Bing Crosby, le baryton décontracté, facile à vivre et à la voix d’or dont la carrière de chanteur et d’acteur s’est étendue sur cinq décennies, est mort hier d’une crise cardiaque après avoir joué au golf à Madrid, en Espagne. Il avait 73 ans.
Il s’est effondré après avoir terminé 18 trous au club de golf La Moraleja, dans la banlieue de Madrid, et a été transporté d’urgence dans un hôpital de la Croix-Rouge de la ville, où son décès a été constaté à son arrivée.
Crosby jouait au golf avec les champions espagnols Manuel Pinero, Valentin Barrios et Cesar de Zulueta lorsqu’il a été frappé.
En plus d’être un chanteur à la voix d’or, Crosby était aussi un homme de chant et de danse, maître de l’ad lib et acteur oscarisé. La radio a permis à Crosby de se faire connaître à l’échelle nationale dans les années 1930, et il est devenu la figure la plus populaire du show-business pour une génération de personnes, à la fois dans ce pays et au sens large.
Les mêmes qualités qui l’ont propulsé vers la célébrité se sont avérées durables, et il est devenu une figure légendaire du monde du spectacle.
Il est également devenu millionnaire, a épousé deux belles personnalités du show-business a engendré deux familles et s’est fait un nom dans le sport.
Surnommé « The Groaner » (qu’il préférait à crooner). « Der Bingle » (conféré par les Allemands), et tout simplement « Papa » (imposé par Hope), Crosby a été l’une des 10 stars les plus rentables pendant de nombreuses années.
Enthousiaste golfeur, Crosby était parti en Espagne pour se détendre après une tournée en Grande-Bretagne qui avait notamment donné un spectacle à guichets fermés au Palladium de Londres.
Il devait participer à une chasse à la perdrix aujourd’hui, puis avait prévu de s’envoler vers l’île espagnole de Majorque le dimanche pour continuer à jouer au golf.
Sa famille n’était pas avec lui en Espagne. Sa seconde épouse, l’actrice Kathryn Grant, était rentrée deux jours plus tôt de Grande-Bretagne dans leur maison de Hillsborough south Calif, une banlieue de la péninsule au sud de San Francisco.
Trudy Berger, une cuisinière de la maison de Hillsborough, a déclaré.
« Il se sentait bien – nous nous attendions à ce qu’il revienne dans un jour ou deux. »
Crosby s’était blessé au dos plus tôt cette année en tombant de la scène lors de l’enregistrement d’une émission de télévision à Los Angeles pour célébrer sa 50e année dans le show-business.
Berger a déclaré que le seul membre de la famille à la maison à ce moment-là était le plus jeune fils de Crosby, Nathaniel, 14 ans.
« Nous venons de le récupérer à l’école. Il est très angoissé naturellement », a-t-elle dit. Mme Crosby a fait des soins à la maison peu de temps après.
La fille de Corsby, Mary Frances, 17 ans, répétait pour un rôle dans une pièce de Shakespeare à l’American Coservatory Theater de San Francisco et est rentrée immédiatement chez elle lorsqu’elle a appris son décès.
Son compagnon de golf et ami de longue date, le comédien Bob Hope, était au Waldorf Astoria à New York lorsqu’il a été informé de la mort de Corsby.
« Je ne le crois pas. Je suis absolument engourdi. Je l’ai vu il y a quelques mois et il avait l’air d’aller bien … . Je ne peux pas comprendre ce qui s’est passé. Je suppose qu’il a été plus blessé dans cette chute que nous ne le pensions « , a déclaré Hope.
Hope devait faire une apparition de bienfaisance à Morristown, N.J., hier soir, mais l’a annulée.
» Je ne peux tout simplement pas être drôle ce soir « , a-t-il déclaré. « Ce n’est tout simplement pas en moi. Je reçois des appels du monde entier mais je ne peux tout simplement pas parler. »
Les expressions de chagrin sont venues d’autres vieux amis.
« C’est un choc terrible pour moi. Il était l’un des plus grands », a déclaré le comédien George Burns.
Frank Sinatra un collègue acteur et chanteur a déclaré :
« La mort de Bing Crosby est lamost plus que je ne peux supporter. Il était le père de ma carrière l’idole de ma jeunesse et un ami cher de ma maturité. Bing laisse un trou béant dans notre musique et dans les lices de tous ceux qui l’ont aimé. Et c’est à peu près tout le monde. »
La First Lady Rosalynn Carter a également exprimé son chagrin par l’intermédiaire de son attachée de presse Mary Hoyt.
