Nella maggior parte delle camere oscure, per la stampa si usa un ingranditore, un apparecchio ottico simile a un proiettore di diapositive, che proietta la luce attraverso l’immagine di un negativo su una base, controlla finemente la messa a fuoco, l’intensità e la durata della luce. Un foglio di carta fotografica viene esposto alla luce che passa attraverso il negativo (fotografia), ottenendo una versione positiva dell’immagine sulla carta.
Quando si fanno stampe in bianco e nero, si usa comunemente una luce di sicurezza per illuminare la zona di lavoro. Dato che la maggior parte delle carte in bianco e nero sono sensibili solo al blu, o alla luce blu e verde, una luce di colore rosso o ambra può essere usata in modo sicuro senza esporre la carta.
La carta da stampa a colori, essendo sensibile a tutte le parti dello spettro visibile, deve essere tenuta nella completa oscurità fino a quando le stampe sono fissate correttamente. Esiste una variante molto fioca di luce di sicurezza che può essere usata con certi materiali negativi a colori, ma la luce emessa è così bassa che la maggior parte degli stampatori non la usa affatto.
Un altro uso di una camera oscura è quello di caricare la pellicola dentro e fuori le macchine fotografiche, le bobine di sviluppo o i portapellicole, il che richiede un’oscurità completa. In mancanza di una camera oscura, un fotografo può fare uso di una borsa di cambio, che è una piccola borsa con i fori per le braccia appositamente progettata per essere completamente a prova di luce e utilizzata per preparare la pellicola prima dell’esposizione o dello sviluppo.
Elaborazione della stampaModifica
Durante l’esposizione, i valori dell’immagine possono essere regolati, il più delle volte “schivando” (riducendo la quantità di luce ad un’area specifica di un’immagine bloccando selettivamente la luce ad essa per una parte o per tutto il tempo di esposizione) e/o “bruciando” (dando un’esposizione supplementare ad un’area specifica di un’immagine esponendo solo essa mentre si blocca la luce al resto). I filtri, di solito sottili pezzi di plastica colorata, possono essere usati per aumentare o diminuire il contrasto di un’immagine (la differenza tra i toni scuri e quelli chiari). Un metodo di stampa fotografica, chiamato “split filter printing”, è quello in cui il fotografo determina due tempi di esposizione separati usando due filtri separati (tipicamente uno 0 o 00, e un 5) per creare una singola stampa. Questo metodo permette al fotografo di ottenere un’ampia gamma tonale, con luci dettagliate e neri ricchi. Dopo l’esposizione, la carta da stampa fotografica (che appare ancora bianca) è pronta per essere elaborata.
I fotografi generalmente iniziano a stampare un rullino di pellicola facendo una stampa a contatto dei loro negativi da usare come riferimento rapido per decidere quali immagini ingrandire. Alcuni fotografi di grande formato, come Edward Weston, fanno solo stampe a contatto dei loro negativi di grandi dimensioni (4×5″, 5×7″, 8×10″ o più grandi).
La carta che è stata esposta viene elaborata, prima per immersione in uno sviluppatore fotografico, fermando lo sviluppo con un bagno di arresto, e fissando in un fissatore fotografico. La stampa viene poi lavata per rimuovere le sostanze chimiche di lavorazione e asciugata. Ci sono una varietà di altri passi aggiuntivi che un fotografo può fare, come il viraggio.
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