Después de décadas de disminución constante, el hambre en el mundo ha aumentado lentamente desde 2015. Se estima que 821 millones de personas en el mundo padecieron hambre en 2018. Si nada cambia, no se logrará el inmenso reto de alcanzar el Objetivo de Hambre Cero para 2030. Al mismo tiempo, el sobrepeso y la obesidad siguen aumentando en todas las regiones del mundo, según El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2019.
La rapidez con la que puede cambiar el mercado mundial de alimentos se pudo observar a mediados de la década de 2000. Durante dos décadas, antes del milenio, la demanda mundial de alimentos había aumentado de forma constante, junto con el crecimiento de la población mundial, las cosechas récord, las nuevas tecnologías, la mejora de los ingresos y la diversificación de las dietas. Los precios de los alimentos siguieron bajando hasta el año 2000. Sin embargo, en 2004, los precios de la mayoría de los cereales comenzaron a subir. El aumento de la producción no pudo seguir el ritmo del crecimiento aún mayor de la demanda. Las reservas de alimentos se agotaron. Y luego, en 2005, la oferta de alimentos se vio reducida por las decepcionantes cosechas en los principales países productores de alimentos. En 2006, la producción mundial de cereales había caído un 2,1%. En 2007, las rápidas subidas de los precios del petróleo aumentaron los costes de los fertilizantes y de otros tipos de producción de alimentos.
Cuando los precios internacionales de los alimentos alcanzaron niveles sin precedentes, los países buscaron formas de aislarse de la posible escasez de alimentos y de las crisis de precios. Varios países exportadores de alimentos impusieron restricciones a las exportaciones. Algunos importadores clave comenzaron a comprar granos a cualquier precio para mantener el suministro interno. Sin embargo, también se hizo evidente que la crisis económica mundial de 2008 y 2009 socavó la seguridad alimentaria en muchos países. El hambre ha aumentado en muchos países en los que la economía se ha ralentizado o contraído, sobre todo en los países de renta media, como muestra el informe El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2019.
Equipo de Trabajo de Alto Nivel sobre la Seguridad Alimentaria y Nutricional Mundial
El dramático aumento de los precios mundiales de los alimentos y la crisis llevaron a la Junta de Jefes Ejecutivos de las Naciones Unidas (ONU) a establecer en abril de 2008 un Equipo de Trabajo de Alto Nivel sobre la Crisis Mundial de la Seguridad Alimentaria. Compuesto por 23 miembros clave del sistema de la ONU, fue presidido por el ex Secretario General Ban Ki-moon. El objetivo principal del Grupo de Trabajo era promover una respuesta integral y unificada de la comunidad internacional al desafío de lograr la seguridad alimentaria y nutricional mundial.
Se sigue avanzando en la lucha contra el hambre, pero un número inaceptablemente grande de personas sigue sin tener suficientes alimentos para llevar una vida activa y saludable.
El hambre en cifras
Las últimas estimaciones disponibles indican que unos 821 millones de personas en el mundo estaban desnutridas en 2018. Una de cada nueve personas no recibe suficientes alimentos para estar sana y llevar una vida activa. El hambre y la desnutrición son los mayores riesgos para la salud en todo el mundo, más que el sida, la malaria y la tuberculosis juntos. Considerando a todas las personas del mundo afectadas por niveles moderados de inseguridad alimentaria junto con las que padecen hambre, se calcula que más de 2.000 millones de personas no tienen acceso regular a alimentos seguros, nutritivos y suficientes, incluido el 8% de la población de América del Norte y Europa.
África es la región con mayor prevalencia de subnutrición, con casi el 20%. El hambre también está aumentando lentamente en América Latina y el Caribe, aunque su prevalencia sigue siendo inferior al 7 por ciento. En Asia, Asia Occidental muestra un aumento continuo desde 2010, con más del 12 por ciento de su población desnutrida.
