Le dernier survivant des Bee Gee croit que ses frères peuvent rester en vie, après avoir eu des visions d’eux après la mort.
Dans une interview émouvante accordée aujourd’hui au magazine Event du Mail on Sunday, Barry Gibb affirme que lui et sa femme, Linda, ont vu le défunt membre du groupe Robin ainsi que son jeune frère Andy – et ont trouvé les manifestations inquiétantes.
Père de cinq enfants, Barry, 70 ans, déclare : ‘Ce n’est pas amusant parce que vous n’êtes pas tout à fait sûr de ce dont il s’agissait. Si c’était réel. J’ai vu Robin et ma femme a vu Andy. Peut-être que c’est un souvenir qui se produit en dehors de votre esprit conscient ou peut-être que c’est réel.
Il ajoute : ‘La plus grande question de toutes est : y a-t-il une vie après la mort ? J’aimerais bien le savoir.’
En tant que Bee Gees, le catalogue de succès de Barry, Robin et Maurice Gibb comprend les classiques pop Jive Talkin’, Stayin’. Alive, Night Fever, How Deep Is Your Love et Tragedy. Barry, l’aîné des trois frères Bee Gee, a également connu le succès en dehors du groupe, notamment sur Guilty, son duo avec Barbra Streisand.
Il affirme que la perte de trois de ses frères a eu un effet dévastateur sur ceux qui restent, notamment sa mère, aujourd’hui âgée de 95 ans. Son frère cadet, Andy, une star à part entière mais qui ne faisait pas partie du groupe, est mort à 30 ans en 1988 après des années de toxicomanie.
Il y a eu un autre déchirement en 2003 lorsque Maurice, alors âgé de 53 ans, est mort à l’hôpital après avoir souffert de complications dues à une torsion de l’intestin. Et Robin est mort d’un cancer à l’âge de 62 ans en 2012.
Barry dit : ‘Mo est parti en deux jours. C’est peut-être mieux que long et torturé ? Ce qui est ce que Robin a traversé. Andy est parti à 30 ans. Toutes les différentes formes de décès et pour notre maman, dévastatrices.
La star admet avoir envisagé de tourner complètement le dos à la musique après la mort de Robin.
Mais après avoir remporté des applaudissements nourris lorsqu’il a rejoint Coldplay sur scène au festival de Glastonbury cette année, il a hâte de promouvoir In The Now, son premier album solo depuis plus de 30 ans. Et la star révèle que la douleur de ne plus pouvoir se produire avec ses frères a été atténuée par le fait qu’il partage désormais la scène avec son fils Stephen, 42 ans.
Il ajoute : » Ce n’est pas difficile si votre fils aîné se tient à côté de vous. Il n’est pas un Bee Gee. Il n’aimerait pas ça. C’est Stephen. Il est couvert de tatouages. C’est un métalleux avec un cœur d’or.’
Dans une interview pleine d’émotion, Barry Gibb – le dernier survivant des Bee Gee – s’ouvre comme jamais auparavant sur la douleur de la perte de ses trois frères… et sur la façon dont ils le hantent encore aujourd’hui
Par Chrissy Iley
Barry Gibb me dit qu’il a vu des fantômes. ‘Oui et ce n’est pas drôle parce que tu n’es pas tout à fait sûr de ce dont il s’agissait. Si c’était réel. J’ai vu deux frères. Quels frères ? ‘J’ai vu Robin et ma femme a vu Andy.
Peut-être que c’est un souvenir qui se produit en dehors de votre esprit conscient ou peut-être que c’est réel.’ Il aime réfléchir aux grandes questions. Oui. La plus grande de toutes, y a-t-il une vie après la mort ? J’aimerais bien le savoir.’
Andy, le plus jeune des frères Gibb, est mort en 1988 à seulement 30 ans après des années de toxicomanie, Maurice est décédé il y a 13 ans à l’âge de 53 ans, et Robin est mort en 2012 à 62 ans après une longue bataille contre le cancer. Et Barry, qui n’a jamais parlé avec autant d’émotion de sa perte, est clairement hanté par leurs décès.
Je rencontre le dernier survivant des Bee Gee dans son restaurant indien local, juste au coin de sa maison familiale britannique rarement visitée à Beaconsfield (il vit principalement en Floride depuis 20 ans). Le seul frère restant, qui a fêté ses 70 ans jeudi, a toujours l’air léonin, avec une crinière de cheveux assez fournie et une barbe épaisse.
