Lester Holt âncora da NBC Nightly News. Com uma extensa cobertura da pandemia da COVID-19, os três … noticiários noturnos e outros noticiários televisivos estão a ver um pico nos telespectadores, mas ultimamente as audiências têm vindo a descer. (AP Photo/Richard Drew)
ASSOCIATED PRESS
Há mais de dois meses que os americanos em quarentena estão em casa a ver televisão e a receber as últimas notícias sobre a pandemia de COVID-19. As imagens de vídeo e os comentários do Dr. Anthony Fauci e da Dra. Deborah Birx tornaram-se familiares a dezenas de milhões de telespectadores. Os briefings em curso da The White House Coronavirus Task Force e do Governador de Nova Iorque Andrew Cuomo e de outros líderes estatais tornaram-se uma fonte importante de visualização para muitos.
Com os americanos em quarentena e os desportos ao vivo colocados em espera, as notícias sobre a pandemia tornaram-se uma importante fonte de visualização nos meios de comunicação social. De acordo com um inquérito da Pew Research realizado em meados de Abril, 87% dos americanos têm seguido as notícias sobre a COVID-19 de muito perto ou bastante de perto. Uma importante fonte de notícias sobre a COVID-19 tem sido as notícias nacionais. Pew relata que 56% dos americanos citaram as notícias nacionais como uma fonte principal, com 34% a chamarem-lhe uma fonte menor. Outras fontes principais mencionadas foram organizações de saúde pública e funcionários (51%), notícias locais (46%), funcionários eleitos estaduais/locais (36%) e Presidente Trump & a força tarefa coronavírus (31%).
O interesse na pandemia levou a um aumento das classificações nos noticiários de radiodifusão e nas redes de notícias por cabo, embora a “fadiga pandémica” pareça estar a instalar-se. Vejamos os dados.
As classificações para os três noticiários nocturnos na TV radiodifundida (todas as audiências são baseadas em directo + no mesmo dia) têm vindo a subir desde meados de Março, produzindo as suas melhores classificações em mais de dez anos. Colectivamente, começando a 16 de Março e durante as seis semanas seguintes (até à semana de 27 de Abril), os três noticiários da noite têm tido uma média de 29,4 milhões de espectadores, um aumento de 35% em relação às mesmas seis semanas em 2019. Em alguns dias, as classificações de alguns noticiários têm sido as mais altas do dia na sua respectiva rede (incluindo o horário nobre).
Até à pandemia, ABC World News Tonight com David Muir tem sido o noticiário mais bem classificado, com uma média de pouco menos de 12 milhões de telespectadores. Isto representa um aumento de 44% em relação a 2019. Durante as mesmas seis semanas, o noticiário da NBC Nightly News com Lester Holt tem sido a média de 10,3 milhões de telespectadores, um aumento de 35% em relação ao ano anterior. O Noticiário Noturno da CBS com Norah O’Donnell atingiu uma média de 7,1 milhões nas mesmas semanas, um aumento de 23% a partir de 2019. Além disso, o PBS NewsHour ancorado por Judy Woodruff, também registou um aumento substancial nas classificações nas últimas semanas (+33%).
O aumento verificou-se na maioria dos grupos etários incluindo a “demonstração de notícias” de Adultos 25-54, que aumentou 49%. A NBC está mesmo a visar os espectadores mais jovens. Em Abril, a rede lançou uma versão experimental do seu noticiário sobre a pandemia que tem como alvo crianças e adolescentes e que foi transmitida no YouTube.
O aumento das audiências vai para além das notícias da noite. Por exemplo, durante a pandemia, o programa de TV mais longo em horário nobre, 60 Minutos na CBS, classificou-se entre os 5 melhores programas em audiência e terminou em primeiro lugar durante as semanas de 6 de Abril, 20 de Abril e 4 de Maio. A revista tem vindo a cobrir uma série de histórias relacionadas com a pandemia.
Os programas noticiosos de domingo de manhã, com a sua extensa cobertura de parede a parede da pandemia, têm também vindo a atrair uma audiência maior. Ao longo das últimas seis semanas, Face the Nation on CBS atingiu em média quase 4,5 milhões de telespectadores, um aumento de 51% em relação a 2019. A transmissão de 22 de Março de Face the Nation com Margaret Brennan atingiu uma média de 5,14 milhões de espectadores, a audiência mais elevada desde 1991. O Meet the Press da NBC com Chuck Todd teve uma média de 4,4 milhões de espectadores no domingo de manhã, um aumento de 33% em relação ao ano anterior. O ABC’s This Week with George Stephanopoulos teve uma média de 3,7 milhões de telespectadores, um aumento de 36%. Fox News Sunday com Chris Wallace atingiu em média 1,8 milhões de telespectadores, um aumento de 39%.
