Érase una vez un hombre que se casó con dos esposas y cada una de ellas tuvo una niña. La niña de la primera esposa era hermosa y se llamaba Belleza, pero su hermana, que era un año más joven que ella, tenía la cara llena de viruelas y se llamaba Cara de viruela. Cara de Polvo era la hija de la segunda esposa. La malvada madrastra estaba celosa de la belleza de su hijastra, así que abusó de Bella y la obligó a hacer todas las tareas sucias de la casa. La madre de Bella, que murió de parto, regresó en forma de vaca amarilla. La vaca amarilla hacía todo el trabajo por ella, pero la madrastra se enteró y mandó matar a la vaca. La Bella recogió los huesos y los puso en una olla.
Un día, hubo una fiesta en el pueblo. Su madrastra vistió muy bien a Cara de Gallo, pero se negó a llevar a la pobre Bella con ella. La Bella por rabia rompió todo lo que había en casa, incluso la olla, y al hacerlo salió un caballo, un vestido y un par de zapatos preciosos. Se vistió y montó en el caballo, y se fue a la fiesta.
Perdió uno de sus preciosos zapatos en una zanja, y temiendo ensuciarse la ropa pidió a tres hombres que le dieran el zapato. Cada uno de ellos aceptó si ella se casaba con él. Ella rechazó a un pescadero por oler a pescado, a un rico mercader por estar cubierto de polvo y a un comerciante de aceite por ser grasiento. Pero consintió con un rico erudito, pues no era ni maloliente, ni polvoriento, ni grasiento, sino que era el adecuado.
Tres días después de la boda, Bella fue a presentar sus respetos a sus padres. Cara de Polvo la atrajo cerca de un pozo, la empujó y luego mandó decir al erudito que Bella había cogido la viruela. Al cabo de un tiempo, fue ella misma y explicó su aspecto por la enfermedad. Sin embargo, la Bella se transformó en un gorrión y vino a burlarse de Cara de Gallo mientras se peinaba; Cara de Gallo le devolvió la burla. El erudito escuchó a Bella y le pidió que volara a una jaula de oro si era su esposa; ella acudió debidamente. Pock Face mató entonces al gorrión y lo enterró. El bambú brotó en la tumba. Los brotes tenían un sabor delicioso para el erudito, pero a Cara de Gallo le provocaron úlceras en la lengua. Cara de Gallo cortó el bambú y mandó hacer una cama con él, pero aunque a la erudita le resultaba cómodo, a Cara de Gallo le pinchaba con agujas, así que lo tiró. Una anciana se lo llevó a casa. La anciana descubrió que le preparaban la cena cada vez que llegaba a casa. Con el tiempo, captó el espíritu de la Bella en su trabajo. Entonces, la Bella hizo que la anciana le diera algunos ingredientes mágicos: un cuenco para su estómago, unos palillos para sus huesos y un zumo para su sangre. La Belleza, así, volvió a ser de carne y hueso.
La Belleza le dio a la anciana una bolsa para que la vendiera junto a la mansión de su marido. Cuando lo hizo, el erudito interrogó a Belleza y la llevó de vuelta a su casa. Pock Face propuso pruebas para determinar quién era la auténtica esposa. Primero caminaron sobre huevos; la Bella no rompió ninguno, y Cara de Gallo los rompió todos, pero ella no quiso admitirlo. Luego subieron por una escalera de cuchillos; Bella no se cortó los pies y Cara de Gallo sí, pero no quiso admitirlo. Finalmente, saltaron al aceite hirviendo; la Bella salió viva, pero Cara de Gallo murió. La Bella envió su cuerpo a su madrastra, pero ésta pensó que era una carpa. Cuando vio que era su hija, cayó muerta.
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