A linguagem do ultra-som
A linguagem do ultra-som é constituída por palavras descritivas para tentar formar uma imagem na mente do leitor. As ondas de ultra-som são formadas no transdutor (o instrumento que o radiologista aplica ao corpo), e reflectem a partir de interfaces de tecido que passam de volta para o mesmo transdutor. Assim, a cada mudança no tipo de tecido (por exemplo, gordura para rim), alguns ecos passam através da interface e alguns são reflectidos. As ondas de ultra-som reflectidas formam a imagem que vemos no ecrã.
Ecogenicidade
Porque estamos a lidar com ondas de ultra-som, os termos descritivos são baseados em “ecogenicidade”, ou a forma como a onda de ultra-som é reflectida de volta para o transdutor. Cada tipo de tecido, tal como fígado, baço ou rim, tem uma ecogenicidade particular no seu estado normal. Em estados doentes, a ecogenicidade de um órgão pode ser alterada, quer mais ecogénica (hiperecogénica) ou menos ecogénica (hipoecogénica) do que o habitual. Estas observações podem ajudar o radiologista a classificar o tipo de processo de doença envolvido.
Ecoogenicidade pode ser utilizada para descrever o tecido em relação a outro tecido, ou em comparação com o seu estado normal. Por exemplo, a mnemónica utilizada para ensinar eco-genicidade relativa é “o meu gato adora lugares ensolarados”. Tomando a primeira letra de cada palavra, os tecidos passam de hipoecóicos a hiperecóicos em relação uns aos outros. A medula renal (porção interna do rim) é normalmente mais hipoecóica do que o córtex renal (porção externa do rim), que por sua vez é mais hipoecóica do que o fígado, o baço e a próstata. A ecogenicidade não é algo que possa ser medido como onças ou centímetros, pelo que a utilização de termos relativos faz sentido. Na imagem, a medula do rim (*) é mais escura, ou hipoecóica para o córtex do rim (^). O baço (#) é hiperecóico para ambos os tecidos.
Ecoogenicidade também pode ser usada para significar “diferente da ecogenicidade normal”. Normalmente tentamos comparar um tecido com outro tecido normal no ecrã de ecografia, mas nem sempre é possível. O radiologista tem uma biblioteca mental de muitas imagens de ecogenicidade normal do tecido, e utilizá-la-á também para comparar o tecido no ecrã.
O que significa?
O que significa isto para o animal a ser imitado? A ecografia pode dar-nos muito boa informação sobre problemas dentro de órgãos como o fígado ou o baço, tais como captar nódulos (menos de 4 cm de diâmetro) ou massas (mais de 4 cm de diâmetro). Pode também detectar alterações generalizadas na ecogenicidade de um órgão.
Por exemplo, um fígado aumentado e hiperecóico é mais brilhante do que o baço. Isto pode ser causado pela administração de esteróides, diabetes, ou várias outras doenças. Se existem nódulos ou massas que são hipoecóicas ao fígado normal, hiperecóicas, ou mistas, sabemos que existem lesões focais mas não o que são. A descrição ajuda o leitor a “ver” a lesão, mas pode não ser específica a uma doença em particular. Uma lesão hipoecóica pode ser hiperplasia hepática benigna, que é muito comum em cães mais velhos, ou um nódulo cancerígeno. Certos padrões, tais como uma lesão “alvo”, estão mais associados ao cancro. Se o diagnóstico não for claro após a ecografia, uma agulha fina aspira ou biopsia pode ser recomendada para determinar o que é o nódulo.
Relações normais na ecogenicidade dos órgãos significa que não há nenhum problema aparente. Se não houver nódulos ou massas, e a ecogenicidade do órgão for normal, estamos mais confiantes de que não há doença presente. A ecografia tem limitações na detecção de doenças; especialmente no fígado, baço e rins, pode não detectar alterações subtis.
A mensagem de take-home
Se o seu animal tiver um exame de ecografia, as alterações na ecogenicidade podem ajudar a identificar os órgãos que são afectados. O padrão de mudança pode sugerir uma série de problemas, e muitas vezes não é específico. O seu radiologista e veterinário irá consultar e determinar o próximo passo no diagnóstico da doença do seu animal. Isso pode incluir testes de sangue, uma aspiração ou biópsia com agulha fina, ou outros testes de diagnóstico. O ultra-som é uma ferramenta muito boa para orientar a via de diagnóstico.
Termos de ultra-som:
- Hyperechoic – mais ecogénico (mais brilhante) que o normal
- Hypoechoic – menos ecogénico (mais escuro) que o normal
- Isoechoic – a mesma ecogenicidade que outro tecido
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