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p>Não há muito tempo, os alimentos sem glúten nas prateleiras das mercearias podiam ser difíceis de encontrar. Nem por isso, agora. A Food and Drug Administration (FDA) quer que saiba que os alimentos rotulados como “sem glúten” e com termos semelhantes como “sem glúten”, “sem glúten”, e “sem glúten” devem satisfazer critérios específicos estabelecidos pela FDA em Agosto de 2013 e Agosto de 2020.
Estes requisitos são importantes para pessoas com doença celíaca, que enfrentam doenças potencialmente fatais se comerem glúten, tipicamente encontradas em pães, bolos, cereais, massas, e muitos outros alimentos. Alguns indivíduos podem não ter doença celíaca mas podem ainda ser sensíveis ao glúten.
Não há cura para a doença celíaca e a única forma de gerir a doença é evitar comer glúten. Sem uma definição padronizada de “sem glúten”, estes consumidores nunca poderiam realmente ter a certeza se o seu organismo toleraria um alimento com esse rótulo.
Como um dos critérios para utilizar a alegação “sem glúten”, a FDA estabeleceu um limite inferior a 20 ppm (partes por milhão) para a presença inevitável de glúten nos alimentos que ostentam este rótulo. Este é o nível mais baixo que pode ser consistentemente detectado nos alimentos utilizando ferramentas analíticas científicas válidas. Além disso, a maioria das pessoas com doença celíaca pode tolerar alimentos com quantidades muito pequenas de glúten. Este nível é consistente com os estabelecidos por outros países e organismos internacionais.
“Esta definição padrão ‘sem glúten’ elimina a incerteza sobre a forma como os produtores de alimentos rotulam os seus produtos. As pessoas com doença celíaca podem ter a certeza de que os alimentos rotulados como “sem glúten” cumprem um padrão claro estabelecido e aplicado pela FDA”, diz Carol D’Lima, tecnóloga alimentar do Gabinete de Nutrição e Rotulagem Alimentar do Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada da FDA.
O que é o Glúten?
Glúten é uma mistura de proteínas que ocorrem naturalmente no trigo, centeio, cevada e cruzamentos destes grãos.
As cerca de 3 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm a doença celíaca. Ocorre quando o sistema de defesa natural do organismo reage ao glúten, atacando o revestimento do intestino delgado. Sem um revestimento saudável do intestino, o corpo não pode absorver os nutrientes de que necessita. Atraso no crescimento e deficiências de nutrientes podem resultar, e podem levar a condições tais como anemia (um número de glóbulos vermelhos inferior ao normal) e osteoporose, uma doença em que os ossos se tornam frágeis e mais susceptíveis de se quebrarem. Outros problemas de saúde graves associados à doença celíaca podem incluir diabetes, doença auto-imune da tiróide, e cancros intestinais.
Como é que a FDA define Gluten-Free?
Além de limitar a presença inevitável de glúten a menos de 20 ppm, a FDA permite aos fabricantes rotular um alimento “sem glúten” se o alimento não contiver nenhum dos seguintes elementos:
- um ingrediente que seja qualquer tipo de trigo, centeio, cevada, ou cruzamento destes grãos,
- um ingrediente derivado destes grãos e que não tenha sido processado para remover glúten, ou
- um ingrediente derivado destes grãos que tenha sido processado para remover glúten, se resultar em alimentos que contenham 20 ou mais partes por milhão (ppm) de glúten
Alimentos que são inerentemente isentos de glúten, por exemplo água de nascente engarrafada, frutas e vegetais, e ovos também podem ser rotulados como “isentos de glúten” desde que qualquer glúten que tenha entrado em contacto com o alimento seja inferior a 20 ppm.
Um rótulo alimentar que ostente a alegação “sem glúten”, bem como as alegações “sem glúten”, “sem glúten” e “sem glúten”, mas que não cumpra os requisitos da FDA para a utilização destes termos, é considerado enganoso e sujeito à acção regulamentar da FDA.
Não existem testes válidos para detectar glúten em alimentos hidrolisados e fermentados, como queijo e iogurte. Assim, se exibirem uma alegação sem glúten, os fabricantes devem manter certos registos para mostrar que os alimentos cumprem as normas “sem glúten”.
Se tiver quaisquer dúvidas sobre os ingredientes de um produto e se o produto é ou não sem glúten, a FDA recomenda que contacte o fabricante ou consulte o seu website para mais informações.
Em restaurantes?
alguns restaurantes utilizam o termo “sem glúten” nos seus menus. A regra final sem glúten aplica-se a alimentos embalados, que podem ser vendidos em alguns estabelecimentos retalhistas e de serviço alimentar, tais como restaurantes de execução. Dado o significado para a saúde pública da rotulagem de alimentos sem glúten, os restaurantes que fazem uma alegação de alimentos sem glúten nos seus menus devem ser coerentes com a definição da FDA.
D’Lima sugere que os consumidores que se preocupam com alegações de alimentos sem glúten em restaurantes façam as seguintes perguntas ao encomendar alimentos descritos como sem glúten.
- O que significa o restaurante pelo termo “sem glúten?”
- Que ingredientes são utilizados neste item?
- Como é preparado o item?
Os governos estaduais e locais desempenham um papel importante na supervisão dos restaurantes. A FDA continuará a trabalhar com parceiros nos governos estaduais e locais para encorajar a rotulagem apropriada de produtos alimentares sem glúten em restaurantes.
Relatar reacções adversas e preocupações de rotulagem
Se pensa que você ou um membro da sua família teve uma reacção ou lesão que possa estar associada a ter ingerido um produto alimentar rotulado sem glúten, discuta isto com o seu fornecedor de cuidados de saúde. Se um produto tiver uma rotulagem pouco clara ou se achar que está mal rotulado como isento de glúten, a FDA gostaria de saber. Guarde quaisquer embalagens de alimentos porque podem conter informações importantes. Pode querer contactar o fabricante sobre o problema. Além disso, informe a FDA sobre o problema de qualquer uma destas formas:
br>Consumidores e fabricantes podem apresentar relatórios detalhando as reacções do produto ou preocupações de rotulagem a um Coordenador de Reclamações do Consumidor da FDA para o estado onde o alimento foi comprado. Pode também contactar a FDA através de 1-888-SAFEFOOD.
Os consumidores podem apresentar um relatório utilizando o formulário de relatório on-line MedWatch da FDA para os consumidores. Os relatórios submetidos à FDA devem incluir tanta informação quanto possível.
Para mais informações, ver Gluten-Free Labeling of Foods.
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