Les sonnets de Shakespeare

La source principale des sonnets de Shakespeare est un in-quarto publié en 1609 intitulé Shake-speare’s Sonnets. Il contient 154 sonnets, qui sont suivis du long poème « A Lover’s Complaint ». Treize exemplaires de l’in-quarto ont survécu en assez bon état de l’édition de 1609, qui est la seule édition ; il n’y a pas eu d’autres tirages. Une note sur la page de titre de l’un des exemplaires existants atteste que le grand acteur élisabéthain Edward Alleyn a acheté un exemplaire en juin 1609 pour un shilling :6

Les sonnets abordent des thèmes tels que le passage du temps, l’amour, l’infidélité, la jalousie, la beauté et la mortalité. Les 126 premiers sont adressés à un jeune homme ; les 28 derniers sont soit adressés à, soit font référence à une femme. (Les sonnets 138 et 144 avaient déjà été publiés dans le miscellanées de 1599 The Passionate Pilgrim).

Le titre de l’in-quarto, Shake-speare’s Sonnets, est cohérent avec l’entrée dans le Stationer Register. Le titre apparaît en lettres majuscules sur la page de titre, où il est suivi de la phrase « Neuer before Imprinted ». Le titre apparaît également à chaque fois que l’on ouvre le quarto. Le fait que le nom de l’auteur sous une forme possessive fasse partie du titre le distingue de tous les autres recueils de sonnets de l’époque, à l’exception d’un seul : la publication posthume de 1591 de Sir Philip Sidney, intitulée Syr. P.S. his Astrophel and Stella, qui est considérée comme l’un des modèles les plus importants de Shakespeare. Le titre de Sidney peut avoir inspiré Shakespeare, en particulier si le « W.H. » de la dédicace de Shakespeare est le neveu et héritier de Sidney, William Herbert. L’idée que le personnage désigné comme le locuteur des sonnets de Shakespeare pourrait être Shakespeare lui-même, est agressivement répudiée par les spécialistes ; cependant, le titre de l’in-quarto semble encourager ce genre de spéculation :85

Les 17 premiers poèmes, traditionnellement appelés les sonnets de procréation, sont adressés au jeune homme – l’exhortant à se marier et à avoir des enfants afin d’immortaliser sa beauté en la transmettant à la génération suivante. D’autres sonnets expriment l’amour de l’orateur pour le jeune homme, traitent de la solitude, de la mort et du caractère éphémère de la vie, semblent reprocher au jeune homme de préférer un poète rival, expriment des sentiments ambigus pour la maîtresse de l’orateur et font des jeux de mots sur le nom du poète. Les deux derniers sonnets sont des traitements allégoriques d’épigrammes grecques faisant référence au « petit dieu de l’amour » Cupidon.

L’éditeur, Thomas Thorpe, a inscrit le livre dans le registre des stationnaires le 20 mai 1609:

Tho. Thorpe. Entré pour sa copie sous les mains de maître Wilson et maître Lownes Wardenes un booke appelé Shakespeares sonnettes vjd.

On ignore si Thorpe a utilisé un manuscrit autorisé de Shakespeare ou une copie non autorisée. George Eld a imprimé le quarto, et le tirage a été divisé entre les libraires William Aspley et John Wright.

DédicaceEdit

Les Sonnets de Shakespeare comportent une dédicace à  » Mr. W.H. »:

Les majuscules et les points qui suivent chaque mot de la dédicace étaient probablement destinés à ressembler à une inscription lapidaire romaine antique ou à un laiton monumental, accentuant peut-être la déclaration du Sonnet 55 selon laquelle l’œuvre conférerait l’immortalité à ses sujets :

« Not marble, nor the gilded monuments Of princes shall outlive this pow’rful rhyme »

Les initiales « T.T. » sont considérées comme faisant référence à l’éditeur, Thomas Thorpe, bien que Thorpe ne signait généralement les préfaces que si l’auteur était hors du pays ou mort. Cependant, l’ensemble du corpus de Thorpe ne comprend que quatre dédicaces et trois préfaces. Il a été suggéré que le fait que Thorpe signe la dédicace, plutôt que l’auteur, pourrait indiquer que Thorpe a publié l’œuvre sans avoir obtenu l’autorisation de Shakespeare.Bien que la prise en charge de la dédicace par Thorpe puisse s’expliquer par les grandes exigences d’affaires et de voyage auxquelles Shakespeare était confronté à cette époque, ce qui peut l’avoir poussé à traiter la production d’impression à la hâte avant de se précipiter hors de la ville. Après tout, le mois de mai 1609 était une période extraordinaire : Ce mois a été marqué par une grave épidémie de peste, qui a entraîné la fermeture des théâtres et la fuite de nombreuses personnes de Londres. De plus, la troupe de théâtre de Shakespeare était en tournée d’Ipswich à Oxford. En outre, Shakespeare s’était absenté de Stratford et, au cours du même mois de mai, était appelé à s’occuper de sa famille et de ses affaires dans cette ville, et à régler le litige d’un procès dans le Warwickshire qui impliquait une somme d’argent importante.

