Le débat sur le penny – Devons-nous garder le penny ou nous en débarrasser ?

La pièce américaine d’un cent, ou penny, n’a presque aucun pouvoir d’achat aujourd’hui. Le coût de fabrication des pennies en 2019 était de 1,99 cents par pièce. Ce coût comprend la teneur en métal et la main-d’œuvre utilisée pour les produire. Le coût de leur production est plus élevé que leur valeur nominale. La valeur de fusion des pennies varie de plus de deux cents pour les pennies en cuivre d’avant 1982, à près d’un cent complet pour les pennies en zinc cuivré. Cependant, le penny est une pièce très sentimentale pour la plupart des Américains, et beaucoup de gens craignent que son élimination fasse augmenter les prix car les choses devraient être arrondies au nickel le plus proche.

Cependant, le nickel est en aussi mauvais état que le penny. Le coût actuel de fabrication d’un nickel est de 7,29 cents par pièce. La Monnaie produit des milliards de ces pièces chaque année. À ce rythme, les États-Unis perdent des millions de dollars en produisant des pennies et des nickels.

Les deux parties du débat sur le penny font valoir de bons arguments, et la solution est loin d’être une décision facile. Jetons un coup d’œil aux questions impliquées dans le débat pro-penny et anti-penny afin que vous puissiez vous faire une idée de votre position sur cette question critique.

Contexte

Les États-Unis ont éliminé les pièces de monnaie de petite valeur dans le passé avec relativement peu de problèmes. En 1857, la Monnaie américaine a cessé de fabriquer la pièce d’un demi-cent, en partie parce que le coût de fabrication avait dépassé sa valeur nominale, et un peu parce qu’on considérait que la dénomination était trop petite et qu’elle n’était plus nécessaire. Elle aussi avait un pouvoir d’achat très faible à la fin de sa vie.

En 1857, le demi-cent avait un pouvoir d’achat qui se traduirait par bien plus de dix cents aujourd’hui, donc d’une certaine façon, c’était un peu comme si nous avions éliminé la pièce de dix cents. Le commerce s’est poursuivi sans accroc majeur, même si la pièce de cuivre d’un cent a soudainement rétréci, passant d’une pièce de cuivre lourde de plus d’un pouce de diamètre et pesant près de 11 grammes, à un penny qui pesait moins de la moitié et était 40 % plus petit.

De plus, la Monnaie des États-Unis a modifié la composition et le poids en argent de nombreuses pièces en raison de l’augmentation du prix de l’argent. Par exemple, la Monnaie a fabriqué la première pièce de dix cents en 1796 qui pesait 2,7 g et contenait 89,24 % d’argent. Moins de quarante ans plus tard, la Monnaie a réduit le poids à 2,67 g et utilisé une composition de 90 % d’argent. En 1856, le poids a encore été réduit à 2,49 g. En 1873, le poids a été augmenté à 2,50 g où il est resté jusqu’à ce que l’argent soit éliminé de toutes les pièces en 1965

Un autre changement important dans le monnayage américain s’est produit sans effets catastrophiques sur le commerce. En 1965, la Monnaie américaine a cessé de fabriquer des pièces de 10, 25 et 50 dollars en argent à 90 % et les a remplacées par des versions plaquées en métal commun. La composition des pièces consistait en une enveloppe extérieure composée de 75 % de cuivre et de 25 % de nickel, liée à un noyau de cuivre pur. Quelques personnes ont râlé à ce sujet, mais le commerce a continué sans relâche.

Il y a eu plusieurs autres changements mineurs dans la composition du métal des pièces. Ces changements de composition allaient des altérations temporaires de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, à des commutations plus permanentes comme l’utilisation du zinc au lieu du cuivre pour le penny. Plus récemment, l’hôtel des monnaies a remplacé la pièce d’un dollar revêtue de cupro-nickel (la Susan B. Anthony) par le type « dollar doré » utilisé pour les types Sacagawea et Presidential Dollar. Aucun de ces changements n’a causé de problèmes significatifs dans le commerce.
De nombreuses nations étrangères ont éliminé leurs dénominations les plus mineures avec presque aucun impact sur le commerce ou la confiance des consommateurs dans le système monétaire. La Nouvelle-Zélande s’est débarrassée de ses pièces de un et de deux penny sans incident dès 1989, et en 1991, elle a remplacé ses deux plus petites dénominations en papier par des pièces. En 2006, la Nouvelle-Zélande a éliminé la pièce de cinq cents et, pendant qu’elle y était, elle a considérablement réduit la taille des autres pièces. Tous ces changements numismatiques se sont déroulés sans problème notable.

Le gouvernement canadien a cessé de produire des pennies en mai 2012, et la Monnaie royale canadienne a cessé de les distribuer depuis le 4 février 2013. Contrairement à certains autres gouvernements étrangers, le penny a toujours cours légal au Canada. Cependant, il est retiré de la circulation lorsqu’il est présenté dans un établissement bancaire canadien.

L’histoire nous a montré que la mise à jour de l’offre monétaire dans les pays où la monnaie est très stable a eu peu, voire aucun effet négatif sur l’économie, ou l’acceptation de la monnaie par les gens.

Arguments en faveur du penny

Ceux qui pensent que nous devrions conserver le penny américain citent les arguments suivants pour soutenir leur position.

