Voici une nouvelle qu’il est difficile de ne pas aimer. Manger chaque jour une petite tablette de chocolat noir de 1,6 once est bon pour la santé. Très bon pour vous, trouvent Mary Engler, PhD, RN, de l’Université de Californie, San Francisco, et ses collègues.
Voici une expérience médicale pour laquelle vous aimeriez vous porter volontaire. L’équipe d’Engler a divisé 21 adultes en bonne santé en deux groupes. Un groupe a reçu une barre de chocolat noir Dove tous les jours pendant deux semaines. Comme les autres barres de chocolat noir à forte teneur en cacao, celle-ci est chargée d’un élément appelé épicatéchine. L’épicatéchine est un membre particulièrement actif d’un groupe de composés appelés flavoniods végétaux. Les flavoniodes empêchent le cholestérol de s’accumuler dans les vaisseaux sanguins, réduisent le risque de caillots sanguins et ralentissent les réponses immunitaires qui conduisent à l’obstruction des artères.
Le deuxième groupe qui n’a pas reçu de barres Dove n’a pas été totalement laissé de côté. Ils ont, eux aussi, reçu des barres de chocolat noir. Mais leurs friandises avaient été débarrassées des flavoniodes.
Tous les sujets ont subi une évaluation de haute technologie de la façon dont les vaisseaux sanguins se dilatent et se détendent — un indicateur de la fonction saine des vaisseaux sanguins. La rigidité des vaisseaux sanguins indique des vaisseaux malades et une possible athérosclérose. Ceux qui ont reçu le chocolat riche en flavonoïdes ont obtenu de bien meilleurs résultats. Pourquoi ? Les analyses de sang ont montré que des niveaux élevés d’épicatéchine circulaient dans leurs artères.
« Il s’agit du plus long essai clinique à ce jour à montrer une amélioration de la fonction des vaisseaux sanguins par la consommation quotidienne de chocolat noir riche en flavonoïdes sur une période prolongée », déclare Engler dans un communiqué de presse. « Il est probable que les taux sanguins élevés d’épicatéchine ont déclenché la libération de substances actives qui … augmentent le flux sanguin dans l’artère. Un meilleur flux sanguin est bon pour le cœur. «
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