La plupart des étriers de frein n’ont pas besoin d’être reconstruits ou remplacés la première fois que les freins sont regarnis. Mais après 75 000 miles, ou sept à dix ans de service, les étriers peuvent atteindre la fin de la route. À mesure que les joints en caoutchouc vieillissent et durcissent, le risque de collage et de fuite augmente.
De nos jours, peu d’ateliers reconstruisent leurs propres étriers car cela prend trop de temps et augmente le risque de retour en arrière si l’étrier colle ou fuit. Il est plus facile, plus rapide et plus sûr de simplement remplacer les anciens étriers par des étriers neufs ou remanufacturés. Les étriers chargés sont encore mieux parce qu’ils vous donnent tout ce dont vous avez besoin dans une seule boîte, et il y a beaucoup moins de risques de pièces mal assorties.
Le remplacement de l’étrier est nécessaire si l’étrier fuit le liquide de frein, si un piston colle, ou si l’étrier est usé ou endommagé. Les fuites sont très dangereuses et ne doivent jamais être ignorées car la perte de liquide peut entraîner une défaillance des freins.
Les fuites finissent par se produire lorsque l’étrier vieillit et que les joints du piston deviennent durs et perdent leur élasticité. La corrosion à l’intérieur des alésages des pistons ou sur les pistons eux-mêmes peut également accélérer l’usure des joints. Lorsque vous repoussez les pistons dans l’étrier pour installer de nouvelles plaquettes, cela oblige le joint de piston à racler les zones de l’alésage qui peuvent être rugueuses en raison de la corrosion. Si l’étrier ne fuyait pas avant, il pourrait bientôt commencer.
L’état des glissières, des axes et des bagues des étriers flottants doit également être soigneusement inspecté pour détecter l’usure, la rouille, les fissures ou tout autre dommage. Si vous remplacez un étrier, utilisez des glissières, des bagues et des pièces de fixation neuves, et veillez à graisser ces pièces avec un lubrifiant pour freins résistant à l’humidité et aux hautes températures.
Si les glissières ou les bagues d’un étrier flottant sont rouillées, usés ou endommagés, l’étrier peut ne pas se déplacer librement, ce qui entraîne une usure inégale des plaquettes. Un étrier « collant » ou « gelé » peut également entraîner un frottement des freins si l’étrier ne glisse pas pour que la plaquette extérieure puisse s’écarter du rotor. Cela peut entraîner une usure accrue de la plaquette extérieure ainsi qu’une déviation de la direction vers un côté en raison de la résistance constante. Les étriers fixes ne souffrent pas de ce type de problème car la position de l’étrier est fixe et l’étrier ne bouge pas. Mais les étriers fixes comme les étriers flottants peuvent parfois » geler » ou se bloquer si un piston se retrouve bloqué ou coincé dans son alésage en raison de la corrosion ou du gonflement.
Lorsqu’un piston se bloque, l’une des deux choses suivantes peut se produire : le frein peut ne pas se serrer ou ne pas se desserrer. Le freinage inégal qui en résulte peut produire une traction dure vers le « bon » côté lorsque les freins sont appliqués, et/ou une traction de direction vers le « mauvais » côté lorsque les freins sont relâchés.
Si vous constatez une usure inégale des plaquettes entre les plaquettes de frein à disque intérieures et extérieures, c’est une indication certaine que l’étrier (ou le piston de l’étrier) est coincé.
Les étriers doivent généralement être remplacés par paires, surtout sur les véhicules à kilométrage élevé. Mais si un seul étrier doit être remplacé en raison d’une fuite ou d’un problème, l’étrier de remplacement doit avoir le même type de piston (acier ou phénolique) que celui du côté opposé, ainsi que le même type de matériau de friction (organique ou semi-métallique sans amiante). Des désaccords d’un côté à l’autre peuvent entraîner un freinage inégal. D’autres éléments peuvent être nécessaires lors du remplacement des étriers, notamment de nouveaux tuyaux de frein (à remplacer s’ils fuient, sont fissurés, cassants ou usés) et certainement du liquide de frein. Rincez toujours les freins pour vous débarrasser du vieux liquide, et purgez toutes les conduites pour vous débarrasser de l’air emprisonné qui pourrait causer une pédale molle.
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