Il parle de la mort de ses frères presque sans se faire prier. ‘Après la mort de Rob, je suis resté assis à me morfondre en pensant que c’était la fin et que j’allais simplement m’effacer. Je pensais que j’étais assez heureux de disparaître, mais le président de Columbia Records, Rob Stringer, est venu me voir, m’a signé et m’a dit : « On va te bouger le cul ! » Et j’ai pensé : « Oh bien, c’est bon. » Donc je suis de retour.’
Il y a quelques mois, il y a eu son apparition enthousiaste à Glastonbury avec Chris Martin et Coldplay. Il a interprété Stayin’ Alive sous une ovation béate. Glastonbury est tombé du ciel. Toute l’expérience est incroyable. Chris est un tel gentleman, et j’ai rencontré Gwyneth ». Il dit qu’il a également rencontré Noel Gallagher et qu’ils s’étaient arrangés pour manger un curry ensemble prochainement.
Il a écrit certaines des plus grandes chansons pop de tous les temps – Stayin’ Alive, Jive Talking, Massachusetts, How Deep Is Your Love, To Love Somebody, Words, et a vendu plus de 220 millions de disques. En 2012, Billboard a classé les Bee Gees au troisième rang pour le plus grand nombre de numéros 1 du Hot 100 de l’histoire, avec neuf au total, derrière les 12 des Supremes et les 20 des Beatles. Pourtant, je ne suis pas sûr qu’il croit en lui-même. Je n’ai jamais eu d’estime de moi. Toutes les personnes que j’ai rencontrées et admirées ont le même manque d’estime de soi. Je l’ai vu avec Michael Jackson, je l’ai vu avec Barbra Streisand.’
Il poursuit : ‘La confiance en soi et l’estime de soi sont des choses très différentes. J’ai toujours essayé, essayé, essayé et je pense que c’est bien. C’est la faim qui vous maintient en vie quoi qu’il arrive et il y a eu de mauvais moments où je n’en avais pas vraiment envie.’
Après la mort de son frère restant, il a certainement connu un passage à vide. Mais je suis stupéfait quand il me raconte vers quoi il s’est tourné pour trouver du réconfort dans ces jours sombres.
‘Vous êtes dans une sorte de tunnel. Vous devez sortir de l’autre côté et j’ai attendu cela et j’ai regardé la télévision. Downton Abbey – ça m’a permis de m’en sortir, et Ray Donovan et Billionaire. Je les aime plus que les films. J’aime les cliff-hangers. Nous avons la télévision britannique en Amérique parce que j’ai Apple TV.’
C’est une confession surprenante mais Downton l’a aidé à se remettre. ‘Nous avons adoré. Ma femme était assise à côté de Maggie Smith récemment à Wimbledon et lui a dit.’
Il révèle que Paul McCartney l’a également aidé à traverser le processus de deuil.
‘Il m’a toujours aidé à tout surmonter’, dit-il de l’homme qui a été un ami de toute une vie. ‘Je l’ai rencontré pour la première fois au Saville Theatre en 1967. Il a amené Jane Asher pour voir un spectacle et il a dit : « Vous avez quelque chose, vous devriez continuer, et j’ai toujours trouvé cela très encourageant. »
‘La dernière fois que je l’ai vu, c’était au Saturday Night Live en 2013, quand nous jouions tous les deux. Nous avions des loges contiguës. Nous avons commencé à parler de l’époque avant que nous ayons du succès. Nous avons parlé du fait que nous étions naïfs. De ne pas comprendre ce qui se passait. Du fait d’être un groupe génial, d’être heureux et de ne pas être en compétition.’
Concurrence avec les Beatles ? ‘Non… à propos de ne pas être en compétition les uns avec les autres.’ Il est dans un nuage de nostalgie maintenant. ‘Cette époque où l’on ne comprenait pas le business et où l’on ne savait pas pourquoi tout le monde voulait savoir alors que pendant longtemps, ce n’était pas le cas. Cette naïveté.’
