Sufragista americana Alice Paul (1885-1977) nasceu numa proeminente família Quaker em Nova Jersey. Enquanto frequentava uma escola de formação em Inglaterra, ela tornou-se activa com os sufragista radicais do país. Após dois anos com a National American Woman Suffrage Association (NAWSA), cofundou a União do Congresso e depois formou o partido da National Woman’s em 1916. Com base na sua experiência, Paul liderou manifestações e foi sujeito a prisão enquanto procurava uma emenda de voto, mas as suas acções ajudaram a fazer passar a 19ª Emenda em 1920. Paul continuou a insistir na igualdade de direitos e trabalhou desde a sede do partido National Woman’s em Washington, D.C., até aos seus últimos anos.
Nascido numa família Quaker em Moorestown, Nova Jersey, Paul foi criado num ambiente intelectual e religioso. Os seus antepassados incluíam do lado da sua mãe William Penn e do lado do seu pai os Winthrops de Massachusetts; o seu avô materno foi um dos fundadores do Swarthmore College. Paul formou-se em Swarthmore em 1905 e depois frequentou a New York School of Philanthropy (mais tarde Columbia University School of Social Work), a University of Pennsylvania, e uma escola de formação para Quakers em Woodbridge, Inglaterra. Permaneceu em Inglaterra de 1907 a 1910.
Foi durante esses anos que Paul, enquanto estudava e trabalhava como assistente social para uma casa de colonatos em Londres, serviu a sua aprendizagem para o que se tornou a sua vocação: a luta pelos direitos das mulheres. Foi alistada pelos sufragistas militantes ingleses Emmeline e Christobel Pankhurst. A sua educação como activista foi adquirida através de uma série de detenções, prisões, greves de fome, e alimentação forçada. Ela aprendeu como gerar publicidade para a causa e como capitalizar essa publicidade.
Paul inscreveu-se novamente na Universidade da Pensilvânia no seu regresso aos Estados Unidos em 1910. Aí obteve um doutoramento em sociologia e começou a situar-se no movimento do sufrágio americano. Em 1912, lançou a sua carreira de sufrágio a tempo inteiro. Trabalhando primeiro dentro da National American Woman Suffrage Association (nawsa), Paul reuniu sobre ela um grupo de jovens mulheres, muitas das quais tinham também trabalhado com os Pankhursts em Inglaterra e que estavam dispostas a abandonar as tácticas conservadoras da associação.
Paul rompeu com a nawsa em 1914 e cofundou a União do Congresso, dedicada a procurar uma emenda constitucional federal para o sufrágio feminino. Em 1916, fundou o Partido Nacional da Mulher. Liderou piquetes na Casa Branca e no Congresso e, apesar da entrada da América na Primeira Guerra Mundial, recusou-se a abandonar estas tácticas. Ela e as suas colegas foram presas e encarceradas; fizeram greves de fome e suportaram a alimentação forçada nas mãos das autoridades. Por fim, as suas tácticas, bem como a persuasão de Carrie Chapman Catt, induziram o Presidente Woodrow Wilson a fazer de uma emenda de sufrágio federal uma prioridade de medidas de guerra, uma posição que ele se tinha recusado anteriormente a tomar. Paul foi uma força fundamental na aprovação e ratificação em 1920 da Décima Nona Emenda.
Em 1923, Paul propôs uma Emenda de Igualdade de Direitos à Constituição. Superando a oposição das organizações de mulheres que temiam a perda da legislação de protecção, ajudou a ganhar a aceitação de uma tábua da era nas plataformas dos dois principais partidos políticos em 1944. Continuou a trabalhar activamente a partir da sede do partido National Woman’s em Washington, D.C., até que a falta de saúde a obrigou a mudar-se para a zona rural do Connecticut em 1972. Mesmo assim, continuou a fornecer inspiração a novas gerações de activistas dos direitos da mulher até à sua morte em 1977.
p>Durante a sua vida, Alice Paul permaneceu pessoalmente conservadora e profissionalmente exigente, tanto em relação a si própria como aos seus colegas. Ela não abdicou facilmente do poder nem pôde ser facilmente persuadida a afastar-se dos métodos e tácticas que tinha aprendido com os Pankhursts em Inglaterra. Mas a sua visão para as mulheres transcendeu sempre o seu conservadorismo e rigidez. “Penso que se conseguirmos liberdade para as mulheres, então elas provavelmente farão muitas coisas que eu gostaria que não fizessem”, disse ela pouco antes da sua morte. Mas parece-me que não nos diz respeito dizer o que devem fazer com ela. O nosso negócio é ver que eles o recebem.'
0 comentários