Che cos’è il Decondizionamento?
Il decondizionamento può essere definito come cambiamenti reversibili nel corpo causati dall’inattività fisica e dal disuso. Il declino della forza muscolare è la caratteristica più importante e costante del decondizionamento. La forza muscolare di per sé conta poco; ciò che è importante è come i cambiamenti nella forza muscolare influenzano la capacità di svolgere le attività quotidiane.
Sintomi del decondizionamento?
Perdita di indipendenza. Quando la forza muscolare diminuisce con il decondizionamento, le attività che si basano su quel muscolo richiedono una proporzione maggiore della forza massima del muscolo. Alla fine, ogni ulteriore diminuzione della forza muscolare renderà l’attività impossibile. Se quell’attività è essenziale per un’esistenza indipendente, un piccolo declino della funzione muscolare, come ad esempio in seguito a un breve periodo di inattività dovuto a una malattia acuta, può essere sufficiente a causare dipendenza.
Aumento della probabilità di cadere. La debolezza muscolare, soprattutto nelle gambe, è uno dei più importanti fattori di rischio. Le persone anziane con muscoli deboli hanno più probabilità di cadere rispetto a quelle che mantengono la loro forza muscolare, così come la loro flessibilità e resistenza. Questo perché i modelli appropriati di contrazione muscolare nelle gambe, specialmente mentre si cammina, sono necessari per mantenere l’equilibrio. Per esempio, quando si fa un passo è necessario che i muscoli che flettono l’articolazione della caviglia si attivino, per evitare di inciampare nei propri piedi. La ricerca mostra che la debolezza di questo muscolo è stata associata alle cadute negli anziani.
Maggiore suscettibilità alle fratture. Quando si fa esercizio, non si costruiscono solo muscoli e resistenza. Si costruisce e si mantiene anche la quantità e lo spessore delle ossa. Gli adulti anziani inattivi possono sviluppare una condizione chiamata osteoporosi, che è caratterizzata da una maggiore fragilità delle ossa. Di conseguenza le ossa si rompono facilmente. Anche uno starnuto o un movimento improvviso può essere sufficiente a rompere un osso in qualcuno con l’osteoporosi.
Perdita di energia. Il cuore è un muscolo. Come altri muscoli, si indebolisce con l’inattività. Un cuore più debole pompa una minore quantità di sangue ad ogni battito, richiedendo più battiti per fare lo stesso lavoro. Gli anziani sedentari, quindi, tendono ad avere una frequenza cardiaca più alta e un consumo di ossigeno inferiore rispetto agli anziani attivi. Poiché il corpo ha bisogno di ossigeno per trasformare le sostanze nutritive in energia, con una minore ossigenazione arriva una minore energia. Con una frequenza cardiaca più alta arriva la fatica. È un sacco di lavoro in più per il tuo cuore!
Importanza della terapia fisica
La massa muscolare e la forza diminuiscono con l’età, e la tendenza è ancora più pronunciata negli anziani che sono decondizionati. Numerosi studi hanno dimostrato che la terapia fisica e l’esercizio fisico negli anziani aumentano la mobilità, migliorano lo svolgimento delle attività della vita quotidiana, migliorano la deambulazione, diminuiscono le cadute e aumentano la densità minerale ossea per diminuire il rischio di fratture.
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