Quelle était l’intensité de la rivalité fraternelle au sein des Bee Gees ? ‘Eh bien, je ne pense pas que ce soit différent de n’importe quel autre frère ou sœur.’ Un mélange de compétition et de proximité ? Oui. Toutes ces choses, et vous avez d’énormes disputes. Puis vous devenez incroyablement proches et vous avez des moments de colère l’un envers l’autre. Rien de différent de toute autre famille, sauf notre obsession pour la musique. C’était comme ça.
‘Il y avait toujours de la compétition au sein du groupe. Nous n’étions pas en compétition avec les Beatles. Nous n’étions qu’un autre groupe de pop, mais ils ont changé le monde.’
McCartney lui a donné des conseils de chant fascinants, ainsi qu’une inspiration stylistique. ‘McCartney n’a pas changé ses clés vers le bas. Il chante toujours dans les clés qu’il a toujours faites et je fais toujours ça. Beaucoup d’artistes ont baissé leurs tonalités. Il a toujours été une source d’inspiration pour moi. Ce qu’il a dit, c’est : « Regardez toujours vers le bas sur votre note la plus haute », et j’ai dit oui, OK.’
Le Beatle est également responsable de sa célèbre barbe de Bee Gee. ‘Je l’ai laissée pousser en 1968 parce que McCartney s’est laissé pousser la barbe pour The Long And Winding Road. Il a toujours eu cette grande influence sur moi. Même quand les Beatles se sont séparés ! Je me suis dit : « Ça y est, on devrait se séparer. »‘
A-t-il eu l’impression, en tant que plus vieux des Bee Gee, d’être toujours le leader ? ‘Oui, oui, parce que le frère aîné est toujours mis dans cette position. Veiller sur Maurice et Robin, veiller sur Andy. Et souvent, ils ne voulaient pas être surveillés. Maurice et Robin étaient jumeaux, ils discutaient toujours en secret. C’est moi qui devais m’assurer que nous étions payés.
« Je devais veiller aux affaires. Ça me plaisait. Il était important que nous ne soyons pas trompés et je pense que c’était assez courant. Vous entendez toutes ces histoires d’horreur où le manager se fait une fortune. Robert Stigwood était gentil avec nous. On nous donnait tous environ 100 £ par semaine et en 1967, on pouvait bien vivre avec cet argent – et c’était avant que nous ayons un réel succès.’
Les Bee Gees, à la fin des années 60 et dans les années 70, étaient connus comme les Medallion Men. Aujourd’hui, Barry porte des bracelets en perles sous sa chemise noire et une discrète chaîne de cou en argent sur laquelle figure un symbole mystique (‘J’ai dépassé tout cet or, ces diamants et ces chaînes que je portais, mais j’aime les bijoux.’)
Ils n’ont jamais été des icônes de style. Kenny Everett faisait une fabuleuse imitation des frères Gibb. On s’est moqué d’eux à l’époque où les jeunes cool aimaient Bowie et Roxy, mais avec le temps, les chansons des Bee Gees ont été réévaluées, How Deep Is Your Love étant loué comme une chanson pop aussi impeccable que Bohemian Rhapsody de Queen. Au moment où ils ont créé la bande originale de Saturday Night Fever en 1977, leur falsetto a pris tout son sens.
Ils étaient incroyablement productifs. Certaines des chansons les plus célèbres, comme How Deep Is Your Love et Jive Talkin’ ont été écrites en moins d’une journée. ‘Oui, il y a une demi-journée où nous avons écrit Too Much Heaven, Tragedy and Shadow Dancing et quelques autres chansons en un après-midi. Je pense que nous étions défoncés. Des amphétamines, rien de lourd. On n’a jamais pris de drogues lourdes comme l’héroïne ou la cocaïne. On n’a pas écrit de chansons là-dessus’, dit-il catégoriquement.
A-t-il des vices maintenant ? ‘Je ne bois jamais d’alcool, sauf du saké, que j’adore. Vous n’avez pas de gueule de bois. On ne se sent jamais mal.’ Il me raconte que la dernière fois qu’il a été ivre, c’était à l’adolescence. J’ai tellement bu en mélangeant différentes boissons lors d’une convention que je me suis réveillé dans la suite nuptiale. J’étais si violemment malade qu’ils m’ont mis dans la chambre et m’ont laissé, mais quand je me suis réveillé, je me suis demandé s’il y avait une mariée. Heureusement, il n’y en avait pas.’
