Você já viu, sem dúvida, fotos de aranhas de camelo antes, geralmente acompanhadas por uma história sobre mordidas mortais, comer camelos, ou perseguir pessoas através do deserto. Graças a correntes, as aranhas de camelo têm a reputação de serem predadores temíveis e aterradores – mas é isso que se justifica?
Neste artigo, vamos cobrir os factos e ficções das aranhas de camelo, incluindo onde são encontradas e o que comem, bem como alguma informação biológica sobre como as aranhas de camelo se encaixam no seu ambiente. Continue a ler para saber mais sobre aranhas de camelo!
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O que é uma Aranha de Camelo?
Se gosta da classe Arachnida ou prefere nunca mais a ver, as aranhas de camelo, ou Solifugae, são bastante intimidantes. Parte disso vem dos seus muitos nomes – são comummente chamadas aranhas de camelo, mas também escorpiões do vento ou aranhas do sol. Qualquer coisa que possa ser chamada de aranha ou escorpião é susceptível de parecer um pouco desinteressante, e o longo corpo de Solifugae, muitas pernas, e grandes presas certamente não ajudam a sua reputação.
Na verdade, Solifugae não são aranhas verdadeiras nem escorpiões verdadeiros. Ao contrário dos escorpiões, não têm cauda, e ao contrário das aranhas, não pertencem à ordem Araneae e não têm spinnerets e seda, embora sejam aracnídeos.
Vários tamanhos, com o comprimento do corpo a cair normalmente entre 2 e 3 polegadas, embora as suas pernas possam ter vários centímetros de comprimento, fazendo-as parecer ainda maiores. Têm também o que parece ser um quinto conjunto de pernas, chamadas pedipalps, que funcionam algo como antenas. Os pedipalps não são utilizados para caminhar, mas ajudam na locomoção, pois ajudam a detectar obstáculos e alimentos.
Aranhas de camelo são frequentemente associadas aos desertos do Médio Oriente graças às populares correntes de letras que começaram a circular durante a Guerra do Golfo Pérsico e a Guerra do Iraque. No entanto, isso não é muito preciso – as aranhas de camelo têm um habitat muito mais vasto do que a maioria das pessoas se preocuparia em pensar!
Onde vivem as Aranhas de Camelo?
Aranhas de camelo vivem nos desertos do Médio Oriente, mas também vivem em muitos outros desertos, também. De facto, podem ser encontradas em todo o lado na Terra, excepto na Austrália e Antárctida.
Não é uma surpresa que aranhas de camelo não possam ser encontradas na Antárctida, mas porque não na Austrália? Infelizmente, é difícil dizer – observar solifugidos na natureza é bastante difícil, e eles não sobrevivem bem em cativeiro. Isto torna-os extremamente difíceis de estudar.
As aranhas de camelo preferem biomas do deserto, mas também podem ser encontrados em tudo, desde o mato até às florestas. Porque existem cerca de 1.100 subespécies de Solifugae, há muita variação no local onde aparecem e no que comem.
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O que comem as aranhas de camelo?
Então o que comem as aranhas de camelo? São camelos? Os seres humanos? Bem, é um pouco de tudo. As aranhas de camelo são carnívoras ou omnívoras, por isso praticamente tudo está sobre a mesa.
Isto é especialmente verdade porque as aranhas de camelo, ao contrário de muitas criaturas semelhantes, não giram apenas uma teia e esperam que as presas cheguem até elas. Os solifugidos são caçadores. Eles correm, e correm rapidamente cerca de 10 milhas por hora.
A sua velocidade significa que podem comer tudo, desde pequenos insectos a lagartos, pássaros, e roedores, dependendo da disponibilidade. As aranhas-camelo usam as suas chelicerae, um nome científico para as mandíbulas do grupo dos artrópodes Chelicerata, para cortar em presas. As suas chelicerae funcionam como as tenazes de um caranguejo, permitindo que as aranhas de camelo façam tudo, desde a tosquia das penas até ao corte do osso.
No entanto, é importante notar que, embora rápidas e fortes, as aranhas de camelo caçam principalmente por comida que é apenas um pouco maior do que são. Não têm qualquer tipo de veneno, e embora as suas picadas possam ser dolorosas (as suas chelicerae não são brincadeira), simplesmente não estão equipadas para consumir presas grandes e fortes, incluindo camelos e humanos.