Na parte competitiva do dia de manhã cedo, o crescimento da audiência tem sido muito menos robusto. Desde 16 de Março, Good Morning America da ABC tem uma ligeira vantagem no total da audiência, com uma média de 4,3 milhões de telespectadores, um aumento de 8% em relação a 2019. Durante as mesmas seis semanas, The Today Show da NBC tem tido uma média de 4,2 milhões de espectadores, um aumento de 7% de ano para ano. CBS Early Morning tem tido uma média de 3,2 milhões de telespectadores.
As redes noticiosas por cabo, já com fortes audiências, também têm visto um crescimento significativo do público com a sua cobertura ao vivo da pandemia, bem como o seu tratamento noticioso político omnipresente. Em Abril de 2020, as três redes noticiosas classificaram-se como as três redes de cabo mais vistas em horário nobre e em dia total. Em Abril, durante o horário nobre, a Fox News, que tem sido a rede de cabo mais vista nos últimos quatro anos, registou uma média de 3,68 milhões de telespectadores, o seu melhor mês de sempre e um aumento de 54% desde Abril de 2019. MSNBC teve uma média de 2,04 milhões de telespectadores, um aumento de 23% desde Abril de 2019. A CNN teve uma média de 1,95 milhões de espectadores e registou o maior aumento de ano para ano (153%).
No dia total, a Fox News voltou a ocupar o primeiro lugar, com uma média de 2,2 milhões de telespectadores, um aumento de 65% em relação ao ano anterior. Foi o segundo melhor mês da rede de notícias após a sua cobertura da Guerra do Iraque em Abril de 2003. Além disso, a CNN teve, pela primeira vez em três anos, uma média de telespectadores superior à da MSNBC. Em Abril, a CNN tinha uma média de 1,4 milhões de telespectadores, um aumento de 150%. MSNBC teve uma média de 1,3 milhões de telespectadores, um aumento de 40%. Não surpreendentemente, muitas personalidades de notícias por cabo regularmente agendadas nas três redes tiveram os seus programas com audiências recorde para o mês, incluindo Tucker Carlson, Joe Scarborough, Chris Cuomo, Bret Baier, Nicolle Wallace e Anderson Cooper.
Nas primeiras duas semanas de Maio, sem jogos de playoff da NBA na TNT e ESPN, os três canais de notícias continuaram a ser as redes mais vistas no cabo. Contudo, começamos a ver possíveis sinais de cansaço pandémico, uma vez que os três canais de notícias relataram ligeiras quedas de audiência quando comparados com Abril. As redes de cabo continuam a combinar as notícias sobre a pandemia com a sua cobertura política neste importante ano eleitoral. No total, quando as duas primeiras semanas de Maio são comparadas com Abril, a Fox News é -14%, a MSNBC é -11% e a CNN é -23%. No horário nobre, a Fox News foi -2%, a MSNBC foi -10% e a CNN foi -21%.
Meanwhile, as classificações para os três noticiários da noite têm vindo a descer constantemente desde o pico quando a pandemia foi atingida pela primeira vez. A audiência do ABC World News Tonight atingiu um pico de 13,7 milhões de telespectadores na semana de 30 de Março (a sua maior audiência em 23 anos) e caiu todas as semanas desde então, com uma média (ainda forte) de 10,1 milhões na semana de 4 de Maio, mas um declínio de 26% no entanto. A audiência da NBC Nightly News atingiu um pico durante a semana de 16 de Março com 12,0 milhões de telespectadores e tem diminuído todas as semanas desde então, atingindo uma média de 9,0 milhões na semana de 4 de Maio, uma queda de 25%. A audiência média da CBS Nighting News caiu de 7,6 milhões de telespectadores na semana de 16 de Março para 6,4 milhões na semana de 4 de Maio, um declínio de 16%. As transmissões de noticiários de outros dias, tais como a manhã de domingo, também tiveram um declínio no número de telespectadores, uma vez que as reportagens sobre a pandemia continuam.
O inquérito Pew Research encontrou 71% dos americanos afirmam que precisam de fazer uma pausa nas notícias sobre a pandemia de vez em quando. Além disso, 43% dizem, emocionalmente, que as notícias os fazem sentir-se pior. Cerca de metade dos americanos, contudo, questionam a veracidade da cobertura pandémica. Estudos têm descoberto que a exposição a más notícias como o 11 de Setembro e o atentado à Maratona de Boston pode levar a stress emocional e pesadelos. Isto pode já ter tido efeito na programação de notícias televisivas em rede, juntamente com o tempo mais quente e alguns estados a afrouxarem as suas restrições de quarentena, resultando em mais pessoas ao ar livre.
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