Perché: La nuova business class lie-flat A330 di Scandinavian è assolutamente fantastica. I pro: posti ultra-privati, eccellenti assistenti di volo e cibo di prima qualità. I contro: la disponibilità dei premi può essere un po’ colpita o mancata.
Questo viaggio è iniziato con una folle tariffa di classe business di Star Alliance – che di per sé era il colpo del secolo. Tuttavia, dopo un paio di ritardi (molto gestibili), sono riuscito a modificare l’itinerario per includere alcuni prodotti che volevo davvero provare. Il mio viaggio aveva originariamente incluso un volo transatlantico sul 747-8 di Lufthansa – sul ponte superiore in business class – e ho anche avuto la possibilità di salire sull’aereo in anticipo (quando ho scattato questa foto):
Tuttavia, dopo un ritardo di manutenzione di 30 minuti (che sembrava destinato ad essere esteso), ho deciso di tagliare le perdite e farmi strada verso un’alternativa ancora più convincente, invece.
Prenotazione
Normalmente, cercherei prima di prenotare un volo di classe business usando le miglia, ma mi è capitato di trovare una tariffa United così bassa che non aveva nemmeno senso controllare lo spazio premio. Avevo un volo per il Regno Unito per il Farnborough Air Show, ma a partire da un paio di mesi non avevo ancora prenotato il mio ritorno. Fortunatamente, un incredibile business-class “P” tariffa spuntato, portandomi da Oslo a Seattle e indietro per circa $650.
Per mettere che nel contesto, un volo di andata e ritorno di classe business da Newark a Oslo da solo (su SAS) vi verrà eseguito $3.100 e fino, mentre l’inverso (una parte di quello che ho volato) è disponibile a partire circa $1.900, a seconda delle vostre date. Premi verrà eseguito 70.000 miglia United ogni modo, ma la disponibilità è piuttosto hit or miss (soprattutto miss), come si può vedere qui sotto:
Quindi, quando si tratta di voli da e per Oslo, un biglietto di entrate spesso ha più senso.
Anche se originariamente non avevo in programma di visitare Seattle in quel periodo, è successo che la celebrazione del 100° compleanno della Boeing si sarebbe svolta durante il mio unico giorno completo in città, quindi ha funzionato molto bene. Oltre a questo, il mio volo United da Oslo a Newark era in ritardo, così ho chiesto a United di mettermi su un Delta nonstop da Amsterdam a Seattle invece – l’agente ha elaborato subito (ed è stato incredibilmente amichevole e paziente durante la nostra breve chiamata), così ho finito per volare a lungo raggio Delta One per la prima volta, e guadagnare miglia United nel processo.
Ecco l’itinerario con cui ho finito, fino al mio arrivo a Newark per un volo Lufthansa per Oslo (via Francoforte):
Poi, quando il volo Lufthansa era in ritardo, ho chiesto al gate agent di mettermi invece sul SAS nonstop, che stava imbarcando a pochi cancelli di distanza. Ha rifiutato, perché il volo SAS era già chiuso, ma gli agenti del gate che lavoravano sul volo Oslo si sono generosamente offerti di accettarmi sul volo chiuso se Lufthansa avesse elaborato il cambiamento, cosa che hanno fatto. E con questo, ero in viaggio verso Oslo nel nuovo fantastico biz lie-flat di Scandinavian. Ma prima di arrivare all’aereo, devo fare un passo indietro…
Aeroporto e Lounge
Sono arrivato all’aeroporto di Newark poco più di due ore prima della partenza, con le mie carte d’imbarco Lufthansa in mano. Anche se la Scandinavia non era nel mio itinerario, la mia prima tappa è stata la SAS Lounge, a cui ho potuto accedere come membro Star Alliance Gold volando Lufthansa.
La lounge era piuttosto insoddisfacente, con un piccolo banco alimentare (che sembrava sempre occupato, da cui la foto non proprio fantastica).
E un bar self-service molto mediocre.
C’erano alcune diverse opzioni di posti a sedere, tra cui sedie e tavoli alti, ma nel complesso ero pronto a lasciare appena un minuto o due dopo l’arrivo.
Dato che avevo intenzione di recensire Lufthansa, mi sono diretto attraverso il corridoio verso le due lounge della compagnia aerea. Come passeggero di classe business con status United 1K ho avuto accesso sia alla Senator Lounge che alla Business Lounge – quest’ultima è più piccola, più affollata e nel complesso meno attraente.
