Meca

Meca é uma cidade da região de Hejaz da Arábia Saudita que é também capital da Região de Makkah. A cidade está localizada 70 km no interior de Jeddah, num vale estreito a 277 m de altitude, e 340 km a sul de Medina. A sua população residente em 2012 era de cerca de 2 milhões, embora os visitantes mais do triplo deste número todos os anos durante o período hajj (“peregrinação”) realizado no décimo segundo mês lunar muçulmano de Dhu al-Hijjah.

Como local de nascimento de Muhammad e local da primeira revelação do Alcorão por Muhammad (especificamente, uma caverna a 3 km de Meca), Meca é considerada como a cidade mais santa da religião do Islão e uma peregrinação a ela conhecida como Hajj é obrigatória para todos os muçulmanos capazes. Meca é o lar da Kaaba, por descrição maioritária o local mais sagrado do Islão, além de ser a direcção da oração muçulmana. Meca foi durante muito tempo governada pelos descendentes de Maomé, os sharifs, agindo quer como governantes independentes, quer como vassalos de grandes partidos políticos. Foi conquistada por Ibn Saud em 1925. No seu período moderno, Meca assistiu a uma tremenda expansão em tamanho e infra-estruturas, lar de estruturas como o Abraj Al Bait, também conhecido como o Makkah Royal Clock Tower Hotel, o quarto edifício mais alto do mundo e o edifício com a terceira maior área de piso. Durante esta expansão, Meca perdeu algumas estruturas históricas e sítios arqueológicos, tais como a Fortaleza de Ajyad. Actualmente, mais de 15 milhões de muçulmanos visitam Meca anualmente, incluindo vários milhões durante os poucos dias do Hajj. Como resultado, Meca tornou-se uma das cidades mais cosmopolitas do mundo muçulmano, apesar do facto de não-muçulmanos estarem proibidos de entrar na cidade.

Meca é governada pelo Município de Meca, um conselho municipal de catorze membros eleitos localmente, chefiado por um presidente da câmara (chamado Al-Amin) nomeado pelo governo saudita. A partir de Maio de 2015, o presidente da câmara da cidade era o Dr. Osama bin Fadhel Al-Bar.

Meca é a capital da Região de Makkah, que inclui o vizinho Jeddah. O governador da província foi o príncipe Abdul Majeed bin Abdulaziz Al Saud desde 2000 até à sua morte em 2007. A 16 de Maio de 2007, o príncipe Khalid bin Faisal Al Saud foi nomeado como novo governador.

– História
– Muhammad e a Conquista de Meca
– Tempos Pré-Modernos
– Arábia Saudita
– A Peregrinação
– Pontos de referência
– Demográficos

História

A história inicial de Meca ainda é largamente contestada, uma vez que não há referências inequívocas a ela na literatura antiga antes da ascensão do Islão. O Império Romano tomou o controlo de parte do Hejaz em 106 d.C., cidades governantes como Hegra (agora conhecida como Mada’in Saleh), localizada a norte de Meca. Embora tenham sido estabelecidas descrições detalhadas da Arábia Ocidental por Roma, como por Procópio, não há referências de uma peregrinação e posto avançado comercial, como Meca. A primeira menção directa de Meca na literatura externa ocorre em 741 d.C. na Byzantine-Arab Chronicle, embora aqui o autor a coloque na Mesopotâmia e não no Hejaz.

Dado o ambiente inóspito e a falta de referências históricas em fontes romanas, persa e indianas, historiadores como Patricia Crone e Tom Holland lançaram dúvidas sobre a afirmação de que Meca era um importante posto comercial histórico.

Na visão islâmica, os primórdios de Meca são atribuídos aos descendentes de Ismael. O capítulo do Antigo Testamento Salmo 84:3-6, e uma menção a uma peregrinação no Vale de Baca, que os muçulmanos vêem como referindo-se à menção de Meca como Bakkah no Alcorão Surah 3:96.

