Departamento de Sanidad

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La alfabetización sanitaria son las habilidades y los conocimientos de una persona para acceder, comprender y utilizar la información para tomar decisiones y actuar en materia de salud y atención sanitaria. Esto incluye todas las áreas de la salud y el bienestar.

El entorno de la alfabetización sanitaria es la forma en que se prestan los servicios, y las cosas que facilitan o dificultan a las personas el acceso, la comprensión y el uso de la información y los servicios.

Para que las personas estén sanas y los servicios sanitarios sean eficientes y eficaces, necesitamos:

• mejorar los niveles de alfabetización en salud en toda la población
• mejorar los entornos de alfabetización en salud dentro de nuestros servicios, para que coincidan con los niveles de alfabetización en salud de las personas que utilizan nuestros servicios.

¿Por qué es importante la alfabetización sanitaria?

Más de tres de cada cinco tasmanos no tienen una alfabetización sanitaria adecuada (1). Esto significa que el acceso, la comprensión o el uso adecuado de la información sanitaria es difícil para la mayoría de las personas. Esto puede conducir a una peor salud, a un mayor uso de los hospitales, a dificultades para controlar las condiciones médicas, a errores en la medicación y a mayores gastos sanitarios (2).

Los conocimientos sanitarios son importantes porque el conocimiento es poder. La alfabetización sanitaria tiene un gran impacto en las decisiones que toman las personas y que afectan a su salud y bienestar. Se ha descrito como un mejor predictor de la salud que la educación, el estatus socioeconómico, el empleo, el origen racial o el género (3). La alfabetización sanitaria también tiene un gran impacto en la eficiencia y la eficacia de los servicios sanitarios y humanos.

Una alfabetización sanitaria deficiente dificulta a las personas:

• acceder a los servicios sanitarios: saber a quién acudir y cuándo, rellenar formularios y compartir información importante con los trabajadores
• cuidarse y gestionar su salud de forma eficaz.

Las personas con escasos conocimientos sobre salud:

• tienen menos conocimientos sobre las enfermedades y lesiones, las opciones de tratamiento, las causas de la mala salud y la importancia de los estilos de vida saludables
• les resulta más difícil comprender y recordar la información
• dependen más de los proveedores de servicios y de los servicios sanitarios y comunitarios, pero es menos probable que utilicen los programas para mantenerse sanos o que tomen medidas a tiempo, como las pruebas de detección del cáncer, las evaluaciones de salud y las vacunaciones rutinarias.

¿Qué podemos hacer con respecto a la alfabetización sanitaria?

Todos tenemos un papel que desempeñar para facilitar a las personas el acceso, la comprensión y el uso de la información y los servicios sanitarios.

Esto incluye la forma en que nos comunicamos, proporcionamos servicios y respondemos a las necesidades de las personas. Por ejemplo:

• proporcionar la mejor información a las necesidades de cada persona y comprobar que se entiende
• proporcionar información en una variedad de formatos, incluyendo información escrita y hablada, imágenes, diagramas, modelos, demostraciones de audio-vídeo y discusiones en grupo
• utilizando un lenguaje sencillo
• proporcionando señales instructivas y direccionales eficaces
• considerando el diseño físico y la disposición de los servicios
• disponiendo de excelentes estándares de servicio telefónico y de recepción
• ayudando a las personas a rellenar formularios
• proporcionando orientación y formación continua al personal.

Los sectores de la salud, la comunidad y la educación pueden trabajar juntos para mejorar la salud y el bienestar de todos los tasmanos.

1. Tendencias sociales australianas, Oficina Australiana de Estadística, 4102.0, junio de 2009
2. Johnson A. Alfabetización sanitaria, ¿marca la diferencia? Australian Journal of Advanced Nursing Vol 31 No 3. Canberra:
3. Federación Australiana de Enfermería y Matronas, 20142. B Weiss, ‘Epidemiology of health literacy’ en Schwartzber J et.al. (Eds) Understanding health literacy: implications for medicine and public health. American Medical Association, AMA Press, 2005, pp. 17-40.

Actualizado en diciembre de 2018