M. W. H., le dédicataireEdit

L’identité de M. W. H.,  » l’unique géniteur des sonnets de Shakespeare « , n’est pas connue avec certitude. Son identité a fait l’objet de nombreuses spéculations : Qu’il était le mécène de l’auteur, qu’il était à la fois le mécène et le « faire jeune » auquel on s’adresse dans les sonnets, que le « faire jeune » est basé sur Mr. W.H. dans certains sonnets mais pas dans d’autres, et un certain nombre d’autres idées.:51-55, 63-68

William Herbert, le comte de Pembroke, est considéré comme l’identité peut-être la plus probable de M. W.H. et du  » jeune homme « . Il était le dédicataire du First Folio. Il est peu probable que Thorpe se soit adressé à un lord en l’appelant « Monsieur », mais il peut y avoir une explication, peut-être que cette forme d’adresse venait de l’auteur, qui voulait se référer à Herbert à une époque antérieure – quand Herbert était un « jeune homme ». Il existe une dédicace ultérieure à Herbert dans un autre quarto de vers, Ben Jonson’s Epigrammes (1616), dans lequel le texte de la dédicace de Jonson commence ainsi :  » MY LORD, While you cannot change your merit, I dare not change your title…  » L’accent mis par Jonson sur le titre de Pembroke, et son commentaire, semblent réprimander quelqu’un d’autre qui a eu l’audace d’utiliser le mauvais titre, comme c’est le cas dans la dédicace de Shakespeare.:60

Henry Wriothesley (le comte de Southampton), avec les initiales inversées, a reçu beaucoup de considération comme une possibilité probable. Il était le dédicataire des poèmes de Shakespeare Vénus & Adonis et Le viol de Lucrèce. Southampton était également connu pour sa bonne mine.

Voici une liste d’autres possibilités qui ont été suggérées :

• Une simple erreur d’impression des initiales de Shakespeare, « W.S. » ou « W. Sh ». Cette hypothèse a été suggérée par Bertrand Russell et par Jonathan Bate.
• William Hall, un imprimeur qui avait travaillé avec Thorpe. Il est à noter que « ALL » suivant « MR. W. H. » s’écrit « MR. W. HALL ». Utilisant ses initiales W.H., Hall avait édité un recueil des poèmes de Robert Southwell qui fut imprimé par George Eld, l’imprimeur des Sonnets de 1609.
• Sir William Harvey, le beau-père de Southampton.
• William Haughton, un dramaturge contemporain.
• William Hart, neveu et héritier mâle de Shakespeare.
• Qui il est. Il a été soutenu que la dédicace est délibérément ambiguë, peut-être pour signifier « Who He », une conception également utilisée dans un pamphlet contemporain. Elle pourrait avoir été créée par Thorpe pour encourager la spéculation et la discussion (et donc, les ventes).
• Willie Hughes . L’érudit du XVIIIe siècle Thomas Tyrwhitt a proposé « William Hughes », sur la base de jeux de mots sur ce nom dans les sonnets (notamment le sonnet 20). Cette idée est exprimée dans la nouvelle d’Oscar Wilde « The Portrait of Mr. W. H. », et que les sonnets ont été écrits à un jeune acteur qui jouait des rôles féminins dans les pièces de Shakespeare.

Forme et structure des sonnetsEdit

Les sonnets sont presque tous construits de trois quatrains (strophes de quatre lignes) suivis d’un couplet final. Les sonnets sont composés en pentamètre iambique, le mètre utilisé dans les pièces de Shakespeare.

Le schéma de rimes est ABAB CDCD EFEF GG. Les sonnets utilisant ce schéma sont connus sous le nom de sonnets shakespeariens, ou sonnets anglais, ou sonnets élisabéthains. Souvent, à la fin du troisième quatrain se produit la volta ( » tour « ), où l’humeur du poème change, et où le poète exprime un tournant de pensée.

Il y a quelques exceptions : Les sonnets 99, 126 et 145. Le numéro 99 comporte quinze vers. Le numéro 126 se compose de six couplets, et de deux lignes vierges marquées par des parenthèses italiques ; le 145 est en tétramètres iambiques, et non en pentamètres. Dans une autre variation de la structure standard, que l’on trouve par exemple dans le sonnet 29, le schéma de rimes est modifié en répétant la deuxième rime (B) du premier quatrain comme la deuxième rime (F) du troisième quatrain.

