L’une des œuvres d’art les plus appréciées au monde, « David », le chef-d’œuvre de marbre de 17 pieds de haut et de 12 000 livres de Michel-Ange Buonarroti, est dévoilé au public sur la Piazza della Signoria de Florence, en Italie.

Taillée dans un seul bloc de marbre blanc italien de Carrare qui avait été rejeté par d’autres artistes parce qu’il présentait des défauts, la statue massive représente un David nu, le héros biblique qui a utilisé une fronde pour terrasser le géant Goliath.

L’œuvre a été commandée par l’Opera del Duomo pour la cathédrale de Florence en 1501, et sa réalisation a pris environ trois ans. La sculpture devait faire partie d’une série d’autres statues qui seraient situées le long de la ligne de toit de la cathédrale. Michel-Ange n’avait que 26 ans au moment de la commande.

Après son dévoilement au conseil de la sacristie de la cathédrale, il a été décidé par un comité comprenant Léonard de Vinci et Sandro Botticelli que la statue devait être placée dans un endroit plus public (de plus, soulever plus de 6 tonnes de marbre sur un toit ajoutait un tout autre ensemble de complications). Une fois qu’il a été décidé qu’elle résiderait sur la piazza, il a fallu, selon les rapports, quatre jours à 40 hommes pour déplacer la statue massive d’un demi-mile.

Alors que la plupart des représentations de David mettaient en scène un garçon, la version de Michel-Ange était celle d’un homme musclé avec une fronde dans sa main gauche et un rocher dans sa main droite. La statue est largement considérée comme l’un des plus beaux exemples de l’art de la Haute Renaissance.

En 1873, après presque 400 ans, « David » a été déplacé à l’intérieur de la Galleria dell’Accademia pour le protéger des dommages. Une réplique reste à sa place sur la piazza.

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