O cloridrato de azelastina é um anti-histamínico administrado nasalmente que é eficaz e seguro para o tratamento da rinite alérgica perene e sazonal. Para além de actuar como antagonista da histamina H1, a azelastina também inibe a produção ou libertação de muitos mediadores químicos da resposta alérgica, tais como leucotrienos, radicais livres, e citocinas. Após a administração nasal, a azelastina é sistemicamente absorvida com uma biodisponibilidade de cerca de 40%. Os efeitos secundários da azelastina são sonolência, dor de cabeça, e sabor amargo. A azelastina tem um início de acção rápido com um benefício em cerca de 2 horas e uma duração prolongada da actividade (12 a 24 horas). Estudos demonstraram que a azelastina é mais eficaz que o placebo em termos de redução dos principais e totais complexos sintomáticos da rinite alérgica. Estudos comparativos demonstraram que a azelastina é tão eficaz como a ebastina, loratadina, cloridrato de cetirizina, e terfenadina na redução dos sintomas, com resultados variáveis quando comparados com os corticosteróides budesonida e beclomethasona. Embora existam estudos contraditórios, alguns demonstraram que a azelastina reduz a congestão nasal da rinite alérgica. Esta característica que a distingue dos anti-histamínicos orais é de grande interesse porque se sabe que os corticosteróides são bastante eficazes para o alívio da congestão nasal, enquanto que os anti-histamínicos são eficazes para os espirros, olhos irritados, nariz irritado, e olhos lacrimejantes, mas não para a congestão. O spray nasal azelastine parece ser um tratamento eficaz para a rinite alérgica com um início rápido e longa duração de actividade, mas sem os efeitos adversos sistémicos dos anti-histamínicos sedantes tradicionais.
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