Primi anniModifica
Nel marzo 2005, la prima Viacom annunciò l’intenzione di esplorare la possibilità di dividere l’azienda in due società quotate in borsa a causa del prezzo stagnante delle azioni e della rivalità tra Les Moonves e Tom Freston, a lungo a capo rispettivamente di CBS e MTV Networks. Inoltre, l’azienda stava affrontando dei problemi dopo che a MTV era stato vietato di produrre qualsiasi altro halftime show del Super Bowl dopo la controversia del Super Bowl Halftime Show nel 2004.
Dopo la partenza di Mel Karmazin nel 2004, Sumner Redstone, che serviva come presidente e amministratore delegato, decise di dividere le cariche di presidente e direttore operativo tra Moonves e Freston. Redstone era destinato a ritirarsi nel prossimo futuro, e la divisione fu vista come una soluzione creativa alla questione della sua sostituzione. Era anche intesa a fornire investimenti alternativi che sarebbero stati più attraenti per gli investitori: una società ad alto flusso di cassa e a bassa crescita che poteva permettersi di pagare un dividendo sostanzioso e l’altra una società in crescita che avrebbe avuto maggiori opportunità di investimento e quindi non avrebbe dovuto pagare un dividendo.
La seconda Viacom, fu creata e guidata da Freston. È composta da BET Networks, MTV Networks e Paramount Pictures.
2000sEdit
Nel giugno 2005, Viacom ha annunciato l’acquisto di Neopets, un sito web di animali virtuali, insieme a GameTrailers, GoCityKids e iFilm. Lo stesso dicembre, Paramount ha annunciato che avrebbe acquisito DreamWorks Pictures. Tutte le indicazioni erano che l’intera DreamWorks – sia i film live-comedy che gli studi televisivi, anche se non l’archivio DreamWorks (che è stato venduto a un gruppo guidato da George Soros nel marzo 2006) né l’unità animata (che non faceva parte dell’accordo) – sarebbe rimasta di proprietà di Viacom, anche se la CBS ha acquisito lo studio televisivo della Paramount.
Nel febbraio 2006, Paramount ha completato l’acquisizione di DreamWorks. Il 24 aprile, Viacom ottenne Xfire. In agosto, Viacom ha annunciato di aver acquisito Atom Entertainment per 200 milioni di dollari. A settembre, Viacom ha acquisito lo sviluppatore di giochi Harmonix per 175 milioni di dollari.
Nel febbraio 2007, Viacom ha ordinato di togliere dal servizio di video-sharing YouTube, per motivi di copyright, i video clip trapelati coperti da copyright. Il 21 febbraio, Viacom ha annunciato pubblicamente che avrebbe offerto accesso online gratuito al suo materiale attraverso il distributore Joost della Silicon Valley.
Il 21 maggio 2007, Viacom è entrata in una joint venture 50-50 con la media company indiana Network 18 per formare Viacom 18 che ospiterà i canali esistenti di Viacom in India: MTV, VH1 e Nickelodeon così come il business dei film di Bollywood di Network 18. Tutti i futuri contenuti Viacom per l’India e le nuove iniziative come un canale di intrattenimento Hindi e un canale di film Hindi saranno ospitati in questa joint venture.
Il 19 dicembre 2007, Viacom ha firmato un contratto di cinque anni e 500 milioni di dollari con Microsoft che includeva la condivisione dei contenuti e la pubblicità. L’accordo ha permesso a Microsoft di concedere in licenza molti spettacoli dalla televisione via cavo e dagli studi cinematografici di proprietà di Viacom per l’uso su Xbox Live e MSN. L’accordo ha anche reso Viacom un partner editore preferito per lo sviluppo e la distribuzione di giochi casual attraverso MSN e Windows. Sul lato pubblicitario dell’accordo, la divisione Atlas ad-serving di Microsoft divenne il fornitore esclusivo di inventario pubblicitario precedentemente invenduto sui siti web di proprietà di Viacom. Inoltre, Microsoft acquistò una grande quantità di pubblicità su trasmissioni e reti online di proprietà di Viacom. Infine, Microsoft avrebbe anche collaborato a promozioni e sponsorizzazioni per MTV e BET award shows, due reti via cavo di proprietà di Viacom.