Il commence à parler de son nouvel album In The Now mais il est irrésistiblement attiré vers ses frères. ‘Il s’agit de la négation du passé et de l’avenir. Mais il s’agit de l’instant présent et de la façon de le saisir. Il s’agit de la perte des personnes les plus proches de vous, donc il s’agit de vivre dans l’instant, de saisir chaque moment parce que vous voyez ce qui se passe ». Les yeux s’attristent de façon tangible. « Mo est parti en deux jours. Il est mort de complications dues à une torsion de l’intestin dans un hôpital de Floride. C’est peut-être mieux que long et torturé ? C’est ce que Robin a vécu. Andy est mort à l’âge de 30 ans. Toutes les formes de décès sont différentes et pour notre mère, dévastatrices. Elle a 95 ans. Elle a eu une légère attaque il y a deux semaines.’
Il semble envahi par la tristesse. ‘Il y a eu tellement de décès dans ma famille qu’à un moment donné, j’ai dit que je préférerais partir dans mon sommeil ou sur scène mais je n’ai jamais dit en chantant Stayin’. Alive’ . Peut-être que cela a été inventé parce que c’est une ligne drôle.’
Il y a 12 chansons sur le nouvel album et trois pistes bonus. ‘Daddy’s Little Girl est l’une d’entre elles et c’est écrit pour ma fille Ali. Elle a 24 ans et vit toujours avec nous. Je n’ai jamais rencontré une femme avec une opinion plus forte. Star Crossed Lovers est écrit pour Linda ». Ils se sont rencontrés lors d’un enregistrement de Top Of The Pops à Londres alors qu’elle était la Miss Edinburgh en titre.
« Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, notre manager ne voulait pas que j’ai une petite amie, alors elle devait toujours rester à la maison. Je devais toujours avoir l’air disponible. Tout le monde était contre, mais cela l’a rendue plus forte et nous sommes toujours ensemble 49 ans plus tard.’
Après l’apogée de Glastonbury, est-il prêt pour un autre coup au sommet, cette fois sans ses frères ? ‘Je serai heureux de prendre la route si cet album signifie quelque chose. C’est un effort énorme de partir en tournée sans cet élan et je veux cet élan ». Est-il plus difficile de monter sur scène alors qu’il a l’habitude d’avoir ses frères à ses côtés ? Ce n’est pas difficile si votre fils aîné se tient à côté de vous. Il n’est pas un Bee Gee. Il n’aimerait pas ça. C’est Steven. Il est couvert de tatouages. C’est un métalleux avec un coeur d’or. Il joue sur l’album. Il fait partie du groupe, en fait c’est le meilleur groupe de musiciens que j’ai jamais eu. Je veux être en tournée, donc je dois créer une raison pour que les gens viennent me voir. J’ai besoin de ressentir ce sentiment de cycle complet, vous savez ? Que je peux revenir.’
Beaucoup de gens pensent qu’il n’est jamais vraiment parti. S’il n’y a pas eu de décision consciente d’arrêter, il n’y a pas eu non plus de décision d’écrire un nouvel album du vivant de Robin. Sa maladie a eu raison de toute production créative. J’ai l’impression de me réintroduire en tant qu’individu ». Quand il a fait Guilty avec Streisand, un énorme succès en 1980, il était un individu, pas un Bee Gee. Mais on ne m’a jamais permis d’en parler. On a gagné le prix du meilleur duo aux Grammys et mes frères n’en ont jamais parlé. C’est ce genre de truc entre frères et soeurs. Si jamais je disais que nous avons gagné tant de Grammys, ils en faisaient toujours un de moins en disant « Non, non, c’était tant. »‘
Y a-t-il un coffre-fort de chansons inédites des Bee Gees ? ‘Non. Robin le vidait toujours. Je disais toujours : » Ce n’est pas assez bon pour aller sur l’album, Robin » et il répondait : » Oui, mais c’est une autre chanson. Mettons-la dessus. » Aux yeux de la maison de disques, plus vous leur donnez de chansons, meilleure est l’affaire pour eux, mais je ne pense pas que c’était nécessaire.’
Voit-il l’influence des Bee Gees chez certains des créateurs de musique actuels ? ‘J’ai toujours eu l’impression de l’entendre avec Prince et Michael Jackson. Les multi harmonies, les grooves. Beaucoup de gens m’ont dit que j’avais fait une différence pour eux, et j’aimerais continuer à le faire aussi longtemps que possible.’
