Na maioria das salas escuras, um ampliador, um aparelho óptico semelhante a um projector de diapositivos, que projecta luz através da imagem de um negativo sobre uma base, controla finamente o foco, intensidade e duração da luz, é utilizado para a impressão. Uma folha de papel fotográfico é exposta à luz que vem através do negativo (fotografia), resultando numa versão positiva da imagem no papel.
Ao fazer impressões a preto e branco, é comummente utilizada uma luz de segurança para iluminar a área de trabalho. Uma vez que a maioria dos papéis a preto e branco são sensíveis apenas ao azul, ou à luz azul e verde, uma luz vermelha ou âmbar pode ser utilizada com segurança sem expor o papel.
O papel de impressão a cores, sendo sensível a todas as partes do espectro visível, deve ser mantido em completa escuridão até que as impressões sejam devidamente fixadas. Existe uma variação muito fraca da luz de segurança que pode ser utilizada com certos materiais de cor negativa, mas a luz emitida por um é tão baixa que a maioria das impressoras não utiliza nenhum.
Outra utilização para uma câmara escura é carregar película dentro e fora de câmaras, bobinas de revelação, ou suportes de película, o que requer escuridão completa. Na falta de uma câmara escura, um fotógrafo pode fazer uso de um saco de mudança, que é um pequeno saco com orifícios de braços com mangas especialmente concebido para ser completamente à prova de luz e utilizado para preparar película antes da exposição ou revelação.
Processamento de impressãoEditar
Exposição durante a exposição, os valores na imagem podem ser ajustados, na maioria das vezes por “esquivamento” (reduzindo a quantidade de luz a uma área específica de uma imagem, bloqueando selectivamente a luz durante parte ou todo o tempo de exposição) e/ou “queima” (dando exposição adicional a uma área específica de uma imagem, expondo-a apenas enquanto bloqueia a luz ao resto). Os filtros, geralmente pedaços finos de plástico colorido, podem ser utilizados para aumentar ou diminuir o contraste de uma imagem (a diferença entre os tons escuros e os tons claros). Um método de impressão fotográfica, chamado “split filter printing”, é onde o fotógrafo determina dois tempos de exposição separados utilizando dois filtros separados (normalmente um 0 ou 00, e um 5) para criar uma única impressão. Este método permite ao fotógrafo alcançar uma vasta gama de tons, com realces detalhados e pretos ricos. Após a exposição, o papel de impressão fotográfica (que ainda aparece em branco) está pronto a ser processado.
Fotógrafos geralmente começam a imprimir um rolo de filme fazendo uma impressão de contacto dos seus negativos para usar como referência rápida para decidir quais as imagens a ampliar. Alguns fotógrafos de grande formato, tais como Edward Weston, fazem apenas impressões de contacto dos seus negativos grandes (4×5″, 5×7″, 8×10″ ou maiores).
O papel que foi exposto é processado, primeiro por imersão num revelador fotográfico, interrompendo a revelação com um banho de paragem, e fixando num fixador fotográfico. A impressão é depois lavada para remover os químicos de processamento e seca. Há uma variedade de outras medidas adicionais que um fotógrafo pode tomar, tais como tonificação.
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