« Hier encore, elle (Mme Carter) lui a envoyé une lettre lui demandant de chanter certaines de ses merveilleuses chansons de Noël lors de la traditionnelle fête de Noël pour la presse le 17 décembre », a déclaré Mme Hoyt.
Il y avait d’autres projets d’avenir pour le célèbre crooner qui a été plusieurs fois millionnaire mais a permis comme comment =je continuerai à chanter… … tant qu’on me le demandera. »
Hope a déclaré que les détails du contrat avaient été réglés pour faire une suite aux célèbres films « Road » avec Dorothy Lamour qui sont sortis sur l’écran dans les années 1940. Il devait s’appeler . « La route vers la fontaine de jouvence. »
Il a ajouté que lui et Crosby avaient également été programmés pour enregistrer un échange de quolibets le 24 octobre pour une émission spéciale de télévision saluant les 40 ans de Hope au cinéma.
Lorsqu’il a commencé au cinéma. Crosby ne projetait pas l’image d’une idole de matinée.
Pour compenser les fameuses oreilles de cruche de Crosby, qu’il a refusé de faire réenregistrer, il y avait les yeux bleus et le sourire charmeur.
Par-dessus tout, il y avait la voix.
Elle a apporté à Crosby une popularité nationale par le biais de la radio en 1932. Elle lui a apporté encore plus de célébrité par le biais du cinéma, puis l’a porté à la télévision dans les années 1950.
La voix est également entrée dans un nombre incalculable de foyers du monde entier par le biais des enregistrements. Au dernier décompte, les ventes de disques de Crosby avaient largement dépassé la barre des 300 millions et « White Christmas » et « Silent Night » se vendaient toujours.
À quoi attribuait-il son extraordinaire succès ?
« Au travail et à Dame Chance », répondit un jour Crosby. Il a insisté sur ce point dans une autobiographie. « Call Me Luck », publiée en 1953.
Si la chance a joué un rôle, c’est dans le choix de ses partenaires dans le show-business.
Cela remonte aux années 1920, lorsque Crosby. Al Rinker et Harry Barris formaient les Rhythm Boys et chantaient avec l’orchestre de Paul Whiteman.
Elle s’est poursuivie dans les années 1940 lorsqu’il s’est associé à Hope et Lamour dans six films de la série « Road » – « Roads to Singapore, Zanibar, Morocco, Utopia, Rio et Bali. »
Elle l’a conduit à « Going My Way », un film de 1944 dans lequel il a partagé la vedette avec Barry Fitzgerald et a remporté un Oscar pour son interprétation d’un prêtre.
La chance est restée avec lui dans les années ultérieures quand il est sorti de ce qui n’a jamais été officiellement une retraite pour faire équipe avec sa deuxième famille dans des émissions télévisées spéciales de Noël et le sellong de jus d’orange.
Corsby a également trouvé la chance à ses côtés en 1974, lorsqu’une excroissance retirée par chirurgie de son poumon s’est avérée nenmaligne et à nouveau cette année lorsqu’il n’a subi que des blessures mineures dans la chute de la scène du concert.
Né Harry Lillis Crosby à Tacoma, Wash, il était l’un des sept enfants de Harry Lowe Crosby un comptable de brasserie et Kate Harrigan Crosby.
La famille a déménagé à Spokane alors qu’il était enfant et il y a fréquenté l’école primaire et la Gonzaga High School. Il a également gagné le surnom de Bing en raison de son affection pour une bande dessinée appelée Bineville Bugle mettant en scène un personnage appelé Bingo.
Corsby a eu ses premières et seules leçons de chant alors qu’il était à l’école primaire. Ils se sont terminés lorsque son professeur a essayé de lui faire faire des exercices de respiration et de tonalité.
Plus tard, il a suivi des cours d’oraison et d’élocution au lycée jésuite qui l’ont aidé à développer le « phrasé » qui a rendu tardivement son chant clair et facile à comprendre.
Dans ses cours, il a récité de nombreux poèmes de Robert W. Service comme « Le sortilège du Yukon » et « La fusillade de Dan McGrew ». Il a fait le classique. « Horatius au pont » et « Spartacus aux gladiateurs ». « J’ai pris ces lignes éloquentes dans mes dents et je les ai secouées comme un terrier secoue un os », a-t-il écrit plus tard. Elles lui ont aussi valu des récompenses.