La Business Lounge aveva un piccolo buffet caldo e freddo e una varietà di posti a sedere, ma era piena.
La Senator Lounge, nel frattempo, aveva molti più posti a sedere e meno ospiti, ma era ancora molto affollata.
Lufthansa non ha una lounge di prima classe a Newark, purtroppo, anche se ha una lounge assolutamente fantastica al JFK. A EWR, i passeggeri di prima classe si siedono in una sezione isolata della Senator Lounge (dietro la corda rossa, mostrata sotto).
Tutti i passeggeri hanno accesso allo stesso buffet freddo.
Insieme ad alcuni articoli caldi – la bistecca era deliziosa.
Ci sono anche un paio di birre alla spina e in bottiglia, e una selezione di alcolici di gran lunga migliore di quella che troverete alla SAS dall’altra parte del corridoio.
Dopo circa 30 minuti nella lounge, mi sono diretto fuori per controllare il terminal, che era angusto e antiquato. Non ho intenzione di passare del tempo ad esplorare, fare shopping o mangiare qui – meno tempo devi aspettare al Terminal B di Newark, meglio è.
Il mio volo delle 18:00 per Francoforte era in orario. Poiché la mia destinazione finale era Oslo, mi è capitato di prendere nota del nonstop delle 18:55 su SAS. Non sapevo…
Come ho detto, ho finito per volare nonstop di Scandinavian a Oslo, invece del mio volo di collegamento previsto su Lufthansa. Qui sotto c’è l’aereo su cui abbiamo volato, anche se questa foto è stata scattata all’arrivo a OSL, dato che non ho avuto tempo per le foto a Newark.
Con la mia nuova carta d’imbarco in mano, ho camminato attraverso il jet bridge e sull’aereo, che era già in fase di imbarco.
Cabina Business-Class
Normalmente, faccio del mio meglio per fotografare ogni cabina prima di prendere posto, ma dato il cambiamento dell’ultimo minuto, non era possibile, quindi mi sono diretto direttamente nella parte anteriore dell’A330 di Scandinavian. La compagnia aerea non offre la prima classe, quindi la business inizia proprio dietro la cabina di pilotaggio. A differenza di altri A330, i passeggeri non possono entrare nella sezione anteriore, che contiene una toilette e un’area di riposo per l’equipaggio.
La cabina è composta da 32 posti di classe business con sedili lie-flat disposti in una configurazione 1-2-1 sfalsata.
I sedili centrali non sono ideali, anche se sono certamente migliori di quelli offerti da altre compagnie aeree.
I posti al finestrino sono quelli che cerchi, anche se i posti nelle file pari (2, 4, 6 e 8) offrono più privacy di quelli nelle file dispari (foto sotto), dato che sono posizionati proprio contro il finestrino.
L’aereo non offre prese d’aria dedicate, il che è stato un peccato perché l’equipaggio ha tenuto la cabina abbastanza calda.
Ci sono due gabinetti sul retro della cabina (quello davanti non è accessibile ai passeggeri).
Normalmente basterebbero una o due foto dei bagni, ma questi particolari bagni offrono una caratteristica piuttosto unica, le tende meccaniche – basta assicurarsi che siano tirate giù quando l’aereo è a terra!
Per il resto, la toilette era abbastanza tipica – non era super angusta, ma non c’era nemmeno spazio per muoversi molto.
L’arredamento era decisamente un po’ diverso dal solito, però!
Il sedile
E infine, il momento che tutti stavate aspettando – è il momento di controllare il sedile. Ho fotografato una delle file dispari con finestra (dato che la mia sezione della cabina era già abbastanza affollata quando sono salito a bordo), ma i posti sono identici (solo invertiti nelle file pari).
C’è un vano piedi di dimensioni decenti sotto il display, che è dove ho scelto di riporre la mia coperta e le scarpe.
Poi c’è un po’ di spazio aggiuntivo a lato, insieme ai comandi del sedile e dell’intrattenimento.
Il controller dell’intrattenimento esce dal suo alloggiamento, ma ho trovato più facile toccare lo schermo.
C’è anche una presa per le cuffie, una porta USB e una presa di corrente universale.
I controlli del sedile sono abbastanza semplici e reattivi – nessuna lamentela qui.
C’è anche un tavolino che si apre dalla console laterale e può muoversi in avanti e indietro e di lato.
