U.S. Food and Drug Administration

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Il n’y a pas si longtemps, les aliments sans gluten sur les étagères des épiceries pouvaient être difficiles à trouver. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. La Food and Drug Administration (FDA) veut que vous sachiez que les aliments étiquetés comme « sans gluten » et avec des termes similaires tels que « sans gluten », « sans gluten » et « sans gluten » doivent répondre à des critères spécifiques fixés par la FDA en août 2013 et en août 2020.

Ces exigences sont importantes pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque, qui sont confrontées à des maladies potentiellement mortelles si elles consomment du gluten, généralement présent dans les pains, les gâteaux, les céréales, les pâtes et de nombreux autres aliments. Certaines personnes peuvent ne pas être atteintes de la maladie cœliaque mais être tout de même sensibles au gluten.

Il n’existe aucun remède à la maladie cœliaque et la seule façon de gérer la maladie est d’éviter de manger du gluten. Sans une définition normalisée de l’expression « sans gluten », ces consommateurs ne pourraient jamais vraiment être sûrs que leur organisme tolère un aliment portant ce label.

Comme l’un des critères d’utilisation de l’allégation « sans gluten », la FDA a fixé une limite inférieure à 20 ppm (parties par million) pour la présence inévitable de gluten dans les aliments portant ce label. Il s’agit du niveau le plus bas qui peut être détecté de manière cohérente dans les aliments à l’aide d’outils analytiques scientifiques valides. En outre, la plupart des personnes atteintes de la maladie cœliaque peuvent tolérer des aliments contenant de très faibles quantités de gluten. Ce niveau est cohérent avec ceux fixés par d’autres pays et organismes internationaux.

« Cette définition standard « sans gluten » élimine l’incertitude sur la façon dont les producteurs d’aliments étiquettent leurs produits. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque peuvent être assurées que les aliments étiquetés ‘sans gluten’ répondent à une norme claire établie et appliquée par la FDA », explique Carol D’Lima, technologue alimentaire à l’Office of Nutrition and Food Labeling du Center for Food Safety and Applied Nutrition de la FDA.

Qu’est-ce que le gluten ?

Le gluten est un mélange de protéines présentes naturellement dans le blé, le seigle, l’orge et les croisements de ces céréales.

Plus de 3 millions de personnes aux États-Unis souffrent de la maladie cœliaque. Elle survient lorsque le système de défense naturel de l’organisme réagit au gluten en attaquant la paroi de l’intestin grêle. Sans une muqueuse intestinale saine, l’organisme ne peut pas absorber les nutriments dont il a besoin. Un retard de croissance et des carences en nutriments peuvent entraîner des troubles tels que l’anémie (un nombre de globules rouges inférieur à la normale) et l’ostéoporose, une maladie dans laquelle les os deviennent fragiles et plus susceptibles de se briser. D’autres problèmes de santé graves associés à la maladie cœliaque peuvent inclure le diabète, les maladies thyroïdiennes auto-immunes et les cancers intestinaux.

Comment la FDA définit-elle le sans gluten ?

En plus de limiter la présence inévitable de gluten à moins de 20 ppm, la FDA autorise les fabricants à étiqueter un aliment  » sans gluten  » si l’aliment ne contient aucun des éléments suivants :

• un ingrédient qui est tout type de blé, de seigle, d’orge ou de croisements de ces grains,
• un ingrédient dérivé de ces grains et qui n’a pas été traité pour éliminer le gluten, ou
• un ingrédient dérivé de ces grains qui a été traité pour éliminer le gluten, s’il en résulte que l’aliment contient 20 parties par million (ppm) ou plus de gluten

Les aliments qui sont intrinsèquement exempts de gluten, par exemple l’eau de source embouteillée, les fruits et légumes et les œufs, peuvent également être étiquetés  » sans gluten  » à condition que tout gluten entré en contact avec l’aliment soit inférieur à 20 ppm.

Une étiquette alimentaire qui porte l’allégation « sans gluten », ainsi que les allégations « sans gluten », « sans gluten » et « sans gluten », mais qui ne répond pas aux exigences de la FDA pour l’utilisation de ces termes est considérée comme un mauvais étiquetage et soumise à une action réglementaire de la FDA.

Il n’existe pas de tests valides pour détecter le gluten dans les aliments hydrolysés et fermentés, comme le fromage et le yaourt. Donc, s’ils affichent une allégation sans gluten, les fabricants doivent tenir certains registres pour montrer que les aliments répondent aux normes  » sans gluten « .

Si vous avez des doutes sur les ingrédients d’un produit et sur le fait qu’il soit ou non sans gluten, la FDA vous recommande de contacter le fabricant ou de consulter son site internet pour plus d’informations.

Qu’en est-il dans les restaurants ?

Certains restaurants utilisent le terme  » sans gluten  » dans leurs menus. La règle finale sans gluten s’applique aux aliments emballés, qui peuvent être vendus dans certains établissements de détail et de restauration, tels que les restaurants à emporter. Compte tenu de l’importance de l’étiquetage sans gluten pour la santé publique, les restaurants faisant une allégation sans gluten sur leurs menus devraient être cohérents avec la définition de la FDA.

D’Lima suggère que les consommateurs qui s’inquiètent des allégations sans gluten dans les restaurants posent les questions suivantes lorsqu’ils commandent des aliments décrits comme sans gluten.

• Qu’est-ce que le restaurant entend par le terme  » sans gluten ? « 
• Quels ingrédients sont utilisés dans cet article ?
• Comment l’article est-il préparé ?

Les gouvernements d’État et locaux jouent un rôle important dans la surveillance des restaurants. La FDA continuera à travailler avec ses partenaires des gouvernements d’État et locaux pour encourager un étiquetage sans gluten approprié dans les restaurants.

Reporting Adverse Reactions and Labeling Concerns

Si vous pensez que vous ou un membre de votre famille avez eu une réaction ou une blessure qui pourrait être associée au fait d’avoir consommé un produit alimentaire étiqueté sans gluten, discutez-en avec votre prestataire de soins. Si l’étiquetage d’un produit n’est pas clair ou si vous pensez qu’il est mal étiqueté comme étant sans gluten, la FDA aimerait le savoir. Conservez tous les emballages des produits alimentaires car ils peuvent contenir des informations importantes. Vous pouvez contacter le fabricant au sujet du problème. Par ailleurs, signalez le problème à la FDA de l’une ou l’autre de ces manières :

Les consommateurs et les fabricants peuvent soumettre des rapports détaillant les réactions aux produits ou les préoccupations relatives à l’étiquetage à un coordinateur des plaintes des consommateurs de la FDA pour l’État où la nourriture a été achetée. Vous pouvez également appeler la FDA au 1-888-SAFEFOOD.

Les consommateurs peuvent soumettre un rapport en utilisant le formulaire de rapport MedWatch Online de la FDA pour les consommateurs. Les rapports soumis à la FDA doivent inclure le plus d’informations possible.

Pour plus d’informations, consultez la rubrique Étiquetage des aliments sans gluten.