que tuviéramos éxito. Hablamos de ser ingenuos. De no entender lo que estaba pasando. Sobre ser una gran banda y ser felices y no competitivos.’
¿Competitivos con los Beatles? ‘No… sobre no ser competitivos entre nosotros’. Ahora está en una nube de nostalgia. ‘Aquellos días de no entender el negocio y no saber por qué todo el mundo quería saber cuando durante mucho tiempo no lo hicieron. Esa ingenuidad.’
¿Cómo de intensa era la rivalidad entre hermanos en los Bee Gees? ‘Bueno, no creo que sea diferente a la de cualquier otro hermano o hermana’. ¿Una mezcla de competencia y cercanía? ‘Sí. Todo eso, y tienes enormes discusiones. Luego te vuelves increíblemente cercano y tienes momentos de mucho enojo con el otro. Nada diferente a cualquier otra familia, salvo nuestra obsesión por la música. Así fue.
‘Siempre hubo competencia dentro del grupo. No éramos competitivos con los Beatles. Éramos un grupo de pop más, pero ellos cambiaron el mundo.’
McCartney le dio fascinantes consejos para cantar, así como inspiración de estilo. ‘McCartney no ha cambiado sus teclas hacia abajo. Sigue cantando en las teclas que siempre hizo y yo sigo haciéndolo. Muchos artistas han bajado las teclas. Él siempre me ha inspirado. Lo que me dijo fue: «Mira siempre hacia abajo en tu nota más alta», y yo dije que sí, vale.’
El Beatle también fue el responsable de su famosa barba de Bee Gee. ‘Me la dejé en 1968 porque McCartney se dejó la barba para The Long And Winding Road. Siempre ha sido una gran influencia para mí. Incluso cuando los Beatles se separaron. Pensé: «Ya está, deberíamos separarnos»‘
¿Se sentía como el mayor de los Bee Gee que siempre era el líder?
Sí, sí, porque al hermano mayor siempre se le pone en esa posición. Vigilar a Maurice y Robin, vigilar a Andy. Y a menudo no querían ser vigilados. Maurice y Robin eran gemelos, así que siempre estaban charlando en secreto. Yo era el que tenía que asegurarse de que nos pagaran.
‘Tenía que cuidar el negocio. Lo disfrutaba. Era importante que no nos engañaran y creo que eso era bastante común. Se oyen todas esas historias de horror sobre el gerente que se hace una fortuna. Robert Stigwood fue amable con nosotros. Todos recibíamos unas 100 libras a la semana y en 1967 se podía vivir bien con ese dinero, y eso era antes de que tuviéramos un éxito real.’
Los Bee Gees en su apogeo de finales de los sesenta y los setenta eran conocidos como Medallion Men. Hoy Barry lleva pulseras de cuentas bajo su camisa negra y una discreta cadena de plata para el cuello con un símbolo místico (‘He superado todo ese oro y diamantes y cadenas que solía llevar, pero me encantan las joyas’)
Nunca fueron iconos de estilo. Kenny Everett solía hacer una fabulosa interpretación de los hermanos Gibb. Se burlaron de ellos en la época en que a los chicos guays les gustaba Bowie y Roxy, pero con el tiempo las canciones de los Bee Gees han sido revalorizadas, con How Deep Is Your Love alabada como una canción pop tan impecable como Bohemian Rhapsody de Queen. Para cuando crearon la banda sonora de Fiebre del sábado noche en 1977, su falsete se hizo notar.
Fueron increíblemente productivos. Algunas de las canciones más famosas, como How Deep Is Your Love y Jive Talkin’ fueron escritas en menos de un día. ‘Sí, hubo un medio día en el que escribimos Too Much Heaven, Tragedy y Shadow Dancing y un par de canciones más en una tarde. Creo que estábamos drogados. Anfetaminas, nada pesado. Nunca tomamos drogas pesadas como la heroína o la cocaína. No hubo canciones escritas con eso’, dice con rotundidad.