En dehors de la rime, et en ne considérant que l’agencement des idées, et le placement de la volta, un certain nombre de sonnets maintiennent l’organisation en deux parties du sonnet italien. Dans ce cas, les termes « octave » et « sestet » sont couramment utilisés pour désigner les huit premiers vers du sonnet suivis des six autres. Il existe également d’autres regroupements de lignes, Shakespeare trouvant des moyens inventifs avec le contenu des poèmes de quatorze lignes.

Personnages des sonnetsÉditer

Lorsqu’ils sont analysés en tant que personnages, les sujets des sonnets sont généralement désignés comme la Belle Jeunesse, le Poète rival et la Dame sombre. Le locuteur exprime son admiration pour la beauté de la belle jeune fille et – si l’on lit les sonnets dans l’ordre chronologique de leur publication – il a ensuite une liaison avec la dame sombre, puis la belle jeune fille. L’analyse linguistique actuelle et les preuves historiques suggèrent cependant que les sonnets à la Dame noire ont été composés en premier (vers 1591-95), les sonnets de procréation ensuite, et les sonnets à la Jeune Fille en dernier (1597-1603). On ne sait pas si les poèmes et leurs personnages sont des fictions ou des autobiographies ; les érudits qui trouvent que les sonnets sont autobiographiques ont tenté d’identifier les personnages avec des individus historiques.

Jeunesse blondeÉdition

La « Jeunesse blonde » est le jeune homme sans nom auquel s’adresse le poète dévoué dans la plus grande séquence des sonnets (1-126). Le jeune homme est beau, égocentrique, universellement admiré et très recherché. La séquence commence avec le poète qui exhorte le jeune homme à se marier et à avoir des enfants (sonnets 1-17). Elle se poursuit par le développement de l’amitié avec l’admiration amoureuse du poète, qui est parfois de nature homoérotique. Puis vient une série de trahisons de la part du jeune homme, alors qu’il est séduit par la Dark Lady, et qu’ils entretiennent une liaison (sonnets 133, 134 & 144), tout cela que le poète a du mal à supporter. Il se conclut par le propre acte de trahison du poète, qui aboutit à son indépendance vis-à-vis de la belle jeune fille (sonnet 152).:93

L’identité de la belle jeune fille a fait l’objet de spéculations parmi les spécialistes. Une théorie populaire est qu’il était Henry Wriothesley, le 3e comte de Southampton, ceci est basé en partie sur l’idée que ses caractéristiques physiques, son âge et sa personnalité pourraient assez bien correspondre au jeune homme dans les sonnets. Il était à la fois un admirateur et un mécène de Shakespeare et était considéré comme l’un des nobles les plus éminents de l’époque. Il est également à noter que le poème de Shakespeare de 1593, Vénus et Adonis, est dédié à Southampton. Dans ce poème, un jeune homme, Adonis, est encouragé par la déesse de l’amour, Vénus, à engendrer un enfant, ce qui est un thème des sonnets. Voici les vers de Vénus et Adonis :

Les torches sont faites pour allumer, les bijoux pour porter,
Les friandises pour goûter, la beauté fraîche pour l’usage,
Les herbes pour leur odeur, et les plantes séveuses pour porter;
Les choses qui croissent pour elles-mêmes sont l’abus de la croissance,
Les graines jaillissent des graines, et la beauté engendre la beauté;
Tu as été engendré ; l’obtenir est ton devoir.
Dans l’accroissement de la terre, pourquoi devrais-tu te nourrir,
Sauf si la terre avec ton accroissement est nourrie ?
Par la loi de la nature, tu es tenu de te reproduire,
Pour que les tiens vivent quand tu es toi-même mort;
Et ainsi, malgré la mort, tu survies,
En ce que ta ressemblance reste encore vivante.

Un problème lié à l’identification de la belle jeunesse avec Southampton est que les événements les plus certainement datables auxquels il est fait référence dans les Sonnets sont la chute de l’Essex puis les exécutions des comploteurs de poudre en 1606, ce qui place Southampton à l’âge de 33 ans, puis de 39 ans lorsque les sonnets ont été publiés, alors qu’il aurait dépassé l’âge où il serait qualifié de « charmant garçon » ou de « belle jeunesse ».:52

Des auteurs tels que Thomas Tyrwhitt et Oscar Wilde ont proposé que le Fair Youth soit William Hughes, un jeune acteur séduisant qui jouait des rôles féminins dans les pièces de Shakespeare. En particulier, Wilde a affirmé qu’il était le Mr. W.H. dont il est question dans la dédicace jointe au manuscrit des Sonnets.

