Outros historiadores académicos com esta visão incluem Gene Allen Smith, especialista em história naval americana e americana e autor de “The Slaves’ Gamble”: Escolhendo Lados na Guerra de 1812″; David Reedier; Marc Wayne Kruman; e John Belohlavek. Até Marc Clague, musicólogo e co-fundador da Star Spangled Music Foundation, que defende fortemente a canção em geral, concorda que por “escravo” Key significava os Fuzileiros Coloniais.
Em meados dos anos 1800, a frase “mercenário e escravo” podia ser encontrada na escrita dos apoiantes da escravatura para diferenciar os trabalhadores assalariados dos que se encontram em servidão real. Se este uso foi adoptado de “The Star-Spangled Banner” ou o contrário não é claro, mas William Grayson, um representante dos EUA da Carolina do Sul, chegou mesmo a intitular-se um famoso poema pró-escravidão de 1855 “The Hireling and the Slave”. Grayson argumentou que a escravatura tinha sido uma “bênção” para os africanos e era moralmente superior a um sistema de trabalho assalariado. Grayson também descreveu os brancos usando um novo termo que ele tinha cunhado: uma “raça mestre”
“Comprei uma Velha e uma Menina”
Francis Scott Key poderia ser chamada a pessoa famosa mais desconhecida da história dos Estados Unidos. Um olhar sobre a sua vida raramente examinada deixa claro como é difícil separar o significado do hino nacional do seu autor, e a sua hipocrisia grosseira sobre o significado da liberdade.
Key nasceu em 1779 na plantação Maryland da sua rica família, conhecida como Terra Rubra. Após a infância, partiu para estudar direito e acabou por se mudar para Washington, D.C., onde manteve um ou dois escravos como criados. Em 1813, no ano anterior ao ataque britânico ao Forte McHenry, Key escreveu ao seu pai para o informar que acabara de comprar “uma mulher velha e uma menina de cerca de 12 ou 18 anos”. Key ofereceu-se para os enviar aos seus pais para trabalharem na sua plantação e aparentemente fê-lo; numa carta posterior, perguntou à sua mãe “como gosta da velha mulher e da menina”
P>Após a morte do seu pai, Key herdou Terra Rubra e a sua força de trabalho coagida. Key não foi fisicamente cruel como mestre e durante a sua vida libertou sete dos escravos da sua casa. (Um deles, Clem Johnson, tinha sido o assistente do gestor imobiliário da plantação. Johnson ficou subsequentemente na Terra Rubra para ajudar a supervisionar a propriedade de Key, tanto terra como seres humanos.)
Além disso, como explica o biógrafo de Key, Leepson, Key “opôs-se firmemente ao tráfico internacional de escravos por razões humanitárias, e defendeu pessoas escravizadas e negros livres sem encargos nos tribunais de D.C.”. Se escolhesse as suas palavras sobre a escravatura, poderia pensar que ele era um abolicionista”
Que, contudo, estaria quase a 180 graus da verdade.
No seu trabalho, Key era o prototípico lobista de Washington. Na década de 1820, ele transformou a sua celebridade como poeta patriótico numa prática lucrativa de direito, ajudando os clientes com negócios perante o governo federal. Durante este período, Key também representou escravos que tentavam recuperar a sua “propriedade” em fuga. Com o tempo, Key tornou-se um confidente do Presidente Andrew Jackson. Ele era, na linguagem de hoje, um infiltrado de Washington.
Quando Jackson nomeou Key para servir como procurador distrital de Washington em 1833, não foi menos importante fazer cumprir a lei que controlava os afro-americanos, tanto os escravizados como a crescente população de negros livres da cidade. Durante os sete anos de mandato de Key, ele provou ser um procurador enérgico e moralista, assumindo os perigos da fornicação e do abolicionismo com igual fervor.
Em 1833, Key tentou fechar as “casas de prostituição” da capital, os bordéis populares dirigidos por mulheres que serviam tanto os clientes brancos como os negros. (Um olhar para mais de 20 páginas de anúncios de “escolta” nas Páginas Amarelas de hoje em D.C. indica que a Key não conseguiu erradicar o trabalho sexual em Washington). No mesmo ano, Key indiciou John Prout, um professor escolar negro e livre que tinha falsificado papéis para um jovem casal escravizado que tentava fugir para a liberdade. Prout foi condenado e foi obrigado a sair da cidade.
No ano seguinte, Key ignorou a Primeira Emenda para perseguir Ben Lundy, um corajoso editor que publicou um jornal anti-escravidão na capital. Lundy e o seu editor assistente, o jovem mas em breve famoso William Lloyd Garrison, tiveram também de fugir de Washington, para não serem agredidos por esclavagistas.
Key, como muitos políticos norte-americanos depois dele, era um defensor da “lei e da ordem”. Os negros que encontravam os guardas que serviam a Key acabavam muitas vezes por ser roubados ou mortos. Quando um motim branco varreu a cidade em Agosto de 1835, Key procurou afastar o medo de uma rebelião de escravos, procurando a pena de morte para Arthur Bowen, um jovem negro acusado de tentativa de homicídio. Quando surgiram dúvidas sobre a culpa de Bowen, o Procurador Distrital Key foi implacável ao procurar enforcá-lo. (Esta batalha perigosa é relatada com mais detalhe no livro “Snow-Storm in August” pelo co-autor deste artigo.)
Key next prosecuted a New York doctor who had moved to Washington with a trunk of anti-slavery literature. O julgamento atraiu a atenção de toda a nação. No tribunal, Key denunciou emocionalmente os abolicionistas que queriam libertar todas as pessoas escravizadas.
Devem “declarar que toda a lei que sanciona a escravatura é nula e sem efeito, e que a obediência a ela é um pecado”, Key decretou. “Que não temos mais direitos sobre os nossos escravos do que eles têm sobre nós”. Será que isto não traz a Constituição e as leis sob as quais vivemos ao desprezo? Não será um simples convite a resistir-lhes?”
0 comentários