Il Middle East aprì come ristorante libanese nel 1970. Nel 1975, dopo che i fratelli Joseph e Nabil Sater Habib acquistarono il locale, si espansero in un negozio al 472 di Massachusetts Avenue. I fratelli mantennero il cibo etnico e, in linea con il tema del ristorante, avevano band in lingua araba, musica e danzatrici del ventre. La zona è ora conosciuta come The Middle East Upstairs. Negli anni ’80 prenotarono musica blues e jazz. Solo nel 1987 ci fu il primo spettacolo rock con un assolo di Roger Miller dei Mission of Burma.
Più tardi quell’anno il promotore musicale locale Billy Ruane organizzò una festa di compleanno al T.T. the Bear’s Place, un piccolo club rock nella porta accanto. Avendo il T.T. in overbooking, Ruane ha lavorato con i fratelli Sater per far sì che parte della sua festa si riversasse al Middle East e permettesse alle band di suonare nel loro locale. Ruane è stato citato nel 2007 dal Boston Phoenix dicendo alla folla di una riunione per il 20° anniversario: “Vi ricordate cos’è successo – ho organizzato una fottuta festa che è diventata troppo grande”.
Nel 1988, ci furono diverse altre espansioni del The Middle East. Prima i fratelli Sater convertirono la panetteria Vouros all’angolo di Massachusetts Avenue e Brookline Street in un bar/ristorante. Questa sezione, conosciuta come The Corner o The Bakery, ha un piccolo palco contro la finestra di Mass. Avenue, dove suonano piccole band locali e DJ. Nel 1993, al fine di creare uno spazio per atti musicali più popolari da eseguire, il seminterrato dell’edificio, che in precedenza era una pista da bowling, è stato convertito in un locale musicale. Questo è ora conosciuto come The Middle East Downstairs. The Corner funge da ingresso, area d’attesa e sezione biglietti per il Downstairs.
Nel 2001 i fratelli Sater hanno preso in affitto l’ultima porzione rimasta dell’attuale complesso Middle East posizionata tra il Front e il Corner, che all’epoca era un ristorante indiano. Divenne ZuZu, dal nome del soprannome d’infanzia di uno dei fratelli Sater, ed è un ristorante separato che serve cucina di alto livello. Nel 2002 questo locale è stato ulteriormente aggiornato da Lilli Dennison per avere uno stile da night club. ZuZu offre musica dal vivo e DJ diverse volte alla settimana. Nel marzo 2017, i fratelli Sater hanno aperto il quinto locale del Middle East chiamato Sonia, un nightclub nell’ex sede di T.T. the Bear’s Place, adiacente al complesso Middle East esistente. Sonia ha aperto come spazio per tutte le età fino all’approvazione di una nuova licenza per gli alcolici, dato che il trasferimento della licenza dal T.T. non è andato a buon fine.
Joseph Sater si è dimesso dalla sua posizione di manager del club nell’agosto 2018, in seguito alle accuse di cattiva condotta sessuale mosse contro di lui. Esecutori, DJ e band hanno chiesto un boicottaggio come parte del movimento #MeToo. I proprietari hanno negato l’accusa in un post su Facebook.
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