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By Kimber Fountain │ Photos de Christa Schreckengost
L’île-barrière de 32 miles de long connue sous le nom de Galveston aurait plus de 5 000 ans. Les premiers résidents à vivre sur ses plages étaient les Karankawa, une tribu amérindienne qui s’étendait sur toute la côte du Golfe, dont on estime qu’ils étaient là dès les années 1400. Cabeza de Vaca aurait échoué ici en 1520 et, bien sûr, Jean Lafitte, la célébrité la plus célèbre de Galveston, est arrivé en 1817. Lorsque le Texas a été annexé aux États-Unis en 1845, la ville a commencé à se développer en tant que centre de commerce et d’immigration, et ses plages douces et ses eaux calmes et chaudes sont devenues le « terrain de jeu du Sud ». Aujourd’hui, d’un bout à l’autre, les plages de Galveston Island, qu’elles soient privées ou publiques, offrent une gamme d’expériences balnéaires aussi variées que les récits historiques enfouis dans le sable.
East Beach
East Beach est la plage bonus de Galveston, créée par accident lors du développement du port et de la rade de Galveston au XIXe siècle. Dans le but de déplacer les courants et d’approfondir ensuite le port, le Corps of Engineers a construit une série de jetées au large de la pointe orientale de l’île.
Avec le temps, le limon et le sable se sont déplacés, mais ils ont aussi commencé à s’accrétionner le long des jetées artificielles. Lorsque la digue a été prolongée vers l’est le long du littoral à partir de la construction originale qui se terminait à la 6e rue, l’accrétion s’est poursuivie et a finalement été comblée par les efforts d’une organisation du début du XXe siècle appelée East-end Flats Improvement Committee.
Aujourd’hui facilement considérée non seulement comme la plus belle mais aussi comme la plus branchée des plages de Galveston, East Beach est la plus grande plage du Texas, située à l’extrême est de l’île. Hors saison, elle offre une retraite tranquille et paisible loin des limites de la digue, et est connue pour sa pêche spectaculaire et l’observation des oiseaux. Mais les mois d’été la voient s’animer avec ce qui fait sa renommée : des concerts, des festivals, des événements, un concours annuel de châteaux de sable parrainé par l’American Institute of Architects, et des fêtes qui durent du crépuscule à l’aube. Contrairement à la plupart des plages de Galveston, l’alcool est autorisé sur East Beach, bien que les récipients en verre soient interdits.
East Beach vient de célébrer sa grande réouverture le week-end du Memorial Day, où elle a fait ses débuts avec plus de 1,5 million de dollars d’améliorations. La nouvelle promenade, la scène de divertissement et le pavillon accueilleront une série de concerts gratuits les deuxième, troisième et quatrième dimanches après-midi de mai à septembre.
Pour plus d’informations sur le calendrier des événements et l’affiche, visitez www.galveston.com.
1923 Boddeker Drive | (409)797-5111
Les jours de semaine de 9h à 18h, les week-ends de 8h à 19h
L’entrée est de 8 $ pour les voitures, 16 $ pour les bus/VR | Argent liquide uniquement
Stewart Beach
Après s’être remis d’une réputation plutôt sordide dans les années 1980 et 1990, Stewart Beach s’est imposé comme le parc de plage préféré des familles de Galveston. Propre et sûre, l’alcool y est interdit et elle offre des tonnes d’aménagements adaptés aux familles. Un parking facile, la location de chaises et de parasols, la location de planches de surf, des terrains de volley-ball, des toilettes, des douches, une boutique de souvenirs et un snack-bar permettent de profiter pleinement des joies de la plage tout en étant confortable et pratique. Des sauveteurs et des agents de sécurité sont présents en permanence pendant la haute saison.
Stewart Beach organise des événements spéciaux et des fonctions tout au long de l’été, comme des tournois de volley-ball et des concours de construction de châteaux de sable. La salle communautaire de Stewart Beach peut être louée pour des fêtes privées, des réceptions et d’autres fonctions, et la restauration extérieure est autorisée.
