Departamento de Saúde

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A literacia de saúde é a capacidade e o conhecimento de uma pessoa para aceder, compreender e usar a informação para tomar decisões, e tomar medidas sobre saúde e cuidados de saúde. Isto inclui todas as áreas da saúde e bem-estar.

O ambiente de literacia em saúde é a forma como os serviços são prestados, e as coisas que tornam mais fácil ou mais difícil o acesso, compreensão e utilização da informação e serviços por parte das pessoas.

Para pessoas saudáveis e serviços de saúde eficientes e eficazes, precisamos de:

• melhorar os níveis de literacia de saúde em toda a população
• melhorar os ambientes de literacia de saúde dentro dos nossos serviços, para corresponder aos níveis de literacia de saúde das pessoas que utilizam os nossos serviços.

Por que é importante a literacia de saúde?

Mais de três em cada cinco tasmanianos não têm uma literacia de saúde adequada (1). Isto significa que o acesso, compreensão ou utilização adequada da informação sobre saúde é difícil para a maioria das pessoas. Isto pode levar a uma saúde mais deficiente, maior utilização de hospitais, dificuldade em controlar as condições médicas, erros de medicação e maiores despesas de saúde (2).

A literacia de saúde é importante porque o conhecimento é poder. A literacia de saúde tem um grande impacto nas decisões que as pessoas tomam que afectam a sua saúde e bem-estar. Tem sido descrito como um melhor preditor de saúde do que a educação, estatuto socioeconómico, emprego, origem racial ou género (3). A literacia de saúde também tem um grande impacto na eficiência e eficácia da saúde e dos serviços humanos.

A literacia de saúde pobre torna mais difícil para as pessoas:

• acessar os serviços de saúde – saber quem ver e quando, preencher formulários e partilhar informação importante com os trabalhadores
• cuidar-se e gerir eficazmente a sua saúde.

Aqueles com fraca literacia de saúde:

• têm menos conhecimentos sobre doenças e lesões, opções de tratamento, o que causa doenças e a importância de estilos de vida saudáveis
• ficam mais difíceis de compreender e lembrar informações
• são mais dependentes dos prestadores de serviços e dos serviços de saúde e comunitários, mas menos susceptíveis de utilizar programas para os manter saudáveis ou tomar medidas precoces, como o rastreio do cancro, avaliações de saúde e imunizações de rotina.

O que podemos fazer quanto à literacia em saúde?

Todos temos um papel a desempenhar para facilitar o acesso, a compreensão e a utilização de informações e serviços de saúde por parte das pessoas.

Isto inclui a forma como comunicamos, prestamos serviços, e respondemos às necessidades das pessoas. Como por exemplo:

• prover a melhor informação às necessidades de cada pessoa e verificá-la é compreendido
• prover informação numa variedade de formatos, incluindo informação escrita e falada, imagens, diagramas, modelos, demonstrações de áudio-vídeo e discussões de grupo

li>utilizando linguagem simples

• provendo sinais instrucionais e direccionais eficazes

li>considerando a concepção física e a disposição dos serviços tendo excelentes padrões de serviço telefónico e de recepção>ajudando as pessoas a preencherem formuláriosprovendo orientação do pessoal e formação contínua.

Os sectores da saúde, comunidade e educação podem trabalhar em conjunto para melhorar a saúde e o bem-estar de todos os tasmanianos.

1. Tendências Sociais da Austrália, Australian Bureau of Statistics, 4102.0, Junho de 2009

li>Johnson A. Literacia em saúde, será que faz diferença? Australian Journal of Advanced Nursing Vol 31 No 3. Canberra:

2. Australian Nursing and Midwifery Federation, 20142. B Weiss, ‘Epidemiology of health literacy’ in Schwartzber J et.al. (Eds) Understanding health literacy: implications for medicine and public health. American Medical Association, AMA Press, 2005, pp. 17-40.

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Updated December 2018