¿Tiene algún vicio ahora? ‘Nunca bebo alcohol, excepto el sake, que me encanta. No tienes resaca. Nunca te sientes mal’. Me cuenta que la última vez que se emborrachó fue en la adolescencia. Me emborraché tanto mezclando diferentes bebidas en una convención, que me desperté en la suite nupcial. Estaba tan mal que me metieron en la habitación y me dejaron, pero cuando me desperté me pregunté si había una novia. Afortunadamente, no la había».
Empieza a hablar de su nuevo álbum In The Now, pero se siente irresistiblemente atraído por sus hermanos. ‘Se trata de la negación del pasado y del futuro. Sin embargo, trata del momento y de cómo aprovecharlo. Se trata de la pérdida de las personas más cercanas a ti, así que es vivir el momento, aprovechar cada instante porque ves lo que pasa’. Los ojos se entristecen tangiblemente. ‘Mo se fue en dos días’. Murió por complicaciones de un intestino retorcido en un hospital de Florida’. ¿Tal vez eso es mejor que una larga y torturada? ‘Que es lo que Robin pasó. Andy se fue a los 30 años. Todas las formas diferentes de pasar y para nuestra madre devastador. Ella tiene 95 años. Tuvo un leve derrame cerebral hace dos semanas.’
Parece que le invade la tristeza. ‘Ha habido tantos fallecimientos en mi familia que en un momento dado dije que prefería morir mientras dormía o en el escenario, pero nunca dije mientras cantaba Stayin’ Alive’ . Quizá se lo inventó porque es una frase divertida.’
Hay 12 canciones en el nuevo álbum y tres bonus tracks. ‘Daddy’s Little Girl’ es una de ellas y está escrita para mi hija Ali. Tiene 24 años y todavía vive con nosotros. Nunca he conocido a una mujer con una opinión más fuerte. Star Crossed Lovers está escrita para Linda’. Se conocieron en una grabación de Top Of The Pops en Londres cuando ella era la actual Miss Edimburgo.
«Cuando nos conocimos, nuestro mánager no quería que tuviera novia, así que siempre tenía que quedarse en casa. Siempre tenía que parecer disponible. Todo el mundo estaba en contra, pero eso la hizo más fuerte y seguimos juntos 49 años después.’
Después del subidón de Glastonbury, ¿se anima a dar otro golpe en la cumbre, esta vez sin sus hermanos? ‘Estaré encantado de salir a la carretera si este disco significa algo. Es un esfuerzo enorme salir de gira sin ese impulso y yo quiero ese impulso’. ¿Es más difícil salir al escenario cuando está acostumbrado a que sus hermanos estén a su lado? ‘No es difícil si tu hijo mayor está a tu lado. Él no es un Bee Gee. No le gustaría eso. Es Steven. Está cubierto de tatuajes. Es un metalero con un corazón de oro. Toca en el álbum. Es parte de la banda, de hecho es el mejor grupo de músicos que he tenido. Quiero estar de gira, así que necesito crear una razón para que la gente venga a verme. Necesito sentir esa sensación de ciclo completo, ¿sabes? Que puedo volver.’
Muchos piensan que en realidad nunca se fue. Aunque no hubo una decisión consciente de parar, tampoco hubo una decisión de escribir un nuevo álbum mientras Robin estaba vivo. Su enfermedad hizo mella en cualquier producción creativa. La sensación es que me estoy reintroduciendo como individuo». Cuando hizo Guilty con Streisand, un gran éxito en 1980, era un individuo, no un Bee Gee. Pero nunca se me permitió hablar de ello. Ganamos el mejor dúo en los Grammy y mis hermanos nunca lo mencionaron. Es ese tipo de cosas de hermanos y hermanas. Si alguna vez decía que habíamos ganado tantos Grammys siempre se quedaban con uno menos diciendo «No, no, fueron estos».’
¿Hay una bóveda de canciones inéditas de los Bee Gees? ‘No. Robin siempre la vaciaba. Yo siempre decía: «Eso no es lo suficientemente bueno para ir al álbum, Robin» y él decía: «Sí, pero es otra canción. Pongámosla». A los ojos de la compañía discográfica, cuantas más canciones les das, mejor es el trato para ellos, pero no creo que fuera necesario.’
¿Ve la influencia de los Bee Gees en alguno de los creadores de música actuales?