Por algum tempo no século V, a Kaaba era um local de culto para as divindades das tribos pagãs da Arábia. A divindade pagã mais importante de Meca era Hubal, que aí tinha sido colocada pela tribo governante Quraysh e permaneceu até ao século VII.

No Sharḥ al- Asāṭīr, um comentário sobre a cronologia midrashita samaritana dos Patriarcas, de data desconhecida mas provavelmente composta no século X d.C, afirma-se que Meca foi construída pelos filhos de Nebaioth, o filho mais velho de Ismael.

No século V, os Quraysh tomaram o controlo de Meca, e tornaram-se comerciantes e comerciantes habilidosos. No século VI juntaram-se ao lucrativo comércio de especiarias, uma vez que as batalhas noutros locais estavam a desviar as rotas comerciais de rotas marítimas perigosas para rotas terrestres mais seguras. O Império Bizantino tinha anteriormente controlado o Mar Vermelho, mas a pirataria tinha vindo a aumentar. Outra rota anterior que atravessava o Golfo Pérsico através dos rios Tigre e Eufrates estava também a ser ameaçada por explorações do Império Sassânida, e estava a ser perturbada pelos Lakhmids, pelos Ghassanids, e pelas Guerras Romano-Persa. A proeminência de Meca como centro comercial também ultrapassou as cidades de Petra e Palmyra. Os Sassânidas nem sempre representaram uma ameaça para Meca, pois em 575 EC protegeram a cidade de Meca da invasão pelo Reino de Axum, liderado pelo seu líder cristão Abraha. As tribos do sul da Arábia pediram ajuda ao rei persa Khosrau I, em resposta à qual ele veio para o sul da Arábia com soldados a pé e uma frota de navios para Meca. A intervenção persa impediu o cristianismo de se espalhar para leste na Arábia, e Meca e o profeta islâmico Muhammad, que na altura tinha seis anos na tribo Quraysh, “não cresceria sob a cruz”

Até meados do século VI, havia três grandes povoações no norte da Arábia, ao longo da costa sudoeste que faz fronteira com o Mar Vermelho, numa região habitável entre o mar e as grandes montanhas a leste. Embora a área à volta de Meca fosse completamente estéril, era a mais rica das três povoações com água abundante através do famoso Poço de Zamzam e uma posição no cruzamento das principais rotas das caravanas.

As condições e o terreno agreste da península árabe significavam um estado de conflito quase constante entre as tribos locais, mas uma vez por ano declaravam uma trégua e convergiam para Meca numa peregrinação anual. Até ao século VII, esta viagem destinava-se, por razões religiosas, pelos árabes pagãos a prestar homenagem ao seu santuário, e a beber do Poço de Zamzam. No entanto, era também a época em que todos os anos se arbitravam disputas, as dívidas eram resolvidas, e o comércio ocorria nas feiras de Meca. Estes eventos anuais deram às tribos um sentido de identidade comum e fizeram de Meca um foco importante para a península.