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la alimentación
En el año 2000, los líderes mundiales se reunieron en la ONU para dar forma a una amplia visión para luchar contra la pobreza, que se tradujo en ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y se mantuvo, hasta 2015, como el marco de desarrollo general para el mundo. La movilización mundial en torno a los Objetivos de Desarrollo del Milenio ha dado lugar al movimiento de lucha contra la pobreza más exitoso de la historia. La meta de los ODM de reducir a la mitad la proporción de personas que viven en la pobreza extrema se alcanzó en 2010, mucho antes de la fecha límite de 2015. La proporción de personas desnutridas en las regiones en desarrollo se redujo casi a la mitad. Sin embargo, aún queda mucho por hacer. Ese trabajo es ahora el centro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Reto del Hambre Cero
El Secretario General de las Naciones Unidas lanzó el Reto del Hambre Cero en 2012 durante la Conferencia Mundial sobre Desarrollo Sostenible Río+20. El Reto del Hambre Cero se lanzó para inspirar un movimiento global hacia un mundo libre de hambre dentro de una generación. Hace un llamamiento a:
- Cero niños menores de dos años con retraso en el crecimiento
- 100% de acceso a alimentos adecuados durante todo el año
- Que todos los sistemas alimentarios sean sostenibles
- 100% de aumento de la productividad e ingresos
- Cero pérdida o desperdicio de alimentos
Los alimentos y los ODS
- Acabar con el hambre y garantizar el acceso de todas las personas a alimentos seguros y nutritivos;
- Acabar con todas las formas de malnutrición;
- Duplicar la productividad agrícola y los ingresos de los pequeños productores de alimentos;
- Asegurar la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos;
- Aumentar la inversión en agricultura;
- Corregir y prevenir las restricciones y distorsiones comerciales en los mercados agrícolas mundiales;
- Adoptar medidas para garantizar el buen funcionamiento de los mercados de productos alimentarios.
Agencias de la ONU que trabajan por la seguridad alimentaria
Programa Mundial de Alimentos
El Programa Mundial de Alimentos (PMA), tiene como objetivo llevar asistencia alimentaria a más de 80 millones de personas en 80 países y responde continuamente a las emergencias. Pero el PMA también trabaja para ayudar a prevenir el hambre en el futuro. Lo hace a través de programas que utilizan los alimentos para crear activos, difundir conocimientos y fomentar comunidades más fuertes y dinámicas. Esto ayuda a las comunidades a tener más seguridad alimentaria.
Banco Mundial
La inversión en agricultura y desarrollo rural para impulsar la producción de alimentos y la nutrición es una prioridad para el Grupo del Banco Mundial. El Grupo del Banco Mundial trabaja con sus socios para mejorar la seguridad alimentaria y construir un sistema alimentario que pueda alimentar a todo el mundo, en todas partes, todos los días. Las actividades incluyen el fomento de técnicas agrícolas inteligentes en relación con el clima y la restauración de tierras agrícolas degradadas, la obtención de cultivos más resistentes y nutritivos y la mejora de las cadenas de almacenamiento y suministro para reducir las pérdidas de alimentos.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
Lograr la seguridad alimentaria para todos es el centro de los esfuerzos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Su propósito principal es garantizar que las personas tengan acceso regular a suficientes alimentos de alta calidad para llevar una vida activa y saludable. Sus tres objetivos principales son: la erradicación del hambre, la inseguridad alimentaria y la malnutrición; la eliminación de la pobreza y el impulso del progreso económico y social para todos; y, la gestión y utilización sostenibles de los recursos naturales, incluidos la tierra, el agua, el aire, el clima y los recursos genéticos, en beneficio de las generaciones presentes y futuras. La FAO también publica el índice de precios de los alimentos, que es una medida de la variación mensual de los precios internacionales de una cesta de productos alimentarios.
Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola
El Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) se ha centrado exclusivamente en la reducción de la pobreza rural, trabajando con las poblaciones rurales pobres de los países en desarrollo para eliminar la pobreza, el hambre y la malnutrición, aumentar su productividad e ingresos y mejorar su calidad de vida. Todos los programas y proyectos financiados por el FIDA abordan de alguna manera la seguridad alimentaria y nutricional. El FIDA ha apoyado a unos 483 millones de personas pobres del medio rural en las últimas cuatro décadas.
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