Common Loon Fact Sheet

common loon
Foto di C. Eves-Thomas

Le strolaghe si trovano sui laghi d’acqua dolce in tutto il Canada e in alcune parti degli Stati Uniti settentrionali durante la stagione riproduttiva estiva. Le strolaghe immature e i giovani (che sono troppo giovani per riprodursi) possono essere trovati in acqua salata durante questa stessa stagione. Quando l’inverno si avvicina, le strolaghe migrano verso le coste del Pacifico e dell’Atlantico. Le strolaghe del Maine hanno brevi rotte migratorie, trascorrendo gli inverni lungo la costa del Maine, mentre le strolaghe che si riproducono negli Stati Uniti centrali migrano verso il Golfo del Messico.

La maggior parte della gente del Maine conosce bene il lamento della strolaga comune dall’altra parte del lago. La strolaga è un amato simbolo della bellezza naturale e della fauna selvatica del Maine, e appare persino su una delle nostre targhe. Dopo aver raggiunto numeri da record negli anni ’70, organizzazioni come Maine Audubon e volontari in tutto lo stato hanno lavorato per monitorare la popolazione della strolaga e sostenere la loro protezione contro minacce come il disturbo umano dei siti di nidificazione, il degrado della qualità dell’acqua, il traffico di barche e l’avvelenamento da piombo a causa di articoli da pesca scartati. Dati recenti indicano che le popolazioni adulte nel Maine sono aumentate dall’inizio degli anni ’90. Gli osservatori di Signs of the Seasons stanno contribuendo con dati fenologici per monitorare i possibili cambiamenti nella tempistica degli eventi del ciclo di vita annuale delle strolaghe in risposta al cambiamento climatico.

Apparizione: Una strolaga adulta può essere lunga fino a 28 pollici, con un’apertura alare di 50 pollici, e può pesare fino a 14 libbre. Un adulto che si riproduce ha un caratteristico disegno bianco e nero sulla schiena e sulle ali, una banda bianca, una testa e un becco nero lucido e un occhio rosso. In inverno, le strolaghe adulte hanno un aspetto più opaco, con un dorso grigio scuro e una gola e un petto bianchi. La strolaga comune è un vero uccello acquatico. Con ossa solide e grandi muscoli, sono nuotatori e subacquei di talento, ma non sono molto efficienti nel volare o camminare sulla terraferma. La loro dieta consiste principalmente di piccoli pesci, che catturano e ingoiano durante le immersioni subacquee. Un adulto può consumare due libbre di pesce al giorno. Consumano anche gamberi, insetti, granchi e lumache.

adulto e baby loon
Foto di C. Eves-Thomas

Storia di vita: La strolaga comune sceglie grandi laghi chiari con coste rocciose per nidificare. Impacciato sulla terraferma, viene a terra solo per l’accoppiamento e la nidificazione. I nidi sono di solito molto vicini alla riva. La femmina depone di solito due uova in maggio o giugno, ed entrambi i genitori le incubano per circa quattro settimane fino alla schiusa. I pulcini lasciano il nido dopo appena un giorno, ma i genitori continuano a prendersi cura di loro per circa tre mesi. I pulcini della strolaga possono nuotare quasi immediatamente e immergersi circa una settimana dopo la nascita, ma spesso si fanno un giro sulla schiena dei genitori. I loon appena nati sono nutriti dai loro genitori per circa sei settimane. Da 11 o 12 settimane possono pescare e volare da soli. Alla fine dell’estate, i genitori delle strolaghe lasciano la loro prole e volano separatamente verso diverse aree costiere per svernare, riunendosi come coppia in primavera. Anche i giovani migrano verso località costiere, dove rimangono per diversi anni fino a quando non sono pronti a tornare in un ambiente lacustre per la riproduzione.

Fonti e informazioni aggiuntive:

Maine Audubon, The Maine Loon Project, https://www.maineaudubon.org/projects/loons/

Maine Audubon, Maine’s Common Loon, https://www.maineaudubon.org/wp-content/uploads/2018/06/Loon-Guide.pdf

USA Phenology Network – Observing Plants and Animals, http://www.usanpn.org/Gavia_immer

The Cornell Lab of Ornithology, All About Birds, http://www.allaboutbirds.org/guide/common_loon/id

US Fish and Wildlife Service National Digital Library, http://digitalmedia.fws.gov/index.php

University of Maine News May 16, 2012 Loon Lakes, http://umaine.edu/news/blog/2012/05/16/loon-lakes/

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