Al mio posto c’era lo stesso kit di cortesia che ho ricevuto sul mio volo SAS 737 l’anno scorso – è pratico e il sacchetto è utile per conservare i cavi e altri oggetti vari.
I sedili di classe business hanno anche un nuovo design delle cinture di sicurezza, che era un po’ diverso da quello a cui sono abituato. Il ricettacolo è in realtà molto simile nel design a quello che si trova in un’auto, e c’è anche una tracolla, che è necessario indossare per il taxi, il decollo e l’atterraggio.
Abbiamo passato il Terminal C, molto più attraente, che ospita la maggior parte dei voli United (compreso il nonstop di UA per Oslo, dove avevo considerato di trasferirmi).
Poi, dopo qualche minuto di attesa, siamo stati in volo, passando davanti allo skyline di NYC.
Intervento in volo
Dopo il decollo ho iniziato a curiosare nel sistema di intrattenimento in volo – i posti business hanno un touchscreen da 15 pollici, che offre un jack per le cuffie e una porta USB.
È possibile scegliere tra una manciata di film, spettacoli televisivi, contenuti SAS, musica e giochi, tra le altre caratteristiche. Purtroppo la “Landscape Camera” (elencata sotto) non sembrava essere collegata su questo volo.
La compagnia aerea offre una sana selezione di nuove uscite e film più vecchi.
Il sistema è aggiornato, quindi è possibile fare cose come far scorrere il dito lungo la linea temporale per saltare avanti in un film, per esempio.
C’era anche una tonnellata di contenuti SAS, comprese le selezioni qui sotto.
Immagino che questo contenuto non piaccia alla maggior parte dei passeggeri – le opzioni includevano un video di tre minuti che descrive in dettaglio i materiali utilizzati nella costruzione della nuova cabina A330, per esempio.
È anche possibile accedere alla rivista di bordo della compagnia aerea, compresi gli arretrati.
E puoi visualizzare il catalogo duty-free, ma è meglio sfogliare la versione cartacea nella tasca della letteratura, invece.
C’è anche un sondaggio in volo! Che io, uhh, non ho avuto il tempo di completare.
Le cuffie fornite sono state sicuramente un punto basso – SAS avrebbe davvero beneficio dall’aggiungere alcune cuffie Bose a cancellazione del rumore, invece.
E poi c’è un telecomando portatile, che è davvero necessario utilizzare solo quando si gioca.
Non solo questo aereo offre il Wi-Fi in volo – è gratuito per i passeggeri di classe business! Tecnicamente, è possibile accedere utilizzando il proprio nome e numero di conferma, ma questo non ha funzionato per me, quindi l’assistente di volo ha dovuto digitare le sue credenziali, che è stata felice di fare sia sul mio computer portatile che sul mio iPhone.
Come potete vedere sopra, non era super veloce, ma non ho avuto nessun problema con FaceTiming al mio gatto!
Se tutto il resto fallisce, è possibile scegliere tra una selezione di riviste situate sul retro della cabina di classe business.
Cibo e bevande
Passando alla F&B – c’era una bottiglia d’acqua ad aspettarmi al mio posto, e un assistente di volo è passato con dello Champagne (un Heidsieck 2008) appena ho preso posto.
Dopo il decollo, ho bevuto altro Champagne insieme ad acqua frizzante e un piatto piuttosto grande di noci miste.
Siccome avevo intenzione di mangiare frutti di mare per la mia entrée, ho scelto un vino bianco – era uno che non avevo mai visto prima, un “Classic Marsanne Roussanne” del 2013 dal Rodano meridionale in Francia. Come per lo champagne e qualsiasi altra bevanda, gli assistenti di volo presentano la tua scelta prima di versare.
A questo punto, è diventato chiaro che stavo facendo un sacco di foto, e data la mia esperienza su American l’anno scorso (anche con il permesso), ho deciso che avrei dovuto abbassare un po’ i toni.
Ho scattato una foto del mio antipasto, che consisteva in un’insalata mista, insieme a prosciutto con couscous perlato, mozzarella e pomodoro e un grissino.
Poco dopo, l’assistente di volo è tornata al mio posto – ma invece di chiedermi di mettere via la macchina fotografica, si è offerta di farmi una foto! Questo è stato del tutto inaspettato e molto apprezzato. Si può anche vedere il coprisedile che l’assistente di volo ha installato subito dopo il decollo.
