À medida que a época festiva se aproxima, as nossas atenções voltam-se para o jantar de Natal. Mas é também a época de comer em excesso e de se sentir recheado. Portanto, antes de se chegar a mais uma batata assada, vamos considerar o que realmente se passa no nosso sistema digestivo quando consumimos grandes quantidades de alimentos.
O nosso sistema digestivo vai do ponto de entrada (a boca) ao ponto de saída (o ânus), mas para a pessoa média, o que se passa entre estes dois pontos é um mistério. A função do sistema digestivo é transformar os alimentos em moeda útil para o corpo queimar, crescer, ou armazenar para uso futuro. Este processo começa na boca onde os dentes, a língua e as glândulas salivares facilitam a digestão mecânica e química para formar um bolo (uma bola de alimento) que encaixa no esófago e no estômago. Imagine tentar obter um chip de tortilha da boca para o estômago na forma em que sai do saco; vai doer.
O estômago é um saco muscular que se senta dentro do abdómen e normalmente não é maior do que o punho quando vazio. No entanto, tem a capacidade de se expandir e de acomodar um volume muito maior. O músculo especializado é dobrado para permitir a expansão à medida que o estômago se enche, e produz ácido para ajudar a quebrar os alimentos, bem como a agitar para esmagar mecanicamente os alimentos. O estômago vazio contém cerca de 40ml de líquido, mas o volume médio “cheio” do estômago é de cerca de 800-1.000ml- e este é aumentado em pessoas obesas e que se alimentam de binge.
Após os alimentos terem passado pelo estômago, este vai para o intestino delgado, onde a digestão continua e os nutrientes (agora decompostos) são absorvidos pela corrente sanguínea. O intestino delgado, que tem cerca de 20ft de comprimento, liga-se ao intestino grosso, que tem cerca de 6ft de comprimento. O intestino grosso vê a maior parte da água absorvida na corrente sanguínea e os restantes resíduos transformados em fezes.
Outra hortelã fina?
Sentimo-nos muitas vezes muito cheios depois de comer uma grande quantidade porque há um atraso para que os sinais do estômago esticado cheguem ao cérebro.
Podemos perguntar-nos porque passamos de uma sensação de fome a uma sensação de cheio a rebentar sem qualquer sensação intermédia. O nosso corpo tem uma forma muito complexa de nos dizer quando estamos com fome e cheios; requer uma série de hormonas que são produzidas em resposta à presença ou ausência de alimentos no sistema digestivo. Se obtivermos a quantidade de alimentos que consumimos correctamente, temos a sensação de saciedade que suprime a vontade de comer.
p>Duas das hormonas mais importantes são a ghrelin e a leptina. Se considerarmos estas hormonas de forma simplista, a grelina aumenta o apetite e a leptina diminui o apetite. São produzidas predominantemente no estômago e nas células de gordura, respectivamente. A grelina está normalmente a um nível elevado antes de comer e reduz-se depois. A leptina diz ao cérebro que estamos cheios. Assim, presume-se que as pessoas com mais células gordas produziriam mais leptina e, portanto, teriam mais probabilidades de querer comer menos. Contudo, as pessoas obesas constroem uma resistência à leptina, o que significa que têm de produzir cada vez mais leptina para que esta tenha efeito e reduza o seu apetite.
Por isso, aqui estão algumas coisas a ter em conta antes de se ter aquela última hortelã mais fina:
O que acontece quando me sinto cheio até rebentar? Os alimentos podem ir um de dois caminhos, mais para o sistema digestivo ou de volta ao local de onde vieram sob a forma de vómitos. O excesso de comida provoca indigestão, quando o ácido estomacal se agita até ao esófago. O estômago está “entorpecido” pelo ácido mas o esófago não, razão pela qual o refluxo ácido queima.
O corpo também tem de desviar grande parte da sua energia para digerir os alimentos, fazendo-nos assim sentir cansados e sonolentos.
Pode o meu estômago explodir devido ao excesso de comida? Infelizmente, sim. Há casos em que o estômago se torna tão grande que se rompe do enorme volume de comida que nele se encontra. Uma senhora de 23 anos de idade tinha mais de 2.500ml dentro do estômago, o que fez com que este inchasse tanto que encheu todo o abdómen, desde as costelas até à pélvis. Acabou por perfurar, necessitando de uma cirurgia de emergência.
p>Posso morrer por comer em excesso? Sim, há um par de relatos de pessoas a morrer por excesso de inchaço. Isto é muito raro, mas acontece. Uma pessoa morreu por ter rasgado o esófago, o tubo que liga a boca ao estômago e outras romperam efectivamente o estômago por comerem em demasia.
Sente-se ainda com fome agora?
Uma das maiores refeições de Natal alguma vez consumidas por uma pessoa foi uma mulher americana em 2010 consumir 50 libras de peru, 30 libras de presunto, 35 libras de batatas, legumes e recheio, que foi depois lavada com oito canecas de molho e sabor e seguida de sobremesa. Esta refeição consistia em 30.000 calorias – para contextualizar, recomenda-se aos machos e às fêmeas que consumam 2.500 e 2.000 calorias diariamente, respectivamente.
Agora onde está a ligação àquele membro do ginásio de Ano Novo?
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation. Leia o artigo original.
0 comentários