Sì, il tuo stomaco può davvero esplodere per aver mangiato troppo

Con l’avvicinarsi delle feste, le nostre attenzioni si rivolgono alla cena di Natale. Ma è anche la stagione della sovralimentazione e della sensazione di ripieno. Quindi, prima di prendere un’altra patata arrosto, consideriamo cosa succede realmente nel nostro sistema digestivo quando consumiamo grandi quantità di cibo.

Il nostro sistema digestivo va dal punto di entrata (la bocca) al punto di uscita (l’ano), ma per la persona media, cosa succede tra questi due punti è un mistero. La funzione dell’apparato digerente è quella di trasformare il cibo in valuta utile per il corpo da bruciare, far crescere o conservare per un uso futuro. Questo processo inizia nella bocca dove i denti, la lingua e le ghiandole salivari facilitano la digestione meccanica e chimica per formare un bolo (una palla di cibo) che si inserisce nell’esofago e nello stomaco. Immaginate di provare a portare una tortilla chip dalla vostra bocca allo stomaco nella forma in cui esce dal sacchetto; farà male.

Lo stomaco è una sacca muscolare che si trova all’interno dell’addome e di solito non è più grande del vostro pugno quando è vuoto. Tuttavia, ha la capacità di espandersi e di ospitare un volume molto più grande. Il muscolo specializzato è piegato per permettere l’espansione man mano che lo stomaco si riempie, e produce acido per aiutare a rompere il cibo, così come la zangolatura per frantumare meccanicamente il cibo. Lo stomaco vuoto contiene circa 40 ml di liquido, ma il volume medio “pieno” dello stomaco è di circa 800-1.000 ml e questo aumenta nelle persone obese e che si abbuffano.

Dopo che il cibo è passato attraverso lo stomaco, va nell’intestino tenue dove la digestione continua e i nutrienti (ora scomposti) vengono assorbiti nel flusso sanguigno. L’intestino tenue, che è lungo circa 20 piedi, si collega all’intestino crasso, che è lungo circa 6 piedi. L’intestino crasso vede la maggior parte dell’acqua assorbita nel flusso sanguigno e gli scarti rimanenti trasformati in feci.

Un’altra mentina sottile come un wafer?

Spesso ci sentiamo molto pieni dopo aver mangiato una grande quantità perché c’è un ritardo per i segnali dallo stomaco che si allunga per raggiungere il cervello.

Ti potresti chiedere perché passi dalla sensazione di fame alla sensazione di pienezza fino a scoppiare senza nessuna sensazione intermedia. Il nostro corpo ha un modo molto complesso di dirci quando abbiamo fame e siamo pieni; richiede una serie di ormoni che vengono prodotti in risposta alla presenza o assenza di cibo nel sistema digestivo. Se la quantità di cibo che consumiamo è giusta, abbiamo la sensazione di sazietà-pienezza che sopprime la voglia di mangiare.

Due degli ormoni più importanti sono la grelina e la leptina. Se consideriamo questi ormoni in modo semplicistico, la grelina aumenta l’appetito e la leptina lo diminuisce. Sono prodotti prevalentemente nello stomaco e nelle cellule adipose rispettivamente. La grelina è di solito ad un livello alto prima di mangiare e si riduce dopo. La leptina dice al cervello che siamo pieni. Quindi si potrebbe supporre che le persone con più cellule di grasso producano più leptina e quindi abbiano più probabilità di voler mangiare meno. Tuttavia, le persone obese sviluppano una resistenza alla leptina, il che significa che devono produrre sempre più leptina perché questa abbia un effetto e riduca il loro appetito.

Quindi, ecco alcune cose da tenere a mente prima di mangiare l’ultima menta sottile:

Cosa succede quando mi sento pieno fino a scoppiare? Il cibo può andare in due modi: più in là nel sistema digestivo o di nuovo da dove è venuto sotto forma di vomito. La sovralimentazione provoca un’indigestione, quando gli acidi dello stomaco salgono nell’esofago. Lo stomaco è “insensibile” all’acido, ma l’esofago no, ed è per questo che il reflusso acido brucia.

Il corpo deve anche deviare molta della sua energia per digerire il cibo, facendoci sentire stanchi e sonnolenti.

Il mio stomaco può scoppiare per aver mangiato troppo? Purtroppo sì. Ci sono casi in cui lo stomaco diventa così grande da rompersi per il puro volume di cibo al suo interno. Una signora di 23 anni aveva più di 2.500 ml nello stomaco, che si è gonfiato così tanto da riempire tutto l’addome, dalle costole al bacino. Alla fine si è perforato, rendendo necessaria un’operazione di emergenza.

Posso morire per aver mangiato troppo? Sì, ci sono un paio di rapporti di persone morte per eccesso di cibo. Questo è molto raro, ma succede. Una persona è morta per essersi strappata l’esofago, il tubo che collega la bocca allo stomaco, e altre si sono effettivamente rotte lo stomaco mangiando troppo.

Hai ancora fame?

Uno dei più grandi pasti di Natale mai consumati da una persona è stata una donna americana nel 2010 che ha consumato 50 libbre di tacchino, 30 libbre di prosciutto, 35 libbre di patate, verdure e ripieno, che è stato poi lavato con otto pinte di sugo e salsa e seguito dal dessert. Questo pasto consisteva di 30.000 calorie – per contestualizzarlo, ai maschi e alle femmine si raccomanda di consumare 2.500 e 2.000 calorie al giorno, rispettivamente.

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l’articolo originale.