Os primeiros anos – Educação Militar e primeiros deveres principais

Constantino I, Rei da Grécia (1868-1923) foi Rei da Grécia de 1913 a 1917 e de 1920 a 1922. Foi filho de Jorge I, Rei dos Helénicos (1845-1913), e Olga, Rainha, consorte de Jorge I, Rei dos Helénicos (1851-1926), da casa russa de Romanov. Depois de se formar na Escola de Oficiais de Atenas em 1886, continuou a sua educação militar na Academia Militar de Berlim. Pensa-se que este feitiço em Berlim contribuiu grandemente para a formação da atitude pró-alemã do futuro rei, que foi ainda mais reforçada pelo seu casamento com Sofia da Prússia (1870-1932), irmã de Wilhelm II, Imperador Alemão (1859-1941). Em 1897 Constantino participou na Guerra Greco-Turca, servindo na altura como chefe das tropas na região da Tessália. Os seus opositores culparam o rei pelo fim desastroso dessa campanha; isto não o impediu, contudo, de se tornar Chefe Geral do exército grego na primeira década do século XX. Em 1909, após um golpe militar, Constantino foi libertado das suas funções – apenas para ser reintegrado algum tempo depois devido à iniciativa do novo Primeiro Ministro, Eleutherios Venizelos (1864-1936). Do seu novo cargo de Inspector-Geral do Exército, Constantino contribuiu significativamente para a boa preparação das forças armadas para as próximas Guerras dos Balcãs (1912-13), que se revelaram vitoriosas para a Grécia. Em 1913, em plena Primeira Guerra dos Balcãs, Constantino sucedeu ao seu pai, o Rei Jorge I. As façanhas militares do novo rei, combinadas com o apelo criado pelo seu nome – o mesmo dos últimos imperadores de Bizâncio – transformaram-no numa lenda viva para uma parte importante da população, que o considerava como a pessoa destinada a reavivar a velha glória da nação grega.

Primeira Guerra Mundial – O desacordo com o primeiro-ministro Venizelos e o “cisma” do Estado grego

Na altura do início da Primeira Guerra Mundial, o rei Constantino discordou do primeiro-ministro Venizelos sobre o papel que a Grécia deveria desempenhar na guerra. Constantino defendeu a neutralidade, enquanto Venizelos afirmou que a única escolha real para a Grécia teria sido entrar na guerra do lado dos aliados Entente, com base no tratado que tinha sido assinado com a Sérvia em 1913. O desacordo sobre o envio de tropas gregas para o lado dos aliados do Entente levou Venizelos a demitir-se duas vezes, tanto em Março como em Outubro de 1915. O desembarque do exército dos Aliados em Salónica, a 5 de Outubro de 1915, foi realizado após um acordo secreto entre os governos da Entente – especialmente a França – e Venizelos. Este acordo, inteiramente contra a vontade do rei, resultou na segunda demissão do primeiro-ministro grego nesse mesmo dia. A partir desse momento e até Junho de 1917, a Grécia era governada por governos pró-royalistas cujas relações com os Aliados eram sempre difíceis e cheias de tensão.

Vale a pena mencionar que, ao contrário da imagem do “tirano detestado” proporcionada pela propaganda dos aliados do Entente para o seu público nacional, uma grande parte da população grega adorava e era dedicada ao Rei Constantino. Estas pessoas acreditavam que o Rei estava sinceramente interessado no bem-estar do seu país e que ele mantinha um equilíbrio delicado sob a pressão de ambas as alianças para se juntarem ao seu lado na guerra. O Rei Constantino e os seus apoiantes acusavam frequentemente os aliados Entente, especialmente a França, de intervir nos assuntos internos da Grécia e de violar a neutralidade grega. No entanto, o rei Constantino era continuamente suspeito e acusado pelos aliados do Entente de ter uma comunicação directa com e servir os interesses da Alemanha, governada pelo seu cunhado Wilhelm II.

1916-17: Ascensão da tensão entre Constantino e os Aliados. Detronamento do Rei

As relações entre Constantino e os Aliados deterioraram-se ainda mais após Maio de 1916, quando Fort Rupel (na parte oriental da Macedónia) foi entregue aos Alemães e Búlgaros. Os Aliados exigiram a desmobilização do exército grego, o que foi considerado uma ameaça para as tropas Aliadas na região, e a cessão de material de guerra. A ruptura definitiva nas relações entre Constantino e os Aliados ocorreu nos dois primeiros dias de Dezembro de 1916, quando as forças militares do Entente desembarcaram no Pireu e tentaram controlar os pontos centrais de Atenas, envolvendo-se em violentos e sangrentos confrontos com tropas leais ao Rei; estes acontecimentos são conhecidos como os “Noemvriana” (acontecimentos de Novembro). Como retaliação, os Aliados impuseram um duro bloqueio naval ao Pireu, que causou um grande número de mortes (devido à escassez de alimentos) na capital grega; solicitaram também a remoção de todo o exército grego para o Peloponeso.

O impasse na crise grega foi resolvido pela intervenção decisiva da Grã-Bretanha e França em Junho de 1917. O rei Constantino foi obrigado a retirar-se e partir para a Suíça; o trono passou para o seu filho, Alexandre, rei da Grécia (1893-1920). A detonação violenta de Constantino enfureceu os seus apoiantes e aprofundou ainda mais as hostilidades durante os meses seguintes. A unidade grega não foi restaurada mesmo depois do regresso de Venizelos ao poder e a Grécia entrou oficialmente na guerra. Os seguidores de Constantino criaram uma rede bem organizada de propaganda na Suíça, tornando mais difícil a mobilização dos gregos e, em geral, a participação do país na guerra.

Último feitiço de Constantino no trono grego – Auto-exílio e morte

Após a derrota de Venizelos nas eleições gerais de Novembro de 1920, e como resultado de um referendo subsequente, o rei Constantino regressou à Grécia para retomar as suas funções reais em 19 de Dezembro de 1920. Os aliados do Entente não ficaram contentes por ouvir esta notícia. Não tendo esquecido a sua atitude durante a guerra, nunca reconheceram oficialmente o seu regresso ao trono. Em 1921 o Rei Constantino optou pela continuação da campanha da Ásia Menor, apesar das objecções expressas tanto dentro como fora da Grécia. Depois do colapso da frente Ásia Menor e da passagem do controlo para um comité revolucionário chefiado pelos coronéis Nikolaos Plastiras (1883-1953) e Stylianos Gonatas (1876-1966), Constantino abdicou e entrou em auto-exílio em Palermo, na Sicília, onde morreu alguns meses mais tarde, a 11 de Janeiro de 1923. Constantino I é considerado como um dos líderes mais controversos da história grega moderna – era muito amado e muito odiado por sectores da população grega. Apesar do seu papel controverso, através das suas acções e omissões desempenhou um papel crucial na história do país durante as primeiras décadas do século XX.

br>Elli Lemonidou, Universidade da Grécia Ocidental

Section Editor: Tamara Scheer

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