Il 4 dicembre 2008, Viacom ha annunciato il licenziamento di 850 persone, o il 7% della loro forza lavoro. Alla fine dell’anno, Time Warner Cable (insieme al partner Bright House Networks) e MTV Networks di Viacom non sono riusciti a trovare un accordo per il rinnovo di nessun canale Viacom oltre la fine dell’anno. Le operazioni di Time Warner Cable includono New York City e Los Angeles, mentre Bright House include i mercati di Tampa Bay e Orlando, entrambi mercati top-20. Questo blackout è stato evitato per un pelo quando un accordo a zero ore è stato raggiunto poco dopo la mezzanotte del 1 gennaio 2009.
Il 7 dicembre 2009, Viacom ha venduto la sua quota di MTV Brasil al Grupo Abril insieme ai diritti sul marchio. I dettagli dell’accordo non sono stati resi noti.
2010sEdit
Nel febbraio 2011, Hulu e Viacom hanno annunciato il ritorno di The Daily Show with Jon Stewart e The Colbert Report su Hulu, insieme a spettacoli della library Viacom. Gli spettacoli di Nickelodeon non fanno parte di questo accordo. Sempre quel mese, Viacom è diventata comproprietaria di Rainbow S.r.l., uno studio televisivo italiano meglio conosciuto per il franchise Winx Club. Dall’acquisto, le reti Nickelodeon di Viacom hanno trasmesso gli spettacoli di Rainbow in tutto il mondo. Anche gli studi americani di Nickelodeon hanno collaborato con Rainbow su diverse produzioni, tra cui Winx Club e Club 57.
In seguito, nell’ottobre 2011, Viacom ha acquistato una quota di maggioranza di Bellator Fighting Championships. Spike TV ha iniziato a mandare in onda Bellator nel 2013, dopo che i diritti della libreria UFC (Ultimate Fighting Championship) sono terminati nel 2012.
Il 1 dicembre 2011, la società ha smesso di negoziare alla Borsa di New York (NYSE) e ha iniziato invece a quotare i suoi titoli sul Nasdaq. Il 10 luglio 2012, durante le trattative contrattuali per l’aumento delle tariffe del provider di TV satellitare statunitense, i dirigenti di DirecTV si sono avvicinati a Viacom con una nuova proposta e la richiesta di continuare a trasmettere 17 reti televisive di Viacom (tra cui Nickelodeon, MTV, Logo e Comedy Central) durante le trattative, ma non hanno ricevuto risposta e quindi Viacom ha cessato la trasmissione ai 20 milioni di abbonati di DirecTV. L’11 luglio, in una contro risposta a DirecTV che consigliava ai suoi abbonati di vedere online la programmazione originale delle reti interessate, Viacom ha ridimensionato l’accesso agli episodi recenti dei contenuti dei programmi di proprietà di Viacom disponibili sui siti web delle sue reti. Viacom ha descritto questo come una “riduzione temporanea” fino a quando un nuovo accordo di trasporto con DirecTV è stato raggiunto. Viacom e DirecTV hanno raggiunto un accordo il 20 luglio per restituire la programmazione interrotta.Nel 2012 il CEO Phillip Dauman ha iniziato a segnalare le intenzioni di Viacom di raggruppare la programmazione passata e renderla disponibile on-demand tramite servizi come Hulu.
Il 22 gennaio 2014, Viacom ha istituito una divisione di marketing, Viacom Velocity.
Il 1 aprile 2014, Cable One ha rimosso 15 canali di proprietà di Viacom (MTV, VH1, Nickelodeon, e TV Land) fuori dopo che le due società non hanno raggiunto un accordo. I canali sono stati sostituiti con altre reti, tra cui BBC America, Sprout, Sundance TV, IFC, Investigation Discovery, TV One, CMP/TV, National Geographic Channel e TheBlaze. Il cambiamento è stato ritenuto permanente.
Il 1 maggio 2014, Viacom ha annunciato di aver accettato di rilevare l’emittente britannica Channel 5 da Northern & Shell, il gruppo mediatico di proprietà dell’editore di giornali britannico Richard Desmond. Viacom diventa la prima società americana di media a rilevare un’emittente britannica con un mandato di servizio pubblico. L’acquisto di Channel 5 ha chiuso il 10 settembre 2014.