La Dame sombreModifier

La séquence Dark Lady (sonnets 127-152) de Shakespeare est la plus défiante de la tradition du sonnet. La séquence se distingue de celle de la Belle Jeunesse par sa sexualité manifeste (sonnet 151). La Dark Lady est appelée ainsi parce qu’elle a les cheveux noirs et la peau couleur bronze. Elle apparaît soudainement (sonnet 127) et entretient une relation sexuelle avec le poète, le locuteur des sonnets. Elle n’est pas aristocratique, jeune, belle, intelligente ou chaste. Son teint est boueux, son haleine « pue » et elle est disgracieuse quand elle marche. Cette relation a un fort parallèle avec la poursuite d’Audrey par Touchstone dans As You Like It. La Dame noire présente un récepteur adéquat pour le désir masculin. Elle est célébrée en termes arrogants qui seraient offensants pour elle, sans qu’elle soit capable de lire ou de comprendre ce qui est dit. Bientôt, le locuteur lui reproche d’avoir asservi sa belle amie (sonnet 130). Il ne peut pas supporter cette relation triangulaire, et elle se termine par son rejet. Comme dans le cas de la Fair Youth, de nombreuses tentatives ont été faites pour l’identifier à une personne historique réelle. Lucy Negro, Mary Fitton, Emilia Lanier, Elizabeth Wriothesley et d’autres ont été suggérées.

Le Poète RivalEdit

L’identité du Poète Rival reste un mystère. Si le mécène et ami de Shakespeare était Pembroke, Shakespeare n’est pas le seul poète à avoir loué sa beauté ; Francis Davison l’a fait dans un sonnet qui constitue la préface du quarto de Davison, A Poetical Rhapsody (1608), publié juste avant les Sonnets de Shakespeare. John Davies of Hereford, Samuel Daniel, George Chapman, Christopher Marlowe et Ben Jonson sont également des candidats qui trouvent un appui parmi les indices dans les sonnets.

Il se peut que le Poète rival soit un composite de plusieurs poètes à travers lequel Shakespeare explore son sentiment d’être menacé par des poètes concurrents. Le locuteur voit le Poète rival comme une compétition pour la gloire et le patronage. Les sonnets les plus communément identifiés comme le groupe du Poète rival existent au sein de la séquence Fair Youth dans les sonnets 78-86.

« A Lover’s Complaint « Edit

« A Lover’s Complaint » est la deuxième partie du quarto publié en 1609. Elle n’est pas écrite sous la forme du sonnet, mais est composée de 47 strophes de sept lignes écrites en rimes royales. C’est un exemple d’une caractéristique normale de la forme poétique à deux parties, dans laquelle la première partie exprime le point de vue masculin, et la seconde partie contraste ou complète la première partie avec le point de vue féminin. La première partie du quarto, les 154 sonnets, traite du désir masculin frustré, et la seconde partie, « A Lover’s Complaint », exprime la misère d’une femme victime du désir masculin. L’exemple élisabéthain le plus ancien de cette structure en deux parties est Delia … with the Complaint of Rosamund (1592) de Samuel Daniel – une séquence de sonnets qui raconte l’histoire d’une femme menacée par un homme de rang supérieur, suivie de la plainte de la femme. Cette séquence a été imitée par d’autres poètes, dont Shakespeare avec son Rape of Lucrece, dont les derniers vers contiennent la plainte de Lucrèce. On trouve d’autres exemples dans les œuvres de Michael Drayton, Thomas Lodge, Richard Barnfield, et d’autres encore.

Le jeune homme des sonnets et le jeune homme de « A Lover’s Complaint » fournissent un lien thématique entre les deux parties. Dans chaque partie, le jeune homme est beau, riche et volage, peu fiable et admiré de tous.:89

Comme les sonnets, « A Lover’s Complaint » comporte également une forme possessive dans son titre, qui est suivi de sa propre affirmation du nom de l’auteur. Cette fois, le mot possessif, « Lover’s », fait référence à une femme, qui devient le principal « locuteur » de l’œuvre.:85

Histoire de « A Lover’s Complaint « Edit

« A Lover’s Complaint » commence par une jeune femme qui pleure au bord d’une rivière, dans laquelle elle jette des lettres déchirées, des bagues et autres gages d’amour. Un vieil homme s’approche d’elle et lui demande la raison de son chagrin. Elle lui répond en lui parlant d’un ancien amant qui l’a poursuivie, séduite et finalement abandonnée. Elle raconte en détail le discours de son amant qui l’a séduite. Elle conclut son récit en concédant qu’elle se laisserait à nouveau séduire par les faux charmes du jeune homme.