A maioria das apreensões de marfim (70%) feitas em todo o mundo por gama de volume são superiores a 0.5 toneladas e podem variar até 7 toneladas em peso. Alguns dos carregamentos contêm até 2500 presas individuais. 
As grandes apreensões de marfim de elefante contêm uma grande quantidade de informação sobre onde ocorre a maior parte da caça furtiva e quem as está a traficar. No entanto, a não ser que sejam cuidadosamente analisadas, estas apreensões pouco fazem para parar a caça furtiva na fonte. Os elefantes já foram mortos, os caçadores furtivos já foram pagos, e a estrutura social da manada foi perturbada.
p>O problema é agravado pela promoção do comércio mundial e pela pressão sobre as autoridades portuárias para manter o comércio em movimento. Quase um bilião de contentores é enviado anualmente para todo o mundo, o que torna o contrabando de contentores excessivamente difícil de detectar pelas autoridades assim que entra em trânsito.
Desde 2004, o CCB tem vindo a realizar análises genéticas de grandes apreensões de marfim (≥ 0,5 toneladas métricas) para determinar onde o marfim nestas apreensões foi escalfado e para ligar os traficantes individuais a múltiplos carregamentos de marfim. Este trabalho permitiu-nos identificar os maiores focos de caça furtiva em África, bem como as principais organizações criminosas transnacionais (TCOs) que contrabandeiam marfim para fora de África. O nosso principal objectivo é localizar as fontes e locais de expedição de marfim escalfado antes de este entrar em trânsito, onde se torna muito mais difícil e dispendioso rastrear.
p> Este mapa de África mostra os dois maiores focos de caça furtiva em África entre 2005 e 2015, identificados pelas nossas análises genéticas de grandes apreensões de marfim. Setenta e oito por cento do marfim apreendido que examinámos provinha de elefantes de savana caçados numa área centrada na Tanzânia, mas que vai desde o norte de Moçambique, passando pela Tanzânia, até ao sul do Quénia. Vinte e dois por cento do marfim era de elefantes de floresta, escalfados numa área conhecida como Tridom (NE Gabão, NW República do Congo, e SE Camarões). Como o fazemos
O nosso laboratório foi pioneiro em métodos de extracção de ADN de marfim e estrume de elefante. Recolhemos amostras de estrume de elefante em toda a África para construir um mapa de referência de ADN abrangente, capaz de distinguir geneticamente as populações de elefantes umas das outras. Quando os países fazem uma grande apreensão de marfim, seleccionamos uma parte representativa das presas e retiramos um pequeno pedaço de marfim da base da presa. O ADN extraído dessas amostras é então comparado com o nosso mapa de referência de ADN para determinar onde o marfim foi escalfado.
Extraímos ADN de amostras de elefantes florestais e de savana colhidas em toda a África. Estes dois mapas mostram onde estas amostras foram recolhidas. Cada X inclui em qualquer parte de 2-95 amostras de estrume, cada uma de um indivíduo único e, sempre que possível, de um grupo familiar único.
P>Operadores estão a operar numa vasta área silvestre, geralmente a pé.Raramente têm mais presas do que as que podem transportar. O intermediário entra periodicamente para adquirir as suas presas, que acabam por chegar ao principal cartel de exportação, enviando frequentemente várias toneladas de marfim para fora de África. As duas presas do mesmo elefante são frequentemente separadas entre o momento em que são escalfadas e exportadas, mas ainda assim acabam com o mesmo kingpin, presumivelmente porque os cartéis competem para monopolizar a sua relva. Presas separadas que chegam a estes cartéis em alturas diferentes são normalmente expedidas em remessas separadas. Conseguimos ligar vários carregamentos ao mesmo cartel, fazendo corresponder os genótipos dos pares de presas encontrados nestes carregamentos separados.
Estas ligações permitiram-nos identificar os três maiores cartéis que transportam marfim para fora de África entre Dezembro de 2011 e Maio de 2014 e ligar os maiores cartéis uns aos outros. “Combater o crime organizado transnacional ligando várias grandes apreensões de marfim ao mesmo comerciante”
p>Exemplo de atribuição de DNA e correspondência de amostras de 6 grandes apreensões de marfim. O local onde o marfim foi apreendido, bem como a data e o peso (em toneladas métricas (t)) da apreensão estão escritos no canto inferior esquerdo de cada mapa. Os grandes círculos sólidos castanhos e laranja mostram os principais locais de trânsito onde o marfim deixou a África ou foi apreendido antes da exportação. A origem geográfica geneticamente atribuída a cada bolota dentro da apreensão é ilustrada por círculos azuis. As presas combinadas entre as apreensões são indicadas por pequenos círculos vermelhos sólidos. Setas com cabeça dupla ligam as apreensões correspondentes; a espessura da seta denota o número de amostras correspondentes entre as duas apreensões; e a cor da seta corresponde ao último porto de trânsito comum entre as apreensões correspondentes. Trabalhar com as forças da lei para combater o comércio ilegal de marfim
O nosso trabalho tem ajudado várias acusações significativas de traficantes de marfim ao longo dos anos. Dois dos três principais cartéis que identificámos foram condenados e o terceiro está sob custódia a aguardar julgamento, (O Atlântico: The Three Major Cartels Behind the Downfall of Africa’s Elephants, National Geographic: Forensic Technology Helps Case Against West African Ivory Dealer Accused as a Trafficker) e estamos continuamente a trabalhar no sentido de avançar a amplitude e eficácia dos instrumentos forenses que desenvolvemos. Temos colaborado com muitas agências de aplicação da lei, assim como com organizações governamentais e não governamentais em todo o mundo ao longo deste processo. O nosso parceiro mais próximo é a Divisão de Investigações de Segurança Interna dos EUA do Departamento de Segurança Interna. Contudo, algumas das outras agências com que trabalhamos periodicamente incluem: o Consórcio Internacional de Combate ao Crime contra a Vida Selvagem (INTERPOL, UNODC, WCO, CITES Secretariat e Banco Mundial) e o US Fish and Wildlife Service.
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