Pendant sa scolarité, Crosby a exercé plusieurs métiers : livrer des journaux, éclaircir des pommes, être concierge dans un club ouvrier et faire de la topographie dans un camp de bûcherons.
« Papa était en lock la plupart du temps », a-t-il expliqué un jour. « Dès qu’il avait fini de payer une machine à coudre, il achetait un victrola ou une tondeuse à gazon ou l’un de nous avait besoin de nouveaux vêtements. Nous avons vite découvert qu’il n’y avait pas beaucoup d’argent en main pour les battes de baseball ou les sodas. Tout ce que nous obtenions, nous le gagnions. »
Toujours facile semblant faire les choses sans effort Crosby donnait souvent l’impression d’être carrément paresseux. Mais ce n’était qu’une pose. En réalité, il était un travailleur acharné.
Il est entré à l’université Gonzaga de Spokane en 1921 et s’est finalement orienté vers l’étude du droit en travaillant à temps partiel pour un cabinet d’avocats local.
Mais il avait également rejoint un groupe universitaire appelé les Musicaladers qui jouait dans les bals locaux et les fêtes privées. Il jouait de la batterie et chantait. Un autre membre du groupe était Al Rinker qui jouait du piano.
Ils ont décidé d’arrêter l’école et de partir sur la route Surnommés « Deux garçons et un piano », ils se sont rendus à Los Angeles. C’est là que Crosby a eu son premier contact avec Lady Luck.
C’est la sœur Rinker, connue professionnellement sous le nom de Mildred Bailey, qui est devenue célèbre comme chanteuse de jazz et de blues. Elle les aida à obtenir des facturations.
Ils étaient à Los Angeles lorsque Paul Whiteman les entendit et les engagea dans son groupe en 1927. Ils sont allés à Chicago avec lui et le public les a aimés.
Puis le groupe a atteint New York et Crosby et Rinker sont tombés à plat. Crosby a dit plus tard qu’il n’a jamais compris pourquoi. Peu de temps après, Whiteman a ajouté Harry Barris à son organisation et les Rhythm Boys sont nés.
Ils ont fait un grand succès avec « Mississippi Mud », et ont constitué un répertoire de numéros que personne d’autre n’ingurgitait. En 1930, ils se rendent à Hollywood avec le groupe de Whiteman pour tourner « The King of Jazz ».
En attendant, Crosby admettra plus tard que le trio ne faisait rien pour apprendre de nouvelles chansons. Il y eut une brouille avec Whiteman et une séparation à Seattle.
C’est le retour à Los Angeles, où ils rejoignent l’orchestre de Gus Arnheim au cocoanut Grove. C’est alors que Barris compose les chansons de certains des plus grands succès de Crosby.
Ce sont notamment « I Surrender Dear », « Just One More Time » et Wrap a également participé à la composition d’une ballade qui est devenue sa chanson thème à la radio.
« When the Blue of the Night Meets the Gold of the Day » a laissé les grands-mères d’aujourd’hui soupirer devant leur poste de radio. Il en est de même pour les huées et les sifflements que Crosby produisait pour varier les refrains. Il abandonna plus tard ce style.
Il apparut également dans un certain nombre de courts métrages de Mack Sennett. Il se rend à New York où il diffuse pour la première fois sur un netwoeK national.
Il se produit au Paramount Theater, où il établit un record : une série de 29 semaines en chantant cinq et six spectacles par jour. Il a été maître de cérémonie au Capitol Theater, où il a rencontré un jeune comédien, Bob Hope.
Entre le théâtre, la radio et les dates d’enregistrement, il a également presque réussi à ruiner sa voix. Ses cordes vocales surmenées ont développé des nœuds et un enrouement rauque. Deux semaines de repos ont guéri son problème mais ont laissé sa voix un ton permanent ou plus bas.
En attendant, Crosby avait rencontré et épousé Wilma Winifred Wyatt, plus connue sous son nom professionnel de Dixie Lee. Elle était une star établie de plusieurs comédies musicales de Broadway et une star montante de l’écran.
Elle l’avait accompagné à New York et lorsqu’ils retournèrent à Hollywood en 1932, elle décida d’abandonner sa carrière naissante et de devenir femme au foyer.
En raison de son succès à la radio, ce fut au tour de Crosby de tenter la gloire au cinéma. Faramount Pictures lui demande d’apparaître dans » The Big Broadcast « , un film mettant en scène d’éminents animateurs de radio.