201 Seawall Blvd. (409)797-5182
Les jours de semaine de 9 h à 17 h Les week-ends de 8 h à 18 h
Admission 8 $ pour les voitures, 16 $ pour les véhicules surdimensionnés | Argent comptant seulement
Poretto Beach
Dans les années 1950, Henry Porretto, connu affectueusement sous le nom de « The Big Kahuna », avait la vision d’un environnement de plage sûr et propre offrant des activités pour les familles et les adultes. Il a créé Porretto Beach à l’origine en tant qu’extension du Porretto’s Motel and Beach Shop/Coffee Shop ; il s’agissait d’une attraction de type station balnéaire tout compris qui permettait aux visiteurs de rester et de jouer sur la plage. Soixante ans plus tard, l’entreprise familiale est toujours en activité. Sonya Poretto et ses deux enfants Alex et Nikki s’efforcent de poursuivre l’héritage commencé par » The Big Kahuna « , et continuent d’exploiter Porretto Beach comme un addendum magnifique, facilement accessible et familial à toutes les vacances sur la plage de Galveston.
Une grande variété de nourriture et de concessions est disponible pour les visiteurs de Poretto Beach, car un certain nombre de restaurants environnants vous livreront directement sur votre chaise de plage. Les listes et les menus des restaurants sont disponibles, et gardez un œil sur les camions de crème glacée qui se frayent un chemin régulièrement sur le sable. Pour compléter votre plaisir au soleil, Porretto loue des parasols, des chaises de plage, des jet-skis et des flotteurs. Des toilettes sont également sur place.
Pocket Parks
En descendant vers l’ouest le long du littoral de Galveston, la digue se termine et les sites d’une ville de plage animée s’effacent au profit de la sérénité des plaines ouvertes et des maisons de plage à un million de dollars. C’est le long de ce tronçon de San Luis Pass Road que l’île révèle sa dualité innée. Au centre-ville, les touristes sont stupéfaits par l’ampleur de l’architecture du XIXe siècle qui a survécu à plus de cent ans et aux innombrables assauts de Mère Nature. Mais ici, là où les dunes se jettent dans la prairie, on a l’impression que l’île est bien plus ancienne que ses monuments. Les cris de Karakawa résonnent, les récits du trésor enfoui de LaFitte résonnent dans les oreilles, et l’on peut imaginer à quoi ressemblait Galveston avant d’être Galveston.
Éparpillés au milieu de ces histoires anciennes qui ne sont plus que des souvenirs, se trouvent trois Pocket Parks, gérés par Galveston Parks and Recreation. La plage Sea Gull Shores, la plage Sand Castle et la plage Sea Shell couvrent chacune plus de dix acres de rivage étincelant du Golfe, et offrent un accès facile à l’eau et depuis l’eau.
Sea Shell offre un parking , mais le pavillon est actuellement fermé en raison des dommages causés par l’ouragan Ike en 2008. Sea Gull Shores offre un parking en bord de mer. Sand Castle est le plus équipé pour une aventure sur la plage. Il comprend une réserve éducative de zones humides, des douches extérieures et la location de parasols et de chaises.
- Sea Gull Shores Beach Pocket Park 1 – 11102 San Luis Pass Rd. at 7 1/2 Mile Rd.
- Sand Castle Beach Pocket Park 2 – 11745 San Luis Pass Rd.
- Sea Shell Beach Pocket Park 3 – San Luis Pass Rd. at 11 Mile Rd, (409)740-0390 ; en semaine de 9 h à 17 h, le week-end de 9 h à 18 h ; stationnement 8 $ pour les voitures, 16 $ pour les autobus/VR ; argent comptant seulement
Galveston Island State Park
Galveston Island State Park a été ouvert en 1975 après avoir été acquis par Texas Parks and Wildlife auprès de propriétaires privés. Il s’étend sur plus de 2 000 acres et une ménagerie de la faune côtière trouve refuge dans les zones humides intactes. Les îles-barrières, comme Galveston, et les zones humides qui les entourent jouent un rôle vital dans la perpétuation de la vie marine du Golfe, la résilience des dunes le long des plages et la survie de l’écosystème du Golfe. Des oiseaux du monde entier atterrissent dans ce parc pendant les périodes de migration du printemps et de l’automne pour rejoindre un ensemble de tatous, de ratons laveurs, de lapins, de truites, de tambours et de flets qui ont tous élu domicile dans ce coin de préservation côtière.
S’étendant de la côte au port, le Galveston Island State Park offre le meilleur de la plage et de la baie. Jouez dans le sable, nagez dans la mer ou faites une randonnée le long de kilomètres de sentiers et de promenades mûrs avec des opportunités de photographies candides par l’amoureux de la nature. Le State Park propose également une variété d’emplacements de camping à des tarifs incroyablement raisonnables, avec ou sans électricité. Des conseils de pêche, des cartes de visite, des tarifs et des réservations sont disponibles sur le site Internet du Texas Parks and Wildlife.