Cette année, il y a eu une surcharge de décès d’icônes pop. Bowie, Prince. Comment cela l’a-t-il affecté ? Prince ! dit-il avec adoration. J’ai toujours aimé Prince. Je n’ai pas compris grand-chose à David Bowie parce que c’était un artiste. Je l’admire mais j’étais plus impliqué avec des gens comme Prince. L’influence du R’n’B, le fausset, c’est plus moi. On a travaillé dans l’immeuble où il vivait à Minneapolis. On a fait un spectacle pour l’industrie musicale de Minneapolis à un moment donné. Il était là, mais il se cachait derrière un haut-parleur, alors on ne s’est jamais rencontrés ». Il se cachait derrière un haut-parleur ? Je sais. Vous ne pouvez pas être aussi timide, n’est-ce pas ? Mais voilà.’
A-t-il une bucket list des choses qu’il veut faire avant de mourir ? ‘Non, j’ai une liste de f*** it. J’ai une liste de choses que je sais que je ne ferai jamais. Je ne traverserai jamais le Grand Canyon, pas avec mes chevilles. Je ne monterai jamais au sommet de la Tour Eiffel. Je déteste les hauteurs. Je pense juste en termes que je vais être assez heureux avec tout ce qui se présente au coin de la rue.
« J’ai grandi dans trois cultures différentes. J’ai vu les Pyramides et je suis un vrai fanatique des mondes anciens. Il n’y a aucune preuve de la façon dont cette civilisation s’est développée. Ces gens étaient peut-être déjà là avant. Je suis fasciné par les civilisations qui existaient il y a 20 000, 30 000 ans et qui pourraient être aussi avancées que nous le sommes aujourd’hui, de différentes manières.’
A-t-il le sentiment d’être déjà venu ici ? ‘Peut-être. J’ai eu quelques incarnations. J’essaie de ne pas le remettre en question. Il y a eu tellement de pertes dans ma famille, pour moi c’est un mystère permanent.’ Est-ce qu’il croit qu’il les reverra ? Je ne veux pas me poser de questions. Je ne veux pas y aller.’
Une partie de lui est très moderne. Sa chemise et ses bracelets, son attitude. Et une partie est très old school. Je n’utilise pas Instagram ou les e-mails, mais j’envoie des SMS. J’ai un compte Twitter qui passe par Ashley, mon deuxième fils aîné. J’essaie de ne pas trop penser à ces choses-là.’
Auparavant, il se voyait toujours comme un lion avec sa crinière virile. Dans une biographie autorisée et illustrée des frères de 1979 intitulée The Greatest, il y avait des caricatures de lui en lion, de Robin en setter rouge et de Maurice en blaireau.
J’ai supposé qu’il aurait été Lion et il dit : ‘En fait, je suis Vierge. Je suis ambidextre, gaucher, je joue de la guitare à droite et je pense que je suis un peu trop vieux pour un lion mais j’ai encore un peu de crinière.’ Pause. Bien que je me sois toujours associé à un lion », dit-il plutôt fièrement. ‘En Afrique du Sud, j’ai acheté une canne de marche avec une tête de lion en argent dessus, donc si jamais il y a un moment où je ne peux pas marcher, je pourrai être aidé par le lion et ce sera toujours un lion qui marchera.’
Bien qu’il soit plutôt bien connu chez son Indien local, il dit que les restaurants sont rares pour lui. Je suis tellement casanier. Je ne me lève pas tôt et je ne me mets pas en route avant midi environ. Je suis encore inutile à tout le monde jusqu’à 14 heures, puis je deviens vif et je commence à attendre avec impatience ce qui passe à la télévision le soir même. Je lis trois livres à la fois. J’adore l’histoire ancienne. En ce moment, je lis un livre sur la Révolution française, un autre sur l’esprit conscient et je suis obsédé par l’égyptologie. Je suis dans l’inconnu, le surnaturel. Tout ce monde. J’aime les choses qui ne peuvent pas être expliquées – comme les fantômes.’
En attendant, son album médite sur toutes sortes d’ombres, pourtant ce n’est pas un homme triste. Il rit beaucoup et plaisante avec moi. ‘Et j’adore un bon curry’, dit-il.
Le nouvel album de Barry Gibb, ‘In The Now’, sort le 7 octobre
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