O Big Bang foi a explosão que começou tudo isto. As explosões têm centros. Portanto, o nosso universo tem um centro, certo? Bem, não. Não exactamente.
A teoria do Big Bang é actualmente a melhor explicação de como o nosso universo veio a ser: uma explosão que criou tudo, incluindo o tempo, a matéria, e o próprio espaço. Esta explosão provocou a expansão do universo. No entanto, as palavras “explosão” e “expansão” na frase anterior são enganadoras. Não é uma explosão no sentido convencional, onde a energia é libertada no espaço; pelo contrário, é a rápida expansão do próprio espaço. Isto pode parecer assustador, mas há duas analogias a ter em mente.
A primeira é a famosa e de confiança analogia do balão. Se tiver uma ao seu alcance, tornaria esta analogia muito mais fácil de compreender. Cubra o balão em pequenos pontos com uma caneta marcadora e tente mantê-los equidistantes. Estes pontos irão representar galáxias (o centro do balão não tem nada a ver com isto). Rebentar o balão a partir do seu estado enrugado. A superfície do balão representa o próprio espaço-tempo. Poderá caminhar em qualquer direcção durante um período infinito de tempo e ficará sem nada mais do que calos (assumindo que poderia caber num balão). Tenha em mente que a superfície do balão representa o espaço de uma forma bidimensional porque os pontos na superfície do balão não têm altura. A expansão real no espaço seria tridimensional.
Note que à medida que se explode o balão, os pontos parecem estar todos a afastar-se uns dos outros, mas os pontos em si não se estão a mover; em vez disso, a superfície do balão está a fazê-los afastar-se uns dos outros. É incorrecto pensar que as galáxias se afastam umas das outras através do espaço, é o próprio espaço que se está a expandir e a transportar as galáxias com ele. O ponto de vista de cada uma destas galáxias mostraria que tudo se está a afastar delas. Quanto mais longe estão as galáxias, mais rápido elas se afastam. Ou, dito de outra forma – quanto mais espaço entre duas galáxias, mais depressa se afastarão uma da outra.
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Selecione um ponto aleatório, dê-lhe um nome de galáxia fixe, e experimente! A segunda analogia seria um barco flutuando sobre um oceano. Ao olharem em volta, as pessoas no barco podem ver um horizonte. Será que assumiriam que o horizonte é a borda do oceano, a borda do mundo? Não, presumivelmente não. Pareceriam estar exactamente no centro do oceano. E então de um barco e a poucos quilómetros de distância?
O UNIVERSÁRIO OBSERVÁVEL:
Embora o universo não tenha bordas e possa ser infinito, o universo observável é uma região esférica à volta da Terra onde a luz nos tem podido alcançar desde o Big Bang. A luz que nos chega de objectos (estrelas, nebulosas, e outros) próximos deste horizonte têm viajado durante a maior parte da era do universo, que, como sabemos, é de aproximadamente 13,7 mil milhões de anos. A verdadeira distância aos objectos anteriormente mencionados seria muito maior, considerando que, desde que a luz chegou à Terra, a expansão do universo teria levado o objecto ainda mais longe.
Astrónomo Edwin Hubble foi o primeiro a provar que o universo está a expandir-se. Em 1929, ele mostrou que as galáxias mais distantes estão a viajar para longe de nós a um ritmo mais rápido do que as mais próximas. Isto é agora conhecido como “Lei de Hubble” e a taxa de expansão do universo é conhecida como “A Constante de Hubble”
Em conclusão – com o nosso entendimento actual, faz tanto sentido dizer que não há centro do universo como seria de desejar, dizer que há. Contudo, uma coisa interessante a notar é que a “bolha” a que chamamos o universo observável continua a expandir-se em cada direcção, dando a impressão de que nós somos o centro.
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