Il atteint la célébrité avec Paramount et y reste en apparaissant dans des succès tels que » College Humor » avec George Burns et Gracie Allen, » Going Hollywood » avec Marion Davies, et » We’re Not Dressing » avec Carole Lombard.
Il signe également un contrat avec la toute nouvelle maison de disques Decca Records et produit régulièrement des best-sellers. Parmi eux, on trouve des succès de tous les temps comme « Swinging on a Star », « Sweet Lerlani » et « Don’t Fence Me In ».
En 1935, Crosby devient la vedette du Kraft Music Hall, une émission de radio hebdomadaire décontractée et concerté. Ses invités comprenaient des concertistes tels que Chaliapin et Piatigorsky.
Plus tard, Corsby institua l’enregistrement de ses émissions. Cela lui permettait non seulement la liberté d’éditer, mais aussi de produire des émissions à l’avance afin qu’il puisse s’absenter pour ses trois principaux passe-temps.
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Il se consacrait à la pêche à la chasse et au golf (il maîtrisait les trois) à côté de sa famille désormais grandissante. Ils étaient quatre fils, Gary, nommé d’après son ami, Gary Cooper puis les jumeaux Dennis et Phillip et enfin Lindsay.
Les garçons ont ensuite essayé le show-business mais n’ont jamais eu autant de succès que leur célèbre père.
Les Crosby ont vécu pendant des années dans le quartier de Toluca Lake dans la vallée de San Fernando. Lorsque leur maison là-bas a été détruite par un incendie, ils ont déménagé dans une propriété à Holmby Hills, près de Beverly Hills.
Ils ont également eu des maisons à Pebbie Beach, en Californie, où le tournoi de golf annuel des Crosby est toujours organisé à Hayden Lake Idaho et à Palm Spings, en Californie. Pendant des années, ils ont passé les étés dans leur immense ranch d’élevage à Elko Nev.
Après avoir tourné plusieurs autres films à la fin des années 1930. Crosby a fait équipe avec Hope dans le premier des films « Road » qui ont connu un grand succès et qui ont marqué le début de Hope et Crosby public ly chahutant l’un l’autre en plaisantant. Cela débordait des films et de la scène jusqu’aux tournois de golf dans lesquels ils apparaissaient souvent ensemble.
Crosby pouvait se référer à Hope, « au profil non classique et à la section médiane peu gracieuse. » Hope appelait Crosby « skin-head ».
Chacun à l’aise dans sa propre richesse, ils pouvaient se permettre de lancer des coups de poing sur l’argent de l’autre. Hope a dit de Crosby.
Il ne paie pas d’impôts. Il appelle simplement le Trésor et leur demande combien ils ont besoin.
En fait, Crosby a dit un jour qu’il donnait 30 % de ses gains à des œuvres de charité et que les impôts ne lui laissaient pas beaucoup plus.
Pendant la réalisation de certaines des pitures de « Road ». Crosby est également apparu dans un certain nombre d’autres films. « Birth of the Blues ». « Holiday Inn » et « Here Come the Wave ».
Puis en 1944, le réalisateur Leo McCarey l’a approché avec une nouvelle idée le rôle d’un jeune prêtre opposé à un ancien qui serait joué par Barry Fitzgerald dans « Going My Way ».
Corsby a d’abord rechigné, déclarant qu’il ne pensait pas que l’Église catholique supporterait ce genre de casting. McCarey l’a emporté et Corsby est apparu dans ce qui est devenu l’un des films les plus loués des chanteurs. Il a remporté l’Oscar.
Il a répété son rôle de prêtre un an plus tard dans « Bells of St. Mary’s » avec Ingrid Bergman.
Ces films ont été suivis à leur tour par d’autres comédies musicales – « Anything Goes. » « Bluue Skies », « A Conneccticut Yankee », « Ridding High » et « Mr. Music ».
Puis vint « Holiday Inn » avec Fred Astaire, et sa chanson d’Irving Berlin. « White Christmas », pour lequel Grace Kelly a reçu un Oscar. Il a ensuite quitté la Paramount pour travailler en free-lance. Plus tard, il réalisa « Highhhg Society » avec Kelly et Sinattra pour la MGM. Au total, il a joué dans 577 films.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, il a formé le Crosby Camp Shows et a parcouru plus de 50 000 miles pour encadrer les troupes. En 1944, il a fait une tournée de quatre mois sur les champs de bataille en France. On raconte qu’il s’est réellement retrouvé à un moment donné à l’intérieur des lignes allemandes.