L’equipaggio era stato fantastico fino a questo punto, ma sono stato molto sollevato che non si siano preoccupati delle foto. Per contestualizzare le cose, potrebbe essere normale scattare una dozzina di foto come passeggero, ma io tendo a scattarne centinaia – anche se non le pubblico tutte, voglio essere sicuro di avere foto utilizzabili di ogni “scatto” che devo fare durante il volo.
Dopo qualche minuto con la mia portata di antipasto, un altro assistente di volo (questo vestito da chef) è passato con un carrello delle entrée – è vero, su SAS puoi scegliere il tuo pasto dopo aver avuto la possibilità di controllarlo.
Ho scelto i gamberi con risotto al basilico, fagiolini, zucca e pomodoro. Era delizioso.
Dopo aver finito il mio piatto principale, ho aperto la finestra giusto in tempo per vedere il sole che tramontava sotto le nuvole da qualche parte sul Canada orientale.
Poi, un’assistente di volo è venuta ad offrirmi del tè – che mi ha lasciato scegliere dalla selezione sottostante.
Questo è stato seguito da un dessert e da un carrello di bevande dopo cena – ho scelto un bicchiere di whisky Glenfiddich.
Il servizio pasti principale è terminato dopo circa due ore di volo, che è un po’ più lungo di quanto avrei preferito se non avessi lavorato a una recensione.
Come dessert, ho scelto di provare un po’ di tutto…
E come se questo non fosse già molto cibo, c’era una selezione di snack allestita nella cambusa posteriore, con un mucchio di delizie che sicuramente non avevo spazio per. SAS opera voli senza scalo che sono molto più lunghi di questo, principalmente da Copenaghen e Stoccolma, e posso vedere questo bar self-service sicuramente utile su un volo per Hong Kong, Tokyo o anche San Francisco.
Poi era tempo di dormire – l’equipaggio ha lentamente abbassato le luci della cabina.
Dopo qualche minuto, la cabina era quasi completamente buia.
Ho dormito per poco più di due ore e mi sono svegliato poco meno di due ore prima dell’atterraggio, dato che eravamo più o meno a metà strada tra Reykjavik e Glasgow.
Avrei preferito dormire ancora un po’, ma gli assistenti di volo hanno acceso le luci fino a quando hanno iniziato a preparare la cabina per la colazione.
Questo pasto è stato ancora una volta servito da un carrello… le opzioni della colazione comprendevano yogurt, muesli, carni e formaggi, verdure, una frittata di spinaci e formaggio, frutta e frullati.
C’era anche un cestino di pane – ho optato per un muffin inglese.
A questo punto non avevo ancora fame, ma ho sgranocchiato tutto – ho anche preso un frullato. Tutto il cibo era abbastanza buono, ma la frittata era la mia preferita, e ho certamente apprezzato il caffè Illy!
In tutta onestà, la colazione avrebbe potuto essere servita 30 minuti dopo e ci sarebbe stato ancora molto tempo. Ho trascorso il mio tempo di sonno guardando il nostro avvicinamento a Oslo.
Bottom Line
Onestamente non volevo che questo volo finisse. È stato breve, meno di sette ore in volo, e avrei potuto facilmente passare altre tre ore o giù di lì a rilassarmi e godermi il posto, la cabina e il servizio.
Come per la maggior parte dei prodotti di business class, il posto scelto avrà un grande impatto sulla vostra esperienza. Ho volato in 2A, che consiglio vivamente, anche se i posti centrali forniscono una certa privacy (come si può vedere qui sotto), quindi non preoccupatevi se si finisce “bloccato” con uno di quelli. Potete farvi un’idea della disposizione della cabina visitando SeatGuru.
Ho volato in alcune fantastiche cabine di classe business transatlantica nelle ultime settimane, incluso il nuovo A330 della TAP, il nuovo 777-300ER della Swiss (recensione in arrivo!) e l’A380 di Singapore – tra il sedile, il cibo e il servizio, il nuovo A330 di Scandinavian batte tutti questi prodotti (sì, anche Singapore!). Vorrei solo che la compagnia aerea offrisse una migliore disponibilità di premi – non esiterei a prenotare questo prodotto per ogni volo attraverso lo stagno, se ne avessi la possibilità.
Hai volato con il nuovo A330 biz di Scandinavian?
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