O Ano do Elefante é o nome na história islâmica para o ano que equivale aproximadamente a 570 CE. De acordo com a tradição islâmica, foi neste ano que nasceu Muhammad. O nome é derivado de um evento que se diz ter ocorrido em Meca. Segundo os primeiros historiadores islâmicos como Ibn Ishaq, Abraha, o governante cristão do Iémen, que estava sujeito ao Reino de Aksum da Etiópia, construiu uma grande igreja em Sana’a conhecida como al-Qullays em honra do rei Aksumita Negus. Ganhou fama generalizada, tendo mesmo ganho a notoriedade do Império Bizantino. Abraha tentou desviar a peregrinação do povo árabe de Kaaba para al-Qullays e nomeou um homem chamado Muhammad ibn Khuza’i para Meca e Tihamah como rei com uma mensagem de que al-Qullays era muito melhor do que outras casas de culto e mais puro, não tendo sido contaminado pela habitação de ídolos. Quando Muhammad ibn Khuza’i chegou à terra de Kinana, o povo da planície, sabendo o que ele tinha vindo buscar, enviou um homem de Hudhayl chamado ʿUrwa bin Hayyad al-Milasi, que o alvejou com uma flecha, matando-o. O seu irmão Qays que estava com ele fugiu para Abraha e contou-lhe a notícia, o que aumentou a sua raiva e fúria e ele jurou invadir a tribo Kinana e destruir o templo. Ibn Ishaq afirma ainda que um dos homens da tribo Quraysh ficou indignado com isto, e indo para Sana’a, entrou na igreja à noite e profanou-a; é amplamente assumido que o fizeram defecando nela. Abraha marchou sobre a Kaaba com um grande exército, que incluía um ou mais elefantes de guerra, com a intenção de a demolir. Quando chegou a notícia do avanço do exército de Abraha, as tribos árabes dos Quraysh, Banu Kinanah, Banu Khuza’a e Banu Hudhayl uniram-se em defesa dos Kaaba. Um homem do Reino Himyarite foi enviado por Abraha para os avisar que Abraha apenas desejava demolir os Kaaba e que, se eles resistissem, seriam esmagados. Abdul Muttalib disse aos Meca que procurassem refúgio nas colinas enquanto ele, com alguns membros principais dos Quraysh, permanecia dentro dos recintos do Kaaba. Abraha enviou um despacho convidando Abdul-Muttalib a encontrar-se com Abraha e discutir assuntos. Quando Abdul-Muttalib deixou a reunião, foi ouvido dizer: “O Dono desta Casa é o seu Defensor, e estou certo de que o salvará do ataque dos adversários e não desonrará os servos da Sua Casa”. Abraha atacou Meca No entanto, diz-se que o elefante líder, conhecido como Mahmud, parou na fronteira em redor de Meca e recusou-se a entrar. Tem sido teorizado que uma epidemia como a da varíola poderia ter causado uma tal invasão falhada de Meca. A referência à história no Alcorão é bastante curta. De acordo com o al-Fil sura, no dia seguinte, apareceu uma nuvem escura de pequenas aves enviada por Alá. As aves carregavam pequenas pedras nos seus bicos, e bombardearam as forças etíopes e esmagaram-nas como “palha comida”.

Caravanas de camelos, que dizem ter sido usadas pela primeira vez pelo bisavô de Maomé, eram uma parte importante da agitada economia de Meca. Foram estabelecidas alianças entre os comerciantes de Meca e as tribos nómadas locais, que trariam mercadorias – couro, gado e metais extraídos nas montanhas locais – para Meca para serem carregadas nas caravanas e transportadas para cidades na Síria e Iraque. Relatos históricos também fornecem alguma indicação de que mercadorias de outros continentes também podem ter passado por Meca. Mercadorias provenientes de África e do Extremo Oriente passaram a caminho da Síria, incluindo especiarias, couro, medicamentos, tecidos e escravos; em troca Meca recebeu dinheiro, armas, cereais e vinho, que por sua vez foram distribuídos por toda a Arábia. Os Meca assinaram tratados tanto com os bizantinos como com os beduínos, e negociaram passagens seguras para caravanas, dando-lhes água e direitos de pastagem. Meca tornou-se o centro de uma confederação solta de tribos clientes, que incluía as do Banu Tamim. Outras potências regionais como os Abissínios, Ghassan e Lakhm estavam em declínio, deixando o comércio de Meca para ser a principal força de ligação na Arábia no final do século VI.