Il 1 ottobre 2014, Suddenlink Communications, ha rimosso i canali di proprietà di Viacom off dopo che le due società non sono riuscite a raggiungere un accordo. I canali sono stati sostituiti con altre reti tra cui Sprout, FXX, Pivot, Uplifting Entertainment, Investigation Discovery, Oprah Winfrey Network, Women’s Entertainment, e TheBlaze.
Il 20 agosto 2016, è stato raggiunto un accordo tra Sumner e Shari Redstone e Philippe Dauman che lo farà dimettere da amministratore delegato ed essere sostituito con Thomas E. Dooley come CEO ad interim. Dauman continuerà a servire come presidente fino al 13 settembre. Il 25 maggio 2017, i canali Viacom sono tornati su Suddenlink dopo quasi 3 anni di assenza.
Nel novembre 2016, Viacom ha acquistato la rete televisiva argentina Telefe. Nel dicembre 2016, il consiglio di Viacom ha nominato Bob Bakish come CEO ad interim. La sua nomina a presidente e CEO è stata resa permanente il 12 dicembre 2016.
Nel novembre 2017, Viacom ha annunciato l’apertura di una nuova divisione di contenuti digitali chiamata Viacom Digital Studios. La società ha assunto l’ex chief business officer di AwesomenessTV Kelly Day per guidare lo studio. Day ha iniziato le sue funzioni il 20 novembre. Nel febbraio 2018, Viacom ha annunciato i suoi piani per acquisire la conferenza video su internet VidCon nel tentativo di raggiungere il pubblico giovanile (in modo simile ai canali Nickelodeon e MTV di Viacom).
Nello stesso mese, Viacom ha annunciato che avrebbe lanciato un servizio di streaming ufficiale Viacom nell’autunno 2018, in un altro sforzo di Bakish per rivitalizzare la società. Questo servizio di streaming supporterà gli annunci (simile a Hulu) e dovrebbe includere serie televisive di Viacom Media Networks che non sono state disponibili su altri servizi, come Hulu o Amazon Prime Video. Bakish ha dichiarato che il servizio di streaming servirà come “complemento” agli OTT MVPD, piuttosto che una sostituzione.
Nell’aprile 2018, Viacom ha ospitato la sua prima presentazione all’annuale Digital Content NewFronts, dove hanno annunciato nuovi contenuti originali per siti come Facebook, Twitter e Snapchat. Hanno anche annunciato l’espansione di VidCon a Londra nel 2019 alla stessa conferenza.
Il 25 luglio 2018, Viacom ha annunciato che era in trattative per acquisire AwesomenessTV per una frazione della valutazione di 650 milioni di dollari della società nel 2016. Due giorni dopo, il 27 luglio, Viacom ha acquisito ufficialmente la società per 25 milioni di dollari. Jordan Levin lascerà la sua posizione di CEO di AwesomenessTV in seguito all’acquisizione. Nel gennaio 2019, è stato annunciato che Viacom ha acquisito il servizio di streaming televisivo su Internet, Pluto TV per 340 milioni di dollari.
Accordo di ri-fusione con CBSEdit
Il 29 settembre 2016, National Amusements ha inviato una lettera a Viacom e CBS Corporation, incoraggiando le due società a fondersi nuovamente in una sola società. Il 12 dicembre, l’accordo è stato annullato.
Il 12 gennaio 2018, la CNBC ha riferito che Viacom era rientrata in trattative per fondersi nuovamente con CBS Corporation dopo che la fusione AT&T-Time Warner era stata pianificata, così come l’acquisizione proposta da Disney della maggior parte dei beni della 21st Century Fox e la pesante concorrenza di aziende come Netflix e Amazon. Poco dopo, è stato riferito che la società combinata potrebbe essere un pretendente per l’acquisizione dello studio cinematografico Lionsgate. Viacom e Lionsgate erano entrambe interessate ad acquisire The Weinstein Company sulla scia delle accuse di abusi sessuali contro Harvey Weinstein. Viacom era elencata come uno dei 22 potenziali acquirenti che erano interessati ad acquisire TWC. Hanno perso l’offerta, e il 1 marzo 2018, è stato annunciato che Maria Contreras-Sweet avrebbe acquisito tutti i beni di TWC per 500 milioni di dollari.
