Las arqueas son organismos microscópicos unicelulares.
Aunque son criaturas antiguas, son un descubrimiento relativamente reciente.
La ciencia moderna no supo de ellas hasta 1977, cuando fueron descubiertas por Carl Woese y George Fox.
Las Archaea son un grupo diverso y fascinante de microorganismos y los Korarchaeota (una de las principales divisiones del grupo) pueden contener los seres vivos más antiguos – y por lo tanto pueden ser lo más cercano que tenemos a nuestro «organismo ancestral» original.
Características de las arqueas
Al ser procariotas, no tienen orgánulos unidos a la membrana dentro de sus células, como tú y yo.
Esto significa que no tienen núcleo, ni mitocondrias, ni cloroplastos, etc.
Su ADN es normalmente una sola molécula, de forma circular. Mientras que nuestro ADN viene en forma lineal, en varias o muchas moléculas.
Sus ribosomas son del tipo 70S (los nuestros son del tipo 80S – excepto en las mitocondrias) y los cloroplastos y plásmidos son relativamente comunes. Por último, no tienen un citoesqueleto de microtúbulos.
Las Archaea tienen una gran variedad de formas y existen no sólo como varillas y puntos (cocos), como las bacterias – sino también como triángulos, discos, placas y formas de copa.
La diferencia entre Archaea y Bacteria
Si eres estudiante de biología, ¡puedes preguntarte la diferencia entre Archaea y Bacteria!
Bioquímicamente son casi tan diferentes de las Bacterias como de los Eucariotas – por eso están en un Reino propio.
Los científicos creen que los tres grupos de seres vivos, Bacterias, Arqueas y Eucariotas surgieron por separado de algún ancestro desconocido.
De 27 características distintivas (enumeradas en Brock y Madigan 2000):
- Las bacterias y las arqueas comparten 15,
- Las eucariotas y las arqueas comparten 8,
- Las bacterias y las eucariotas comparten sólo 3.
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Crenarchaeota: Amantes de las temperaturas extremas
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Euryarchaeota: Amantes de los lugares muy salados
- Autor
- Puestos recientes
- Phylum Xenocoelomorpha; Gusanos marinos simples – 23 de marzo de 2021
- Dicyemida: Diminutos parásitos marinos de pulpos y calamares – 23 de marzo de 2021
- Orthonectida: Diminutos parásitos de las estrellas de mar, los bivalvos y los gusanos – 23 de marzo de 2021
Una de estas características es la posesión de Plásmidos, que es común tanto en Bacterias como en Archaea, pero muy rara en Eucariotas.
Las Archaea se diferencian de las bacterias en que tienen proteínas histónicas asociadas a su ADN como nosotros.
Al igual que nosotros, no tienen ácido murámico en sus paredes celulares y utilizan metionina como ARNt iniciador, mientras que las bacterias utilizan formilmetionina. También como nosotros, sus ribosomas son sensibles a la toxina diftérica. Los de las bacterias no lo son.
Son insensibles al cloranfenicol, la estreptomicina y la kanamicina. Mientras que la mayoría de las bacterias son sensibles a estas sustancias.
Al igual que las bacterias, algunos de ellos son capaces de desnitrificar y fijar el nitrógeno. Pero a diferencia de las bacterias ninguno de ellos es capaz de nitrificar.
También -como las bacterias- algunos de ellos son capaces de crecer a temperaturas superiores a 80 Celsius.
Ningún eucariota (nosotros, plantas, etc.) son capaces de esto.
Se diferencian tanto de las bacterias como de los eucariotas en que sus lípidos de membrana están ligados al éter y no al éster y en que son capaces de realizar metanogénesis.
Se conocen muchas menos Archaea que Bacterias. De hecho sólo, 209 especies fueron listadas en 1999.
Pero ahora que más personas son conscientes de (y buscan) ellos, muchas más especies están seguros de ser encontrado.
La mayoría de las Archaea son anaerobias (que viven en ausencia de oxígeno) y muchos viven en ambientes poco comunes y extremas, es decir.Por ejemplo, aguas termales, témpanos de hielo del Ártico, aguas altamente salinas y suelos altamente ácidos o alcalinos.
Muchos de los poseedores de récords mundiales en ambientes extremos son Archaea.
Sus tolerancias van de 4°C a 110°C y de pH -0,06 a 9,5.
Casi la mitad de las arqueas conocidas son metanogénicas, lo que significa que emiten metano como subproducto de su actividad metabólica.
Aunque muchas Archaea (singular Archaeon) viven en ambientes peligrosos para la mayoría de los demás organismos, algunas viven mucho más cerca de nosotros.
De hecho, se han encontrado especies de Archaea en el tracto digestivo de los animales, incluso en el de los humanos
Bueno, espero que esto te haya dado alguna idea sobre la cuestión de las Archaea vs. las bacterias.
Clasificación
Las 209 especies de Archaea se dividen en 63 géneros, de los cuales 24 son monotípicos – lo que significa que sólo hay una especie en el género.
Las Archaea se dividen en 3 grupos principales llamados Euryarchaeota, Crenarchaeota y Korarchaeota.
Nota: La clasificación superior de las Archaea – como en muchos otros taxones – está en disputa y los grupos anteriores pueden ser llamados Reinos, Secciones o Phyla dependiendo de la fuente utilizada.
Aquí he incluido algunas descripciones de la variedad ecológica de los principales tipos de Archaea.
Sigue los enlaces para ver más detalles sobre las características individuales de cada tipo:
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