Muhammad e conquista de Meca

Muhammad nasceu em Meca em 570, e assim o Islão tem estado inextricavelmente ligado a ele desde então. Ele nasceu numa facção menor, os Hashemites, da tribo governante Quraysh. Foi em Meca, na caverna de montanha próxima de Hira em Jabal al-Nour, que, segundo a tradição islâmica, Maomé começou a receber revelações divinas de Deus através do Arcanjo Gabriel em 610 d.C., e defendeu a sua forma de monoteísmo Abraâmico contra o paganismo Mecânico. Após 13 anos de perseguição das tribos pagãs, Muhammad emigrou (ver Hijra) em 622 com os seus companheiros, os Muhajirun, para Yathrib (mais tarde chamado Medina). O conflito entre os Quraysh e os muçulmanos, contudo, continuou: Os dois lutaram na Batalha de Badr, onde os muçulmanos derrotaram os Quraysh fora de Medina; enquanto que a Batalha de Uhud terminou indecisamente. Globalmente, os esforços de Meccan para aniquilar o Islão falharam e revelaram-se dispendiosos e infrutíferos. Durante a Batalha da Fossa em 627, os exércitos combinados da Arábia não conseguiram derrotar as forças de Muhammad.

Em 628, Muhammad e os seus seguidores quiseram entrar em Meca para peregrinação, mas foram bloqueados pelos Quraysh. Posteriormente, muçulmanos e Meca entraram no Tratado de Hudaybiyyah, através do qual os Quraysh prometeram deixar de lutar contra os muçulmanos e prometeram que os muçulmanos seriam autorizados a entrar na cidade para realizar a peregrinação no ano seguinte. Estava previsto um cessar-fogo durante 10 anos. Contudo, apenas dois anos depois, os Quraysh violaram a trégua ao massacrarem um grupo de muçulmanos e seus aliados. Muhammad e os seus companheiros, agora 10.000 fortes, marcharam para Meca. No entanto, em vez de continuar a sua luta, a cidade de Meca rendeu-se a Maomé, que declarou paz e amnistia para os seus habitantes. O imaginário pagão foi destruído pelos seguidores de Maomé e o local islamizado e rededicado ao culto de Deus. Meca foi declarado como o local mais sagrado do Islão, ordenando-o como centro de peregrinação muçulmana, um dos Cinco Pilares da fé. Depois, Muhammad regressou a Medina, depois de ter designado Akib ibn Usaid como governador da cidade. As suas outras actividades na Arábia levaram à unificação da península.

Muhammad morreu em 632, mas com o sentido de unidade que tinha transmitido à sua Ummah (nação islâmica), o Islão começou uma rápida expansão, e nos cem anos seguintes estendeu-se do Norte de África para a Ásia e partes da Europa. Com o crescimento do Império Islâmico, Meca continuou a atrair peregrinos de todo o mundo muçulmano e não só, à medida que os muçulmanos vinham realizar a peregrinação anual Hajj.

Meca também atraiu uma população durante todo o ano de estudiosos, muçulmanos piedosos que desejavam viver perto da Kaaba, e habitantes locais que serviam os peregrinos. Devido à dificuldade e despesas do Hajj, os peregrinos chegaram de barco a Jeddah, e vieram por terra, ou juntaram-se às caravanas anuais da Síria ou Iraque.

Tempos Pré-Modernos

Meca nunca foi a capital de nenhum dos estados islâmicos, mas os governantes muçulmanos contribuíram para a sua manutenção. Durante os reinados de Umar (634-44 CE) e Uthman ibn Affan (644-56) as preocupações com as inundações levaram os califas a trazer engenheiros cristãos para construir barragens nos bairros baixos e construir diques e aterros para proteger a área à volta da Kaaba.

Em 930, Meca foi atacada e saqueada por Qarmatians, uma seita muçulmana ismaili milenar liderada por Abū-Tāhir Al-Jannābī e centrada na Arábia Oriental. A pandemia da Peste Negra atingiu Meca em 1349.

Em 1517, o Sharif, Barakat bin Muhammed, reconheceu a supremacia do califa otomano mas manteve um grande grau de autonomia local.