Il 30 marzo 2018, CBS ha fatto un’offerta di azioni leggermente inferiore al valore di mercato di Viacom e ha insistito che la sua leadership esistente, compreso il presidente e CEO di lunga data Les Moonves, supervisionasse la società ricombinata. Viacom ha rifiutato l’offerta come troppo bassa, richiedendo un aumento di 2,8 miliardi di dollari, e chiedendo che Bob Bakish fosse mantenuto come presidente e COO sotto Moonves. È stato riferito che questi conflitti erano derivati da Shari Redstone che cercava un maggiore controllo sulla CBS e sulla sua leadership.
Alla fine, il 14 maggio 2018, la CBS Corporation ha citato in giudizio la sua società madre National Amusements e Viacom e ha accusato Redstone di aver abusato del suo potere di voto nella società e di aver forzato una fusione che non era supportata da CBS o Viacom. La CBS ha anche accusato Redstone di aver scoraggiato Verizon Communications dall’acquisirla, cosa che avrebbe potuto essere vantaggiosa per i suoi azionisti.
Il 23 maggio 2018, Les Moonves ha dichiarato di considerare i canali Viacom un “albatros”, e mentre era favorevole a più contenuti per CBS All Access, credeva che ci fossero accordi migliori per CBS rispetto all’accordo Viacom, come Metro-Goldwyn-Mayer, Lionsgate o Sony Pictures. Moonves considerava Bakish una minaccia anche perché non voleva un alleato di Redstone come membro del consiglio di amministrazione della società combinata.
Il 9 settembre 2018, Moonves ha lasciato CBS dopo essere stato accusato da dodici donne di violenza sessuale. National Amusements ha accettato di non proporre una fusione CBS-Viacom per almeno due anni dopo la data dell’accordo.
Il 30 maggio 2019, CNBC ha riferito che CBS e Viacom avrebbero esplorato discussioni di fusione a metà giugno 2019. Il consiglio di amministrazione della CBS è stato rinnovato con persone aperte a una fusione. La ri-fusione è stata resa possibile con le dimissioni di Moonves (che si è opposto a tutti i tentativi di fusione con Viacom). I colloqui erano iniziati dopo le voci che la CBS avrebbe acquisito Starz da Lionsgate. I rapporti dicono che CBS e Viacom hanno fissato l’8 agosto come termine informale per raggiungere un accordo per ricombinare le due compagnie di media. CBS ha annunciato di acquisire Viacom come parte dell’accordo di rifusione per un massimo di 15,4 miliardi di dollari.
Il 2 agosto 2019, è stato riferito che CBS e Viacom hanno accettato di fondersi nuovamente in una sola entità. Entrambe le società hanno raggiunto un accordo sul team di gestione per la sua fusione con Bakish che serve come CEO della società combinata e presidente e CEO ad interim di CBS, mentre Joseph Ianniello supervisiona le attività a marchio CBS. Tuttavia, il 7 agosto 2019, sia CBS che Viacom hanno ritardato il loro annuncio di fusione in quanto le due società hanno riportato i guadagni trimestrali, anche se i colloqui sulla ri-fusione continuano.
Il 13 agosto, CBS e Viacom hanno annunciato ufficialmente la loro fusione; CBS avrebbe acquistato Viacom e cambiato il suo nome in ViacomCBS. Bakish diventerebbe presidente e amministratore delegato di ViacomCBS, mentre Ianniello ricoprirebbe il ruolo di presidente e amministratore delegato della CBS, dove supervisionerebbe le attività a marchio CBS. Shari Redstone servirebbe anche come presidente della nuova società. Il 29 ottobre 2019, National Amusements ha approvato l’accordo di ri-fusione e si aspettava di chiudere l’affare all’inizio di dicembre con la società ricombinata che scambiava le sue azioni sul Nasdaq con i simboli “VIAC” e “VIACA”. Il 4 dicembre, l’accordo è stato completato.
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