• Les prix augmenteront. Si les États-Unis éliminent le penny, les commerçants arrondiront le montant aux cinq cents les plus proches. Ils arrondiront probablement tout en leur faveur, ce qui nous coûtera plus cher pour tout ce que nous achetons.
• Les pauvres paient le plus. Un corollaire de l’argument ci-dessus dit que les pauvres seront les plus touchés parce qu’ils sont les plus susceptibles de faire des achats plus fréquents et plus petits, subissant ainsi plus souvent l’arrondi.
• Les organismes de bienfaisance ont besoin de centimes. De nombreuses petites organisations caritatives dépendent des collectes de centimes pour apporter des dons. Les gens n’hésitent pas à sortir leurs vieux bocaux à sous pour soutenir ces campagnes, mais ils ne se sépareront pas aussi facilement des centimes.
• Les centimes coûtent encore plus cher à fabriquer. Si nous éliminons le penny, nous aurons besoin de plus de pièces de nickel en circulation. Les nickels coûtent 7,29 cents à fabriquer, (2,29 cents au-dessus de la valeur nominale, par opposition à 0,99 cents au-dessus de la valeur nominale pour fabriquer un penny,) donc la fabrication de chaque nickel coûte 1,3 cents de plus que celle de chaque penny. Puisque la fabrication d’un penny coûte presque 2,5 fois plus que sa valeur nominale, la Monnaie peut fabriquer 5 pennies et perdre moins d’argent qu’en fabriquant un nickel. Et, bien sûr, si nous éliminons le penny, nous aurons besoin de beaucoup plus de pièces de cinq cents, ce qui compensera les économies réalisées en arrêtant la fabrication des pennies.
• Les pennies sont sentimentaux. Le fait est que les Américains aiment leurs pennies et détestent changer les choses. Nous avons toujours eu des pennies et devrions donc toujours en avoir, selon cette pensée. Ce type de pensée utilise la même logique qui rejette l’élimination du dollar en papier en faveur d’une pièce beaucoup plus rentable. En outre, le même raisonnement a rejeté l’adaptation du système métrique aux États-Unis, alors que pratiquement tout le reste du monde l’utilise. Les Américains sont des traditionalistes, et le Lincoln Cent est l’incarnation de la tradition des pièces de circulation modernes.

Arguments anti-penny

Les personnes qui veulent retirer le penny ont également des arguments convaincants, y compris ceux ci-dessous.

• Les pennies n’ont aucune valeur. Ils n’achètent rien, beaucoup de gens les jettent, et personne ne veut les utiliser, alors débarrassons-nous-en. De nombreux magasins ont des tasses « Laissez un penny, prenez un penny » à côté de la caisse enregistreuse pour les clients qui ne veulent pas de pennies et de monnaie.
• Les pennies font perdre du temps. L’Américain moyen perd 2,4 heures par an à manipuler des pennies ou à attendre que les gens les manipulent. Cette statistique, qui est citée par les gens de RetireThePenny.org, est le résultat de la compilation de certains événements liés à la manipulation des pennies. Ces événements comprennent l’omniprésente période de 30 secondes que nous passons parfois à attendre une personne qui doit fouiller dans ses poches ou son sac à main pour trouver le dernier centime afin de pouvoir payer quelque chose avec la monnaie exacte. Ils font probablement cela pour ne pas se retrouver avec d’autres centimes.
• La fabrication de centimes gaspille l’argent des contribuables. Il en coûte 1,99 cents à la Monnaie américaine pour fabriquer chaque pièce de un cent, ce qui signifie que les contribuables perdent 0,99 cent pour chacun des 9,1 milliards de pennies que la Monnaie produit chaque année. Cela représente une perte de plus de 90 millions de dollars pour produire des pennies en 2019.
• La fabrication de pennies fait perdre du temps. La Monnaie américaine fabrique en moyenne 21 millions de pennies par jour pour produire ses neuf milliards de pennies annuels. Si nous nous débarrassons du penny, la Monnaie américaine n’aurait à faire que la moitié du travail. Ce chiffre n’inclut pas le temps, le carburant, les dépenses et les tracas liés au transport de tous ces pennies vers les banques, les commerçants, etc. Si nous arrêtons de fabriquer des pennies en premier lieu, nous économisons tout ce temps et ces ennuis associés, aussi.
• L’arrondissement des prix n’aurait aucune importance. Les anti-penny réfutent l’argument de l’arrondi en soulignant que nous ne paierions pas plus pour chaque article que nous achetons, seulement pour le prix total de ce que nous achetons. Même si vous faites vos courses 2 ou 3 fois par jour (ce qui n’est pas le cas de la plupart des gens) et si l’arrondi vous dessert deux fois sur trois (ce qui ne devrait pas être le cas), nous ne parlons toujours que de 3 ou 4 centimes par jour au maximum ! La plupart des gens jettent de toute façon plus de quatre centimes dans le pot de monnaie ou la poubelle chaque jour !
• Les centimes sont inférieurs au salaire minimum. Un article du New Yorker a souligné que les pennies ont tellement peu de valeur aujourd’hui que cela ne paie même pas le salaire minimum fédéral de se baisser pour en ramasser un dans la rue, à moins que vous puissiez le faire en 6,15 secondes ou moins.

Quel est votre point de vue ?

Comme vous pouvez le voir, les deux parties ont de bons arguments. Alors que la Monnaie américaine est confrontée à la perspective de devoir trouver des compositions plus rentables à partir desquelles fabriquer les pièces de monnaie de la nation, le débat sur la pérennité de l’humble penny va certainement se poursuivre.

Beaucoup de gens pensaient que 2009, le 100e anniversaire du Lincoln cent, aurait dû être la dernière année de fabrication de penny. Mais d’autres ont un intérêt direct à maintenir le penny en vie. Par exemple, le lobby des métaux du zinc, et la société Coinstar (qui fabrique ces machines à compter la monnaie dans les épiceries) vont tous deux se battre avec acharnement pour que le penny reste en production.

Éditée par : James Bucki