¿Cuántos caballos puedo tener?

Las ordenanzas equinas controlan los números – ¿Hay otra manera?

Por Denise O’Meara, RLA, Directora de Educación
Mayo de 2013

Este lote de sacrificio y el programa de pastoreo rotativo pueden ayudar a determinar cuántos caballos se pueden mantener en una instalación equina. Foto cortesía de UMD, Rotational Grazing Demonstration Farm.

«Pensaba que lo teníamos resuelto, y ahora los planificadores quieren reducir el número de caballos que podemos tener por acre en nuestra comunidad suburbana. Hay alguna norma que podamos darles para ayudarnos a mantener lo que tenemos?» Esta es una pregunta que nos hacen a menudo.

Para responder a esa pregunta, es importante echar un vistazo a las ordenanzas equinas de todo el país. También debemos considerar las tácticas para gestionar la capacidad potencial de las instalaciones equinas.

¿Cuál es el razonamiento detrás del enfoque de caballos por acre?

Las comunidades a menudo intentan regular el número de caballos permitidos en los establos, granjas y otras instalaciones, especialmente aquellas que no están dentro de los distritos agrícolas utilizando un método de caballos por acre para gestionar el olor, la contaminación del agua, el polvo, el ruido, la seguridad del tráfico, las vistas y las expectativas de los vecinos. La gestión de estos problemas es el objetivo de los códigos comunitarios, que se ocupan en general de la salud, la seguridad y el bienestar.

Los centros públicos de embarque de caballos y de actividades, junto con las zonas residenciales privadas de cría de caballos, deben estar situados en pueblos y ciudades o cerca de ellos. Sin el acceso, muchos ecuestres, entusiastas de los caballos y el público en general no podrían disfrutar de los caballos. Las ordenanzas de zonificación que limitan el número de caballos pueden disminuir inadvertidamente el acceso a los caballos.

Las ordenanzas existentes en muchas comunidades establecen un número máximo de caballos por acre. Los números pueden basarse en una variedad de indicadores, incluyendo la densidad del vecindario, el nuevo desarrollo en la zona, si la instalación es pública o privada, los requisitos de salud pública, un historial de quejas, lo que otras comunidades están haciendo, o simplemente lo que ha sido aceptable para la comunidad en el pasado.

Una comunidad determinada puede permitir un caballo por acre o dos, o permitir un número máximo de caballos para parcelas de hasta 10 o 20 acres. Las propiedades más grandes que el máximo de la comunidad según la ordenanza se consideran generalmente como tierras agrícolas, cubiertas por las leyes de derecho a la agricultura y no están sujetas a los máximos. Sin embargo, para las propiedades más pequeñas hay poca flexibilidad, independientemente del uso de la propiedad.

Una forma de proporcionar más flexibilidad es instituir ordenanzas escalonadas. Por ejemplo, el proyecto de ordenanza de San Diego incluye tres niveles de caballos permitidos por acre, que proporcionan una autorización más fácil para los establos más pequeños con un número menor de caballos, y una autorización más ardua para las operaciones grandes de tipo comercial. Los niveles son:

• Diez caballos por acre en hasta cinco acres;
• Hasta 50 caballos;
• Diez caballos por acre en cinco a diez acres hasta 100 caballos;
• Diez caballos por acre en más de diez acres o más de 100 caballos.

Cuando los planificadores de la comunidad proponen cambios en la ordenanza, suele tratarse de una reducción del número de caballos permitidos por acre. El efecto puede ser una dificultad para los negocios de caballos. Este es el punto en el que la mayoría de los jinetes se alarman y comienzan a tomar medidas, y es necesario conocer los límites existentes y propuestos para el número de caballos.

También es una oportunidad para que la comunidad equina trabaje con el estado y la comunidad, a través de varias agencias, para determinar su propio número de caballos cumpliendo con las regulaciones ambientales en sus tierras.



Los terrenos ecuestres abiertos pueden y deben trabajar para reducir la cantidad de escorrentía de aguas pluviales y mejorar la calidad del agua a través de la infiltración. Foto cortesía de United States Pony Club.

Un enfoque diferente

Un enfoque alternativo es determinar el número de caballos permitidos en función de la capacidad de cualquier instalación para cumplir con las mejores prácticas de gestión estatales y locales. Este enfoque produce mejores resultados para las comunidades y el medio ambiente que la asignación de un número específico de acres por caballo. ¿Cómo funciona esto?

Hay muchos factores que influyen en el número de caballos que pueden mantenerse en cualquier terreno, incluyendo el tipo de suelo, la cubierta vegetal, la cantidad de precipitaciones, los usos adyacentes y las superficies impermeables que contribuyen a la escorrentía, la pendiente del terreno, la presencia de arroyos o estanques y el clima regional.