Siempre sentí que lo escuchaba con Prince y Michael Jackson. Las multiarmonías, los grooves. Mucha gente me ha dicho que les he marcado la diferencia, y me gustaría seguir haciéndolo todo el tiempo que pueda.’
Este año ha habido una sobrecarga de muertes de iconos del pop. Bowie, Prince. ¿Cómo le ha afectado esto? ‘¡Prince!’, dice con adoración. ‘Siempre he amado a Prince. No entendía mucho a David Bowie porque era un artista. Lo admiro, pero estaba más involucrado con gente como Prince. La influencia del R ‘n’ B, el falsete es más yo. Trabajamos en su edificio donde vivía en Minneapolis. Hicimos una actuación para la industria musical de Minneapolis en un momento dado. Él estaba allí, pero escondido detrás de un altavoz, así que nunca nos conocimos’. ¿Escondido detrás de un altavoz? Lo sé. No puedes ser tan tímido, ¿verdad? Pero ahí estás.’
¿Tiene una lista de cosas que quiere hacer antes de morir?
No, tengo una lista de cosas que me jode. Tengo una lista de cosas que sé que nunca haré. Nunca atravesaré el Gran Cañón, no con mis tobillos. Nunca llegaré a la cima de la Torre Eiffel. Odio las alturas. Sólo pienso en términos de que voy a ser bastante feliz con lo que venga a la vuelta de la esquina.
‘He crecido en tres culturas diferentes. He visto las Pirámides y soy un verdadero fanático de los mundos antiguos. No hay pruebas de cómo se desarrolló esa civilización. Puede que esa gente ya estuviera allí antes. Me fascinan las civilizaciones de hace 20.000, 30.000 años que podrían estar tan avanzadas como nosotros ahora en diferentes aspectos.’
¿Siente que ha estado aquí antes?
Quizá. He tenido unas cuantas encarnaciones. Intento no cuestionarlo. Ha habido tantas pérdidas en mi familia que para mí es un misterio permanente’. ¿Cree que volverá a verlos? No quiero cuestionarlo. No quiero ir allí.’
Una parte de él es muy moderna. Su camisa y sus pulseras, su actitud. Y una parte es muy de la vieja escuela. ‘No hago Instagram ni correos electrónicos, pero sí envío mensajes de texto. Tengo una cuenta de Twitter que pasa por Ashley, mi segundo hijo mayor. Intento no pensar demasiado en esas cosas.’
En los viejos tiempos siempre se veía a sí mismo como un león con su viril melena. En una biografía autorizada e ilustrada de los hermanos, de 1979, llamada The Greatest, había caricaturas de él como un león, Robin como un setter rojo y Maurice como un tejón.
Supuse que sería un Leo y él dice: ‘En realidad soy un Virgo. Soy ambidiestro, zurdo, toco la guitarra con la mano derecha y creo que soy un poco mayor para ser un león, pero todavía tengo un poco de melena.’ Pausa. Aunque siempre me he asociado a un león», dice con bastante orgullo. ‘En Sudáfrica me compré un bastón con una cabeza de león plateada, así que si alguna vez no puedo caminar podré ser ayudado por el león y seguirá siendo un león el que camine.’
Aunque es bastante conocido en su local indio, dice que los restaurantes son raros para él. ‘Soy muy casero. No me levanto temprano y no me pongo en marcha hasta cerca del mediodía. Sigo siendo inútil para todo el mundo hasta las dos de la tarde y entonces me espabilo y empiezo a mirar lo que hay en la tele esa noche. Leo tres libros a la vez. Me encanta la historia antigua. En este momento estoy leyendo un libro sobre la Revolución Francesa, otro sobre la mente consciente y estoy obsesionado con la egiptología. Me gusta lo desconocido, lo sobrenatural. Todo ese mundo. Me gustan las cosas que no se pueden explicar, como los fantasmas»
Mientras tanto, su álbum reflexiona sobre todo tipo de sombras, pero no es un hombre triste. Se ríe mucho y bromea conmigo. ‘Y me encanta un buen curry’, dice.
El nuevo álbum de Barry Gibb, ‘In The Now’, sale a la venta el 7 de octubre
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