Le syndrome des antiphospholipides est un trouble caractérisé par une tendance accrue à former des caillots sanguins anormaux (thromboses) qui peuvent bloquer les vaisseaux sanguins. Cette tendance à la formation de caillots est connue sous le nom de thrombophilie. Dans le cas du syndrome des antiphospholipides, les thromboses peuvent se développer dans presque tous les vaisseaux sanguins du corps, mais elles se produisent le plus souvent dans les vaisseaux des membres inférieurs. Si un caillot sanguin se forme dans les vaisseaux du cerveau, la circulation sanguine est altérée et peut entraîner un accident vasculaire cérébral
. Le syndrome des antiphospholipides est un trouble auto-immun. Les troubles auto-immuns se produisent lorsque le système immunitaire attaque les propres tissus et organes du corps.
Les femmes atteintes du syndrome des antiphospholipides présentent un risque accru de complications pendant la grossesse. Ces complications comprennent l’hypertension artérielle induite par la grossesse (prééclampsie), un placenta insuffisamment développé (insuffisance placentaire), un accouchement précoce ou une perte de grossesse (fausse couche). En outre, les femmes atteintes du syndrome des antiphospholipides ont un risque plus élevé de subir une thrombose pendant la grossesse qu’à d’autres moments de leur vie. A la naissance, les nourrissons de mères atteintes du syndrome des antiphospholipides peuvent être petits et d’un poids insuffisant.
Une thrombose ou une complication de la grossesse est généralement le premier signe du syndrome des antiphospholipides. Cette affection apparaît généralement au début ou au milieu de l’âge adulte, mais peut se manifester à tout âge.
Les autres signes et symptômes du syndrome des antiphospholipides qui affectent les cellules et les vaisseaux sanguins comprennent une quantité réduite de cellules impliquées dans la coagulation du sang appelées plaquettes (thrombocytopénie), une pénurie de globules rouges (anémie) due à leur dégradation prématurée (hémolyse), et une décoloration violacée de la peau (livedo reticularis) causée par des anomalies dans les minuscules vaisseaux sanguins de la peau. En outre, les personnes atteintes peuvent présenter des plaies ouvertes (ulcères) sur la peau, des migraines, des maladies cardiaques ou une déficience intellectuelle. De nombreuses personnes atteintes du syndrome des antiphospholipides présentent également d’autres troubles auto-immuns, comme le lupus érythémateux disséminé.
Rares sont les personnes atteintes du syndrome des antiphospholipides qui développent des thromboses dans plusieurs vaisseaux sanguins dans tout leur corps. Ces thromboses bloquent la circulation sanguine dans les organes touchés, ce qui altère leur fonction et finit par provoquer une défaillance des organes. On dit de ces personnes qu’elles ont un syndrome catastrophique des antiphospholipides (CAPS). Le CAPS affecte généralement les reins, les poumons, le cerveau, le cœur et le foie, et est fatal chez plus de la moitié des personnes atteintes. Moins de 1 % des personnes atteintes du syndrome des antiphospholipides développent le CAPS.
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