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Mitos Comuns Sobre Aranhas de Camelo
Uma das principais fontes de interesse em aranhas de camelo provém de uma carta em cadeia circulada no início dos anos 90 e novamente em direcção ao início da Guerra do Iraque, que diz
De alguém estacionado em Bagdad. Foi recentemente mordido por uma aranha de camelo que estava escondida no seu saco de dormir. Pensei que gostaria de ver o aspecto de uma aranha de camelo. Dar-lhe-á uma ideia melhor daquilo com que as nossas tropas estão a lidar. A seguir, uma fotografia do seu amigo a segurar duas aranhas. Aviso: não para os reticentes!
Esta fotografia é um exemplo perfeito do porquê de não querer ir para o deserto. Estas são 2 das maiores que já vi. Com um salto vertical que faria um jogador profissional de basquetebol chorar de inveja (afinal têm de ser capazes de saltar para cima do estômago de um camelo), agarram-se e injectam-no com uma anestesia local para que não o sinta a alimentar-se de si. Comem carne, e não apenas sugam os seus sucos como uma aranha normal. Vou ter pesadelos depois de ver esta foto!
É isto verdade? Será que devemos realmente temer que as aranhas de camelo se arrepiem enquanto dormem, adormecem, e comem a sua carne? Vejamos algumas das coisas mais proeminentes que as pessoas acreditam sobre as aranhas de camelo e se são ou não precisas.
Mito 1: As Aranhas de Camelo são Enormes
As aranhas de camelo não são pequenas – a sua gama de tamanho varia de dois a três polegadas no corpo, mais vários centímetros de pernas – mas muitas fotos famosas das criaturas fazem-nas muitas vezes parecer mais como se tivessem mais ou menos um pé de comprimento. Este tipo de truque pode ser realizado com posicionamento cuidadoso, fazendo parecer como se uma aranha de camelo tivesse o mesmo tamanho que uma perna humana, quando na realidade tem apenas alguns centímetros de comprimento.
Mito 2: As aranhas de camelo são assim chamadas porque comem camelos
De acordo com a lenda urbana, as aranhas de camelo são aranhas particularmente assustadoras que saltam, agarram a barriga de um camelo, injectam-lhes um veneno entorpecido, e comem pedaços do seu corpo. Naturalmente, esta história horrível também poderia acontecer às pessoas.
No entanto, quase nada disto é verdade. As aranhas de camelo não saltam, pois não têm necessidade – os seus pedipalps procuram presas à sua frente, o que é mais do que suficiente para as manter alimentadas.
Desde que não saltem, não se agarram definitivamente ao corpo de um camelo. Mas será possível injectar veneno num camelo adormecido?
Não, porque as aranhas dos camelos não têm veneno. As suas mandíbulas fazem mais do que o suficiente para as manter alimentadas. Embora sejam caçadoras, caçam principalmente coisas que estão à volta do seu tamanho ou ligeiramente mais pequenas, e as suas quelicerae são bastante capazes de matar e cortar presas por si próprias. Uma vez cortados, os alimentos são liquidificados e comidos.
Então, de certa forma, essa última parte do mito – que as aranhas de camelo comem pedaços de carne – é uma espécie de verdade, mas não há saltos, veneno e camelos envolvidos.
Mito 3: Aranhas de Camelo Perseguem Pessoas
Como mencionado anteriormente, as aranhas de camelo são rápidas. Mas como sabemos, as aranhas de camelo não comem pessoas e, portanto, não têm nenhuma razão real para as perseguir. Então, porque é que uma aranha de camelo pode ser vista a perseguir um humano de qualquer maneira?
As aranhas de camelo são nocturnas. As noites no deserto são mais frescas, e as aranhas de camelo fazem a sua caça à noite. Se vir uma aranha de camelo de dia, provavelmente está à procura de sombra – algo que um humano pode oferecer através da sua sombra.
É por isso que pode parecer que uma aranha de camelo está a perseguir uma pessoa. Pode correr atrás de um humano, parando quando o humano pára, em busca de sombra fria.
Mito 4: Aranhas de camelo gritam enquanto perseguem pessoas
Já estabelecemos que as aranhas de camelo podem seguir pessoas para ficarem à sombra da sua sombra, mas “perseguir” não é muito preciso. Não deve ser surpresa que a afirmação de que elas gritam enquanto perseguem pessoas também seja falsa. As aranhas de camelo podem estridular – borbulhando juntas duas partes do corpo para produzir um som – mas na realidade não gritam.
Estridulação pode produzir um zumbido ou som sibilante, mas não um grito. É tudo uma lenda urbana!
O que se segue?
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Melissa Brinks licenciou-se na Universidade de Washington em 2014 com uma licenciatura em inglês com ênfase na escrita criativa. Ela passou vários anos a ensinar os alunos do K-12 em muitas disciplinas, incluindo na preparação para o SAT, para os ajudar a prepararem-se para a sua educação universitária.
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