San Luis Pass
La plage désignée sous le nom de San Luis Pass porte en fait le nom de la portion d’eau qui à la fois sépare la pointe ouest de Galveston du continent et relie la baie de Galveston au golfe du Mexique. Historiquement, San Luis Pass était une « porte dérobée » vers l’île pour les pirates et les contrebandiers. En raison de la faible profondeur du bras de mer, la plage qui le borde était souvent l’endroit où de nombreux équipages malchanceux s’échouaient, tombant directement dans les mains des Karankawa peu accueillants ou des hommes du menaçant Jean Lafitte. Aujourd’hui, la plage de San Luis Pass est toujours située hors des sentiers battus et n’offre aucune commodité, si ce n’est la paix de l’isolement et de la solitude.
Le surf et la pêche sont autorisés toute l’année, et le long de la passe se trouvent plusieurs sites de mise à l’eau dans le Golfe. La baignade n’est autorisée que du côté du Golfe, et bien qu’il n’y ait pas de sauveteurs permanents, la sécurité et les sauveteurs patrouillent la zone pendant l’été. L’alcool est interdit, mais l’accès des véhicules à la plage est entièrement libre et va jusqu’au bord de l’eau.
Le côté Galveston de San Luis Pass est une plage publique située à l’extrême ouest de l’île. L’entrée est indiquée par des panneaux et se trouve juste avant l’entrée sur le pont à péage de Galveston.
Le San Luis Pass County Park est situé au-dessus du pont à péage à Freeport, TX.
Palm Beach Inside Moody Gardens
Avec ses plages de sable blanc et ses lagons d’eau douce, Palm Beach offre aux visiteurs de l’île de Galveston une échappée pittoresque et familiale pour se rafraîchir depuis 1988. Découvrez une expérience plus interactive avec l’ajout de l’amusante Lazy River et d’un toboggan géant Tower Slide !
Vous pouvez maintenant vous réjouir des améliorations majeures qui ont été apportées à la seule plage de sable blanc de Galveston. Vous pouvez maintenant vous prélasser au soleil sur des plages douces plus être entouré par l’aménagement paysager exotique et luxuriant.
Vous pouvez également profiter d’une partie de beach volley sur les terrains de volley sur sable réglementaires. Dans tous les cas, vous vivrez une journée inoubliable à la plage.
Les attractions comprennent :
- Lazy River : Une Lazy River de 650 pieds linéaires offre plus de 60 points interactifs auxquels les invités sur le rivage peuvent s’éclabousser pendant que leurs amis flottent le long du parcours de la Lazy River.
- Piscine à vagues : Une piscine à vagues de 6 100 pieds carrés à entrée zéro gradue à une profondeur de 5 pieds pour plaire à une variété d’âges.
- Tower Slides : Deux toboggans tour fermés de 18 pieds offrent un plongeon excitant de rafraîchissement. Veuillez noter qu’une hauteur minimale de 48 pouces est requise.
- Splashpad : Godets de déversement automatisés, arches de pulvérisation et fontaines. Pas de profondeur d’eau.
- Aventure aquarium : Aire de jeux, qui comprend des plateformes d’escalade de huit pieds de haut, une tour Hydro Storm de 25 pieds avec un seau de déversement d’eau de 500 gallons et plus.
Les refroidisseurs et la nourriture et les boissons extérieures ne sont pas autorisés à l’intérieur de Palm Beach. Des casiers, des stands de concession et une boutique de souvenirs sont également disponibles.
L’entrée à Palm Beach est la suivante : adulte : 23,95 $ ; enfant (4-12) : 17,95 $ ; senior (65+) : 17,95 $.
Palm Beach est situé au sein de Moody Gardens à One Hope Boulevard
(409)744-4673 ou (800)582-4673
Bien qu’il y ait beaucoup à faire à Galveston, c’est un endroit où il est confortable de faire peu. Avec ses 10,4 miles de long, la digue qui borde le golfe du Mexique est le plus long trottoir continu du monde et attire toute l’année des marcheurs, des joggeurs, des cyclistes, des surfeurs, des amateurs de bronzage, des patineurs et des touristes. C’est un endroit idéal pour faire de l’exercice ou simplement s’asseoir pour regarder une volée de pélicans bruns traverser les vagues au coucher du soleil. Mais si vous souhaitez voir des surfeurs locaux, la ville de Galveston a désigné certaines zones de la plage à cet effet. Il s’agit notamment des plages situées entre la 17e rue & 21e rue ; entre la 25e rue & 29e rue.; entre la 29e rue & 53e rue ; 300 pieds à l’ouest de la 61e rue, et à l’ouest de la 91e rue.
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