Em 1803, a cidade foi capturada pelo Primeiro Estado Saudita, que manteve Meca até 1813. Este foi um duro golpe para o prestígio do Império Otomano (turco), que tinha exercido a soberania sobre a cidade sagrada desde 1517. Os otomanos atribuíram a tarefa de trazer Meca de volta sob controlo otomano ao seu poderoso Khedive (vice-rei) do Egipto, Muhammad Ali Pasha. Muhammad Ali Pasha devolveu Meca com sucesso ao controlo otomano em 1813.

Em 1818, os seguidores da escola jurídica Salafi foram novamente derrotados, mas alguns do clã Al Saud sobreviveu e fundaram o Segundo Estado Saudita que durou até 1891 e conduziu ao actual país da Arábia Saudita.

Meca foi regularmente atingido por surtos de cólera. Entre 1830 e 1930 a cólera surgiu entre os peregrinos em Meca 27 vezes.

Arábia Saudita

Na sequência da Batalha de Meca de 1924, o Sharif de Meca foi derrubado pela família saudita, e Meca foi incorporada na Arábia Saudita.

Em 20 de Novembro de 1979 duzentos dissidentes islamitas armados liderados pelo pregador saudita Juhayman al-Otaibi apreenderam a Grande Mesquita. Alegavam que a família real saudita já não representava o puro Islão e que a Masjid al-Haram (A Mesquita Sagrada) e a Kaaba, devem ser mantidas por aqueles de verdadeira fé. Os rebeldes apreenderam dezenas de milhares de peregrinos como reféns e barricaram-se na mesquita. O cerco durou duas semanas, e resultou em várias centenas de mortes e danos significativos no santuário, especialmente na galeria Safa-Marwa. As forças paquistanesas levaram a cabo o assalto final; foram assistidas com armas, logística e planeamento por uma equipa de elite de comandos franceses da unidade de comando francês GIGN.

Até ao domínio saudita, calcula-se que desde 1985 cerca de 95% dos edifícios históricos de Meca, a maioria com mais de mil anos de idade, foram demolidos.

Lugares históricos de importância religiosa que foram destruídos pelos sauditas incluem cinco das famosas “Sete Mesquitas” inicialmente construídas pela filha de Maomé e quatro dos seus “maiores Companheiros”: Masjid Abu Bakr, Masjid Salman al-Farsi, Masjid Umar ibn al-Khattab, Masjid Sayyida Fatima bint Rasulullah e Masjid Ali ibn Abu Talib.

Foi noticiado que restam agora menos de 20 estruturas em Meca que datam do tempo de Muhammad. Outros edifícios que foram destruídos incluem a casa de Khadijah, a esposa de Muhammad, demolida para dar lugar a instalações sanitárias públicas; a casa de Abu Bakr, companheira de Muhammad, agora o local do hotel Hilton local; a casa do neto de Muhammad Ali-Oraid e a Mesquita de abu-Qubais, agora a localização do palácio do Rei em Meca; o local de nascimento de Muhammad, demolido para dar lugar a uma biblioteca; e a Fortaleza Otomana Ajyad, demolida para a construção das Torres de Abraj Al Bait.

A razão de grande parte da destruição de edifícios históricos foi para a construção de hotéis, apartamentos, parques de estacionamento, e outras infra-estruturas para os peregrinos Hajj. No entanto, muitos foram destruídos sem qualquer razão semelhante. Por exemplo, quando a casa de Ali-Oraid foi descoberta, o próprio Rei Fahd ordenou que ela fosse bulldozed para que não se tornasse um local de peregrinação.

A Peregrinação

A peregrinação a Meca atrai milhões de muçulmanos de todo o mundo. Há duas peregrinações: a Hajj e a Umrah.

