La primera poesía inglesa que se conserva fue compuesta ya en el siglo VII. Fue escrita en inglés antiguo o anglosajón, el predecesor directo del inglés moderno. La mayoría de los poemas en inglés antiguo no tienen autor y se conocen muy pocos nombres con certeza. Geoffrey Chaucer es el poeta inglés más reconocido de la Edad Media (siglos V a XV). El siglo XVI marcó el inicio del Renacimiento inglés, cuya figura cumbre fue sin duda William Shakespeare. A principios del siglo XVII surge un grupo de escritores conocidos como los poetas metafísicos, liderados por John Donne. En el último cuarto del siglo XVIII surgió el influyente movimiento del Romanticismo. Algunos de los poetas ingleses más conocidos, como Blake, Coleridge, Wordsworth, Keats, Byron y Shelley, pertenecen al periodo romántico. Al Romanticismo le siguió la época victoriana, dominada por Alfred Tennyson. W. B. Yeats, T. S. Eliot y W. H. Auden suelen ser considerados los tres mejores poetas británicos e irlandeses del siglo XX. Aquí están los 10 poetas más famosos del Reino Unido y sus obras más conocidas. El artículo no incluye a los poetas de otros países que han escrito en inglés.
#10 Geoffrey Chaucer
Vida: c. 1343 – 25 de octubre de 1400
Geoffrey Chaucer es ampliamente considerado como el mayor poeta inglés de la Edad Media. No fue un escritor profesional, sino un cortesano y funcionario que sirvió con éxito a tres reyes en una larga carrera. Aun así, pudo alcanzar una fama considerable como autor durante su vida. Las principales características de sus obras son la variedad de temas, géneros, tonos y estilos. Chaucer ejerció una enorme influencia en la literatura inglesa. Amplió considerablemente el acervo de palabras del inglés, aportando numerosas palabras de diversas lenguas, e introdujo varias innovaciones en la forma de escribir poesía y versos. Lo más importante es que Geoffrey Chaucer fue crucial para legitimar el uso literario de la lengua vernácula del inglés medio en una época en la que las lenguas literarias dominantes en Inglaterra eran el francés y el latín. Debido a sus enormes contribuciones, Geoffrey Chaucer está considerado como el padre de la literatura inglesa. Su poesía ha sido amada durante generaciones por su humanidad y humor; y sigue siendo popular.
Poemas famosos:-
El cuento de la monja (1476)
Troilo y Criseida (1886)
El libro de la duquesa (1368)
#9 Alfred Lord Tennyson
Vida: 6 de agosto de 1809 – 6 de octubre de 1892
Activo en el siglo XIX, Alfred Lord Tennyson fue el principal poeta inglés de la época victoriana. Sigue siendo uno de los poetas más reconocidos de la lengua inglesa y se encuentra entre los escritores más citados. Tennyson fue nombrado Poeta Laureado del Reino Unido en 1850 y ocupó el cargo durante un tiempo récord de 42 años hasta su muerte en 1892. La reina Victoria era una ferviente admiradora de su obra y se sintió «aliviada & complacida» por su poema «In Memoriam A.H.H.» tras la muerte de su marido, el príncipe Alberto. Tennyson recibió la influencia de los escritores de la época romántica que le precedieron, como se desprende de la riqueza de su imaginería y su escritura descriptiva. Utilizó una amplia gama de temas que van desde las leyendas medievales hasta los mitos clásicos y desde las situaciones domésticas hasta las observaciones de la naturaleza. Varias frases de sus obras se han convertido en un lugar común en la lengua inglesa, como «Tis better to have loved and lost / Than never to have loved at all» y «Knowledge comes, but Wisdom lingers».
Poemas famosos:-
In Memoriam A.H.H. (1850)
El Ulises (1842)
La carga de la Brigada Ligera (1854)
#8 W. B. Yeats
Vida: 13 de junio de 1865 – 28 de enero de 1939
William Butler Yeats fue una figura destacada de la literatura del siglo XX que sigue siendo el poeta más famoso de Irlanda. En 1889, Yeats conoció a Maud Gonne, una revolucionaria, sufragista y actriz irlandesa nacida en Inglaterra. Yeats se enamoró profundamente de ella, pero ella rechazó al menos cuatro propuestas de matrimonio y se casó con el comandante John MacBride. Muchos de los poemas de Yeats se inspiran en Maud Gonne o la mencionan. El modernismo fue un movimiento influyente, principalmente en Europa y Norteamérica. En la literatura, los modernistas rechazaron las formas tradicionales de escribir y experimentaron con la forma y la expresión literarias. Yeats, aunque no era modernista, aprendió del movimiento y adaptó sus escritos. Escribió varios poemas que se consideran obras importantes de la poesía modernista. En 1923, W. B. Yeats fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura «por su siempre inspirada poesía, que en forma altamente artística da expresión al espíritu de toda una nación». William Butler Yeats fue el primer irlandés premiado con el Nobel.
