Il est né à Lynn, dans le Massachusetts, fils d’un ingénieur à 18 dollars par semaine qui détenait une vingtaine de brevets, tous déposés par de grandes entreprises. L’aîné Brennan a été aveugle pendant les quatre dernières années de sa vie, mais a appris le braille à l’âge de 67 ans.
Après le lycée, le futur acteur a été bûcheron, creuseur de fossés et messager de banque, et s’est enrôlé dans l’armée de la Première Guerre mondiale le lendemain de la déclaration de guerre.
Reporter financier
A son retour d’Europe, il est retourné à la banque et est devenu reporter financier. Thee est venu un emploi de vendeur immobilier en Californie.
Un de ses collègues a aimé son discours de vente et l’a persuadé de ‘/tester le cinéma en tant que figurant à 7,50 $ par jour. Son premier grand emploi fut neuf rôles dans le film de Paul Whiteman, « The. King.of Jazz », pour lequel il touchait 125 dollars par semaine.
A propos de ce film, dans lequel apparaissait Bing Crosby, M. Brennan a remarqué :
« Quand je suis allé à l’avant-première, j’ai éternué et je me suis raté. »
Il a si bien réussi par la suite dans un petit rôle d’agent de gare dans « La nuit de noces », un film dont Samuel Goldwyn espérait qu’il ferait d’Anna Sten une star, que M. Goldwyn a demandé une extension de son rôle après une avant-première.
Après cela est venu le rôle d’un vieux Suédois dans « Come and Get It ». Il a cherché des Scandinaves pour l’aider avec l’accent et a trouvé six Suédois, chacun avec un accent très individuel. Néanmoins, le film lui a rapporté son premier Oscar.
Monsieur Brennan a apparemment bien réussi en termes de re. ward financier. En plus du « petit » ranch de la vallée de San Fernando, il possédait un ranch de 12 000 acres à Joseph, dans l’Oregon, où il avait un grand troupeau de bovins et possédait un petit cinéma et un motel.
Les films sont des films de fiction.
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