Crosby a fait ses débuts à la télévision en 1952, lorsqu’il est apparu dans un « téléthon » avec Hope pour collecter des fonds pour le Fonds olympique des États-Unis.
Un critique de journal a noté que « le style décontracté et les manières faciles de Bing étaient faits sur mesure pour le visionnage à domicile. »
Il a continué à apparaître à la télévision dans des émissions spéciales qui faisaient souvent équipe avec Hope au cours des années 1950 et 1960 et dans les années 1970. Beaucoup de ces perfomances leur donnaient à tous les deux l’occasion de montrer non seulement leurs sarcasmes mais aussi la vieille chaussure molle.
Dixie Lee est décédée d’un cancer le 1er novembre 1952 trois jours avant son 41e anniversaire et la nation a fait son deuil avec Crosby et leurs fils.
Trois ans plus tard, il a entamé une cour de deux ans avec Olive Kathryn Grandstaff de Houston Tex, plus connue sous le nom de Kathryn Grant. Elle était actrice à la Paramount où ils se sont rencontrés.
Le public a suivi avec impatience cette cour. Elle avait presque 30 ans de moins que lui et cinq mois de moins que son fils aîné.
Deux jours seulement après leur mariage en 1957. Corsby a pris son pont à Spokane où il a dédié une bibliothèque de 700,000 $ qu’il avait donné à son ancienne école, l’Université Gonzaga. L’école lui décerna à son tour un doctorat honorifique en musique.
Sauf pour jouer occasionnellement, la nouvelle Mme Crosby abandonna sa carrière à l’écran. Elle devient la mère de la deuxième série d’enfants de Crosby. Harry Lillis né en 1958. Mary Frances née en 1959 et Nathaniel Patrick né en 1961.
Cette deuxième famille était aussi soudée que l’avait été la première.Lorsque les enfants ont grandi un peu, la famille entière a fait des dizaines de publicités télévisées sur le jus d’orange congelé. Chaque année, la famille apparaissait dans une émission télévisée spéciale de Noël.
L’autobiographie de Crosby a été écrite en collaboration avec Peter Martin du Saturday Evening Post. Elle est parue en huit épisodes dans le magazine et a été publiée sous forme de livre par Simon and Schuster.
Plus tard, Kathryn Crosby a écrit son propre livre. « Bing and Other Things. »
L’unité familiale avait toujours été importante pour Crosby. Son frère, Exerett est devenu son manager au début de sa carrière et un autre frère Larry s’est occupé de ses relations publiques.
Son père avait supervisé le courrier de ses fans et géré ses comptes chèques jusqu’à sa mort en 1950. Un autre frère , Bob est devenu très connu en tant que chanteur et chef d’orchestre.
La famille était impliquée dans des projets tels que Bing Crosby Enterprises et la Corsby Research Foundation. Ils étaient dans tout – distribution de puits de pétrole pour le jus d’orange congelé par des chiens, un luxueux village de caravanes à Palm Springs l’immobilier et la télévision.
Crpsby a également consacré beaucoup de son temps et de son argent au sport. Il a déjà possédé 15 % de l’équipe de baseball des Pirates de Pittsburgh et environ 5 1/2 % des Tigres de Détroit.
Il a commencé à acquérir des chevaux de course en 1935 et a formé un partenariat de course et d’entraînement l’écurie Bing-Li avec Howard Lindsay qui, à un moment donné, comptait 21 chevaux.
Au milieu des années 1930. Crosby a également contribué à la création et est devenu le président de l’hippodrome de Del Mar dans le comté de San Diego. Il a vendu sa participation de près de hall-million de dollars en 1946.
Mais le golf était sa plus grande aversion. À partir de 1937, il a parrainé un tournoi de golf proamateur chaque année à Del Mar, puis à Pebble Beach. Il en payait toutes les dépenses, y compris les prix, les recettes étant reversées au centre de loisirs pour les jeunes et à d’autres organismes de bienfaisance.
Les choses que j’ai faites sont celles que j’ai voulu faire. Les faire n’était pas un grand sacrifice et j’ai été fortement payé pour m’amuser pendant que je les faisais. Je ne sais donc pas si mon histoire contient un point de vue inspirant. Cependant, elle est certainement remplie d’une autre caractéristique américaine – la chance. »
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