Poemas famosos:-
El segundo advenimiento (1920)
La isla del lago de Innisfree (1890)
Volando a Bizancio (1928)
#7 John Donne
Vida: 22 de enero de 1572 – 31 de marzo de 1631
La poesía metafísica es un término utilizado para clasificar los poemas de un grupo de poetas ingleses del siglo XVII. Se caracteriza por el uso de elementos literarios de símiles, metáforas, imágenes, paradojas, presunción y visiones rebuscadas de la realidad. John Donne es el representante más conocido de los poetas metafísicos. Sus poemas suelen contener aperturas abruptas y explosivas, así como diversas paradojas, ironías y dislocaciones. Además de estas características, es conocido por sus frecuentes ritmos dramáticos o de habla cotidiana, su tensa sintaxis y su dura elocuencia. Todos estos elementos de su poesía se consideran una reacción contra la suavidad de la poesía isabelina convencional. Aunque escribió una gran variedad de poemas, incluyendo versos religiosos, Donne es más conocido por sus poemas amorosos y eróticos. De hecho, muchos consideran a John Donne como el mayor poeta del amor en lengua inglesa
Poemas famosos:-
La muerte no sea orgullosa (1633)
El buen día (1633)
La pulga (1633)
#6 T. S. Eliot
Vida: 26 de septiembre de 1888 – 4 de enero de 1965
Thomas Stearns Eliot es conocido por infundir a la poesía un alto intelectualismo y es considerado por muchos como el poeta más erudito de su tiempo. Nacido en Estados Unidos, se convirtió al anglicanismo en 1927 y ese mismo año obtuvo la nacionalidad británica. Su conversión marcó un cambio de estilo poético, ya que sus obras se volvieron menos irónicas y se centraron más en cuestiones espirituales. Eliot fue un poeta muy influyente cuyas obras desempeñaron un papel clave en la transición literaria de la poesía romántica del siglo XIX a la poesía modernista del siglo XX. Su astucia poética, su fino oficio y su acento original han hecho que muchos lo consideren sinónimo del Modernismo; y su poema «La canción de amor de J. Alfred Prufrock» se considera una obra maestra del movimiento. En 1948, Eliot obtuvo el Premio Nobel de Literatura por «su destacada y pionera contribución a la poesía actual». T. S. Eliot está considerado como una de las mayores figuras literarias del siglo XX.
Poemas famosos:-
La tierra baldía (1922)
La canción de amor de J. Alfred Prufrock (1915)
Los hombres huecos (1925)
#5 John Keats
Vida: 31 de octubre de 1795 – 23 de febrero de 1821
El romanticismo fue un movimiento influyente que puso énfasis en la emoción y el individualismo, así como en la glorificación del pasado y de la naturaleza. Fue en parte una reacción a la Revolución Industrial y a la racionalización científica de la naturaleza. Junto con Lord Byron y Percy Bysshe Shelley, John Keats fue una de las tres figuras más destacadas de la segunda generación de poetas románticos ingleses. Keats murió de tuberculosis en 1821, con sólo 25 años. Su obra sólo se publicó durante cuatro años y, en general, no fue bien recibida por la crítica en vida. Sin embargo, su reputación creció tras su muerte y a finales del siglo XIX se convirtió en uno de los poetas ingleses más queridos. Los poemas más famosos y aclamados de Keats son una serie de seis odas conocidas como las Odas de 1819. La más apreciada de ellas es To Autumn, que ha sido calificada como uno de los poemas cortos más perfectos de la lengua inglesa. A través de sus odas de 1819, Keats creó un nuevo tipo de poema lírico corto, que influyó en las generaciones posteriores.
Poemas famosos:-
Para el otoño (1820)
Oda sobre una urna griega (1820)
Cuando tengo miedos (1848)
#4 Lord Byron
Vida: 22 de enero de 1788 – 19 de abril de 1824
George Gordon Byron, 6º barón de Byron, conocido comúnmente como Lord Byron a secas, fue una de las principales figuras del movimiento romántico en la Inglaterra de principios del siglo XIX. Byron alcanzó la fama por primera vez con la publicación de los dos primeros cantos de su poema narrativo La peregrinación de Childe Harold en 1812, y su reputación aumentó aún más con sus cuatro poemas de gran éxito conocidos como los «Cuentos orientales». A menudo se describe a Lord Byron como el más extravagante y notorio de los principales románticos debido a su vida indulgente y a sus numerosas aventuras amorosas. Muchos de sus poemas son de carácter autobiográfico y gran parte de su obra está impregnada del héroe bírónico, un personaje idealizado pero imperfecto, capaz de una gran pasión y talento, pero rebelde, arrogante y autodestructivo. Lord Byron está considerado como el principal poeta romántico de la segunda generación y sigue siendo influyente y muy leído.