El uso de las mejores prácticas de gestión, como la rotación de pastos, la gestión del estiércol, la amortiguación de arroyos y estanques, la plantación de árboles, etc. -puede ayudar a que la tierra se mantenga saludable para los caballos y las personas. Estas prácticas ayudan a mantener los pastos en mejores condiciones, a prevenir la erosión y la compactación del suelo, a reducir el polvo y a mantener el aire más fresco cuando hace calor. Estos son beneficios que también se trasladan a la comunidad en su conjunto.

Las regulaciones federales requieren que los estados y los municipios – tengan políticas y procedimientos de mejores prácticas de gestión de aguas pluviales (BMP) en su lugar. Las instalaciones y granjas de caballos deben cumplir o superar los requisitos de las BMP. Las normativas cubren la calidad del agua, la cantidad y la prevención de la erosión del suelo relacionada con la escorrentía de las aguas pluviales. Dependiendo de la región, otras BMP pueden ser requeridas a través de otras regulaciones, incluyendo la calidad del aire relacionada con el polvo, etc.

Cada operación de caballos es diferente. Algunas pueden mantener a la mayoría de sus caballos en potreros o pastizales durante la mayor parte del tiempo, mientras que otras mantienen a sus caballos en establos durante la mayor parte del día, todo dependiendo del uso de los caballos. Esto afecta a la necesidad de un número específico de acres para cada caballo o para la operación en su conjunto.

Este enfoque requiere lo siguiente:

• El conocimiento y la comprensión de la normativa por parte de la dirección de la instalación o granja, así como la comprensión de las BMP para el cumplimiento de dicha normativa;
• Una comprensión por parte del municipio de las necesidades de la comunidad equina, tanto en el uso del suelo como en las operaciones empresariales o de establos privados;
• Un periodo de adaptación para que las granjas e instalaciones ecuestres cumplan con la normativa, especialmente con las nuevas normas;
• Apoyo educativo y posiblemente financiero para que las granjas e instalaciones instalen o lleven a cabo las BMP, como el compostaje del estiércol, el vallado para evitar el acceso de los animales a los arroyos y la instalación de pavimentos permeables, cuencas de infiltración y otros dispositivos de captación y filtración de aguas pluviales.



Las propuestas de nuevas ordenanzas o los cambios en las existentes pueden dar a los jinetes la oportunidad de cambiar el lenguaje equino para que sea más flexible y sensible al medio ambiente. Foto cortesía de ALTA Planning & Design.

Este enfoque requiere más reflexión y consideración que una norma de caballos por acre. Sin embargo, este modelo puede dar lugar tanto a una población de caballos más robusta como a un uso de la tierra más saludable y armonioso.

A medida que las regulaciones federales, estatales y municipales se hacen más estrictas, este enfoque puede convertirse en la norma. Las entidades gubernamentales tendrán que ayudar a los propietarios de terrenos e instalaciones a aplicar las BMP a través de programas de educación y formación y con ayuda financiera.

Los condados de Maryland ofrecen una serie de ejemplos sobre cómo se maneja la cuestión de los caballos por acre. Muchos condados, especialmente los de la cuenca de drenaje de Chesapeake, no tienen requisitos de número de acres por caballo. Sí tienen requisitos de retranqueo (las estructuras deben estar a un número mínimo de pies de distancia de los límites de la propiedad o de los derechos de paso de las carreteras), requisitos de superficie mínima total y, lo que es más importante, un requisito de presentación de planes de gestión de nutrientes. Los condados de Kent, Montgomery y Talbot son ejemplos.

Un plan de gestión de nutrientes muestra los métodos y las ubicaciones de los componentes de las mejores prácticas de gestión que se utilizarán o instalarán en la propiedad para garantizar el cumplimiento de las normas de residuos, calidad del agua y conservación del suelo para ese condado.

Todos los estados deben llevar a cabo el programa de planes de gestión de nutrientes de la EPA. Muchos estados tienen programas similares al de Maryland que se llevan a cabo a través de sus oficinas del USDA, Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS).

Percepción de la comunidad y vecinos de los caballos

Los caballos juegan un papel importante en sus paisajes. Muchas personas aprecian y valoran pasar por instalaciones ecuestres en sus desplazamientos diarios. Sin embargo, esta apreciación viene acompañada de expectativas sobre la estética de su instalación. Elementos como el aspecto, la ubicación y la altura de las vallas, los establos, las pistas y otras estructuras son importantes para sus vecinos. Los olores, los insectos y el polvo también influyen en la percepción de si hay demasiados caballos en la propiedad. El tráfico y el aparcamiento, especialmente si se celebran eventos, también requieren consideración en términos de impacto en la comunidad.

En general, hay una verdadera flexibilidad en un programa basado en el cumplimiento del número de caballos. Si sigue este proceso, estará contribuyendo al bienestar medioambiental de su comunidad y mejorando la sostenibilidad de los caballos en su comunidad.

Para obtener información adicional, vaya al sitio web del departamento de agricultura de su estado y busque «Programa de gestión de nutrientes» o «Caballo de gestión de nutrientes».