A Hajj, a peregrinação ‘maior’ é realizada anualmente em Meca e locais próximos. Durante a Hajj, vários milhões de pessoas de diferentes nacionalidades adoram em uníssono. Cada adulto, muçulmano saudável que tenha a capacidade financeira e física para viajar a Meca e que possa tomar providências para os cuidados dos seus dependentes durante a viagem, deve realizar a Hajj pelo menos uma vez na vida.

Umrah, a peregrinação menor, não é obrigatória, mas é recomendada no Alcorão. Muitas vezes, eles realizam o Umrah, a peregrinação menor, enquanto visitam o Masjid al-Haram.
Mecca tem sido o local de vários incidentes e falhas de controlo de multidões devido ao grande número de pessoas que vêm para fazer o Hajj. Por exemplo, a 2 de Julho de 1990, uma peregrinação a Meca terminou em tragédia quando o sistema de ventilação falhou num túnel de peões apinhado e 1.426 pessoas foram sufocadas ou pisoteadas até à morte numa debandada. A 24 de Setembro de 2015, 700 peregrinos foram mortos numa debandada em Mina durante o ritual de apedrejamento do Diabo em Jamarat.

Pontos de referência

Meca alberga o Masjid al-Haram, a maior mesquita do mundo. A mesquita rodeia a Kaaba, para a qual os muçulmanos se voltam enquanto oferecem orações diárias. Esta mesquita é também vulgarmente conhecida como Haram ou Grande Mesquita.

Como mencionado acima, devido à hostilidade Wahhabista de reverenciar edifícios históricos e religiosos, Meca perdeu a maior parte do seu património nos últimos anos e poucos edifícios dos últimos 1.500 anos sobreviveram ao domínio saudita.

Expansão da cidade está em curso e inclui a construção de 601 m de altura Abraj Al Bait Towers do outro lado da rua do Masjid al-Haram. As torres eram o terceiro edifício mais alto do mundo quando foram concluídas em 2012. A construção das torres envolveu a demolição da Fortaleza de Ajyad, que por sua vez desencadeou uma disputa entre a Turquia e a Arábia Saudita.

O Poço de Zamzam é o lar de uma famosa nascente de água. O Qishla de Meca era um castelo otomano de frente para a Grande Mesquita e defendendo a cidade de ataques. Contudo, o governo saudita removeu a estrutura para dar espaço a hotéis e edifícios comerciais próximos da Grande Mesquita. Hira é uma caverna perto de Meca, na montanha chamada Jabal Al-Nūr na região de Tihamah, na actual Arábia Saudita. É notável por ser o local onde Muhammad recebeu as suas primeiras revelações de Deus através do anjo Jibreel, também conhecido como Gabriel para os cristãos.

Demográficos

A densidade populacional em Meca é muito elevada. A maioria dos residentes de longa duração de Meca vive na Cidade Velha, e muitos trabalham na indústria conhecida localmente como a Indústria Hajj. Iyad Madani, ministro de Hajj da Arábia Saudita, foi citado como tendo dito: “Nunca deixamos de nos preparar para o Hajj”. Durante todo o ano, peregrinos entram na cidade para realizar os ritos de Umrah, e durante as últimas semanas de Dhu al-Qi’dah, em média 4 milhões de muçulmanos chegam à cidade para participar nos ritos conhecidos como Hajj.

p>Pilgrims são de várias etnias e origens, principalmente da Ásia Central, Ásia do Sul, Sudeste Asiático, Europa, Médio Oriente, e África. Muitos destes peregrinos permaneceram e tornaram-se residentes da cidade. Os birmaneses são uma comunidade mais antiga e mais estabelecida que conta com cerca de 250.000 habitantes. Para além da diversidade relacionada com a Hajj, a explosão petrolífera dos últimos 50 anos trouxe centenas de milhares de imigrantes trabalhadores.

Não-Muçulmanos não estão autorizados a entrar em Meca ao abrigo da lei saudita, e a utilização de documentos fraudulentos para o fazer pode resultar em prisão e acusação.