Poemas famosos:-
Don Juan (1824)
She Walks in Beauty (1813)
Childe Harold’s Pilgrimage (1818)
#3 William Wordsworth
Vida: 7 de abril de 1770 – 23 de abril de 1850
Wordsworth, junto con Samuel Taylor Coleridge, lanzó la Era Romántica en la literatura inglesa con la publicación de Baladas líricas en 1798. De 1799 a 1808, vivió en el Dove Cottage, en el pueblo de Grasmere, en el Distrito de los Lagos de Inglaterra. Allí entabló amistad con otro destacado poeta, Robert Southey. Wordsworth, Coleridge y Southey fueron las tres figuras principales del grupo conocido como los Poetas de los Lagos, ya que todos ellos vivían en el Distrito de los Lagos. Los años que van de 1797 a 1808 se reconocen ahora como los mejores de Wordsworth y se conocen como su Gran Década. Tras pasar apuros al principio, Wordsworth se convirtió en uno de los poetas más reconocidos en sus últimos años y fue nombrado Poeta Laureado de Gran Bretaña en 1843. El Preludio, una epopeya autobiográfica, es considerado por la crítica como su obra cumbre, aunque su poema más popular es quizá Vagaba solo como una nube, conocido comúnmente como Narcisos. William Wordsworth es considerado un pionero del Romanticismo y uno de los más grandes poetas de la literatura inglesa.
Poemas famosos:-
Los narcisos (1807)
La abadía de Tintern (1798)
El preludio (1850)
#2 William Blake
Vida: 28 de noviembre de 1757 – 12 de agosto de 1827
William Blake permaneció en gran parte desconocido durante su vida, pero se elevó a la prominencia después de su muerte y ahora es considerado una figura muy influyente en la historia de la poesía y uno de los más grandes artistas británicos. La obra poética más conocida de Blake es Cantos de la inocencia y de la experiencia, considerada una de las principales obras poéticas de la época romántica. La colección contiene a menudo poemas con temas similares, y a veces el mismo título, para contrastar el mundo inocente de la infancia en Cantos de Inocencia con la corrupción y la represión del mundo adulto en Cantos de Experiencia. Blake afirmaba haber experimentado visiones a lo largo de su vida. Veneraba la Biblia, pero era hostil a la Iglesia de Inglaterra y a la religión organizada en general. Su poesía y su arte suelen crear mundos míticos llenos de dioses y poderes, y critican duramente la sociedad industrial y la opresión del individuo. Blake es muy apreciado por su expresividad y creatividad, así como por el trasfondo filosófico y místico de su obra. En 2002, William Blake ocupó el puesto 38 en la encuesta de la BBC sobre los 100 británicos más grandes.
Poemas famosos:-
El tigre (1794)
Londres (1794)
Y aquellos pies en la antigüedad (1808)
#1 William Shakespeare
Vida: 23 de abril de 1564 – 23 de abril de 1616
El Renacimiento prendió en Inglaterra a finales del siglo XV, y a diferencia de Italia, las principales formas de arte del Renacimiento inglés fueron la literatura y la música. William Shakespeare fue la figura más destacada del Renacimiento en Inglaterra. Hoy en día se le considera el mejor escritor en lengua inglesa y el dramaturgo más importante del mundo. Su obra poética más conocida es su colección de 154 sonetos, publicada por primera vez en 1609. Los sonetos de Shakespeare siguen la estructura de tres cuartetas, o estrofas de cuatro versos, seguidas de un pareado final. El comienzo de la tercera cuarteta, a veces, introduce un inesperado y brusco «giro» temático, la volta. El dístico suele resumir el tema del poema. Esta forma se conoce como soneto shakespeariano, no porque fuera el primero en utilizarla, sino porque se convirtió en su más famoso practicante. Además de su secuencia de sonetos, Shakespeare también escribió dos largos poemas narrativos, que se publicaron en la década de 1590, y algunos otros versos. Aunque es más conocido por sus obras de teatro, William Shakespeare también sigue siendo el poeta más popular de la lengua inglesa.
Poemas famosos:-
¿Te comparo con un día de verano? (1609)
No me dejes al matrimonio de las mentes verdaderas (1609)
Los ojos de mi amante no son como el sol (1609)
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