Talvez seja o stress a tornar o seu cabelo um pouco fino, ou manicuras de gel difíceis de remover a triturar as unhas. Ou talvez seja aquela dieta pizzatariana – demasiadas noites tardias no trabalho significa que não estás a comer o teu melhor. Seja qual for a razão, as suas unhas estão fracas e peitudes, e o seu cabelo está a parecer-se com a imagem anterior num anúncio de amaciador.
E ali, chamando-lhe das prateleiras embaladas da farmácia, está um suplemento contendo biotina, uma vitamina B que, segundo a garrafa, “Suporta Cabelo Saudável, Pele & unhas!” Perfeito, pensas tu. Até que leia o aviso do rótulo: a FDA não avaliou essa afirmação e que estes comprimidos não pretendem tratar nenhuma doença em particular.
Então, deve baixar os seus dólares na esperança de que a biotina lhe traga o cabelo brilhante, volumoso e as unhas longas e fortes que espera? A resposta é um retumbante… talvez.
O que é biotina, afinal?
Biotina, também conhecida como Vitamina B7, é um nutriente solúvel em água encontrado nos alimentos. Pode obter a sua maior quantidade de biotina no fígado de bovino (não é exactamente um favorito da família). Mas também pode ser encontrada em menores quantidades em gemas de ovo, sementes de girassol, nozes e vegetais como o abacate, diz Jason Ewoldt, RDN, LD, dietista do bem-estar no Programa Vida Saudável da Clínica Mayo.
“A biotina é fundamental para o metabolismo dos ácidos gordos e carboidratos, mas não é para isso que as pessoas a estão a usar. Estão a usá-la para fortalecer unhas quebradiças e para desbastar o cabelo”, diz ele.
Então porque é que as pessoas estão a tomar biotina para o crescimento do cabelo e das unhas?
O pensamento é algo parecido com isto: Porque as pessoas que são deficientes em biotina têm certos sintomas – incluindo erupções faciais, olhos cor-de-rosa, e sim, cabelo desbastado e unhas quebradiças – aumentar a sua ingestão de biotina pode ajudar.
Mas esta lógica não é super sólida. Há toneladas de razões para que possa ter cabelo desbastado, a maioria das quais tem zero a ver com uma deficiência de biotina. E a verdadeira deficiência de biotina é rara, diz Ewoldt – as mulheres grávidas ou a amamentar são propensas, tal como as pessoas que abusam do álcool (os veganos também podem ficar sem álcool). Ainda assim, diz Ewoldt, suplementar com biotina é uma coisa relativamente fácil e barata de fazer, por isso as pessoas pensam, ei, porque não?
E há provas anedóticas de que isso pode ajudar. “Muitas pessoas têm dificuldade em obter biotina suficiente através de dieta e devem suplementar, especialmente aquelas com cabelo desbastado ou unhas quebradiças”, diz Arielle Levitan, M.D., médica médica interna de Highland Park, IL, e co-fundadora da Vous Vitamin, uma empresa que cria multivitaminas personalizadas. “Não existe um teste de sangue fiável, pelo que por vezes é útil suplementar”. O Dr. Levitan explica também que a quantidade de biotina de que necessita depende do indivíduo.
O que diz a ciência?
Nada de muito. “Para a saúde do cabelo, não há realmente qualquer prova de que ele fortalece o cabelo e o promove para crescer”, diz Ewoldt.
Para unhas saudáveis, há um pouco mais de evidência, diz ele. “Nesses estudos, suplementam com uma pequena quantidade de biotina por dia, e houve uma pequena melhoria na espessura das unhas”. Mas estes não foram grandes estudos, e como em toda a investigação nutricional (onde as pessoas não estão apenas a comer tijolos gigantes de biotina), “é difícil atribuir os efeitos a este único nutriente”, diz Ewoldt.
Quanta biotina se deve tomar?
Não há nenhuma dose diária recomendada, mas pensa-se que uma quantidade adequada de biotina seja de 30 mcg por dia. Os Institutos Nacionais de Saúde não estabeleceram quanto é demasiado, mas não parece ser tóxica mesmo em doses orais tão altas como 200.000 mcg por dia.
Existem quaisquer efeitos secundários à toma de biotina?
“Tomar demasiada biotina pode ter efeitos negativos”, diz o Dr. Levitan. Pode enviesar os resultados de certas análises ao sangue, por exemplo, levando a diagnósticos errados. “Também pode interferir com a absorção de outras vitaminas B que são essenciais para outros aspectos importantes da saúde”, acrescenta ela. É por isso que ela recomenda que aqueles com cabelo desbastado não complementem com mais de 2500 mcgs por dia.
Então, deve experimentar?
O maior risco de tomar suplementos de biotina parece ser que vai mijar para fora o que o seu corpo não pode usar e o seu cabelo e unhas vão ter o mesmo aspecto. Mas se quiser experimentar, certifique-se de obter uma marca que, bem, contenha pelo menos biotina. Vários estudos descobriram que vitaminas e suplementos herbais não contêm as quantidades de ingredientes chave que afirmam (verificou-se que as gomas são especialmente inexistentes). “Esta é uma indústria largamente não regulamentada”, diz o Dr. Levitan.
Por isso, procure marcas que utilizem testes de terceiros – o rótulo normalmente diz NSFor USP, indicando que laboratórios independentes verificaram que o produto contém aquilo que diz que faz. “Dessa forma, mesmo que não faça nada, pelo menos está a comprar o que está à espera”, diz Ewoldt. Entretanto, a cadeia retalhista CVS anunciou em Maio que só estão a vender suplementos que foram testados por terceiros.
P>Evenha melhor, fale com o seu médico sobre a razão pela qual o seu cabelo e unhas podem estar fracos; pode ser uma condição médica subjacente, e outros nutrientes, tais como ferro, vitamina D3 e vitamina C, que o ajuda a absorver o ferro, podem afectar o seu cabelo e unhas, diz o Dr. Levitan. “Eu olharia para a dieta de alguém como um todo”, diz Ewoldt. Se não estão a receber o suficiente de qualquer nutriente essencial, “é aí que a suplementação pode ser um benefício”, diz ele.
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