Behaviorism

p> Os métodos de ensino comportamental provaram ter mais sucesso em áreas onde existe uma resposta “correcta” ou material facilmente memorizado.

Fundo
Vista do Conhecimento
Vista da Aprendizagem
Vista da Motivação
Implicações para o Ensino

Fundo

Comportamento metodológico começou como uma reacção contra a psicologia introspectiva que dominou o final do século XIX e início do século XX. Psicólogos introspectivos como Wilhelm Wundt sustentavam que o estudo da consciência era o principal objecto da psicologia. A sua metodologia era principalmente introspectiva, apoiando-se fortemente nos relatos em primeira pessoa das sensações e dos constituintes das experiências imediatas. Comportamentalistas como J. B. Watson e B. F. Skinner rejeitaram os métodos introspeccionistas como sendo subjectivos e não quantificáveis. Em vez disso, concentraram-se em eventos e comportamentos objectivamente observáveis e quantificáveis. Argumentaram que uma vez que não é possível observar objectivamente ou quantificar o que ocorre na mente, as teorias científicas deveriam ter em conta apenas indicadores observáveis, tais como sequências de estímulo-resposta. De acordo com Skinner (1976, 23), “O problema mentalista pode ser evitado indo directamente às causas físicas anteriores, contornando ao mesmo tempo sentimentos intermediários ou estados de espírito. A forma mais rápida de o fazer é … considerar apenas os factos que podem ser objectivamente observados no comportamento de uma pessoa na sua relação com a sua história ambiental anterior”. Comportamentalistas radicais como Skinner também fizeram a alegação ontológica de que factos sobre estados mentais são redutíveis a factos sobre disposições comportamentais.

Visão do Conhecimento

Comportamentalistas como Watson e Skinner constroem o conhecimento como um repertório de comportamentos. Skinner argumenta que não é o caso de usarmos o conhecimento para orientar a nossa acção; em vez disso, “o conhecimento é acção, ou pelo menos regras para a acção” (152). Trata-se de um conjunto de respostas passivas, em grande parte mecânicas, a estímulos ambientais. Assim, por exemplo, o behaviorista argumentaria que dizer que alguém conhece Shakespeare é dizer que tem um certo repertório comportamental com respeito a Shakespeare (152). O conhecimento que não é activamente expresso no comportamento pode ser explicado como capacidades comportamentais. Por exemplo, “Conheço um pássaro azul quando o vejo” pode ser visto como efectivamente equivalente a “Tenho a capacidade de identificar um pássaro azul embora não o esteja a fazer agora” (154). Se o conhecimento for interpretado como um repertório de comportamentos, pode dizer-se que alguém compreende algo se possuir o repertório apropriado. Não é necessário mencionar os processos cognitivos (156-57).

Vista de Aprendizagem

De uma perspectiva behaviorista, a transmissão de informação de professor para aprendente é essencialmente a transmissão da resposta apropriada a um determinado estímulo. Assim, o objectivo da educação é apresentar ao aluno o repertório adequado de respostas comportamentais a estímulos específicos e reforçar essas respostas através de um programa de reforço eficaz (161). Um programa de reforço eficaz exige a repetição consistente do material; pequenas sequências progressivas de tarefas; e um reforço positivo contínuo. Sem reforço positivo, as respostas aprendidas rapidamente se extinguirão. Isto porque os aprendentes continuarão a modificar o seu comportamento até receberem algum reforço positivo.

Vista da Motivação

Comportamentalistas explicam a motivação em termos de horários de reforço positivo e negativo. Tal como receber granulados alimentares cada vez que bica num botão ensina um pombo a bicar o botão, experiências agradáveis fazem com que os aprendentes humanos façam as ligações desejadas entre estímulos específicos e as respostas apropriadas. Por exemplo, um estudante que recebe elogios verbais e boas notas por respostas correctas (reforço positivo) tem menos probabilidades de as aprender eficazmente; um estudante que recebe pouco ou nenhum feedback positivo pelas mesmas respostas (reforço negativo) tem menos probabilidades de as aprender tão eficazmente. Do mesmo modo, os alunos humanos tendem a evitar respostas que estão associadas a punições ou consequências desagradáveis, tais como más notas ou feedback adverso.

Implicações para o Ensino

Métodos de ensino comportamentais tendem a confiar nos chamados exercícios de “perícia e treino” para proporcionar a repetição consistente necessária para o reforço eficaz dos padrões de resposta. Outros métodos incluem quadros de perguntas (estímulo) e respostas (resposta) em que as perguntas são de dificuldade gradualmente crescente; prática orientada; e revisões regulares do material. Os métodos comportamentais também se baseiam tipicamente no uso de reforços positivos, tais como elogios verbais, boas notas, e prémios. Os comportamentalistas avaliam o grau de aprendizagem utilizando métodos que medem o comportamento observável, tais como o desempenho em exames. Os métodos de ensino comportamentais têm-se mostrado mais bem sucedidos em áreas onde existe uma resposta “correcta” ou material facilmente memorizável. Por exemplo, embora os métodos behavioristas se tenham revelado bem sucedidos no ensino de material estruturado, como factos e fórmulas, conceitos científicos e vocabulário de línguas estrangeiras, a sua eficácia no ensino da compreensão, composição e capacidades analíticas é questionável.