Principe Carlo IX di Francia (Storico)

Charles IX (27 giugno 1550 – 30 maggio 1574) è stato un monarca della casa di Valois-Angoulême che regnò come re di Francia dal 1560 fino alla sua morte. Salì al trono di Francia alla morte di suo fratello Francesco II.

Infanzia & Prima vita

Il principe Carlo Massimiliano nacque il 27 giugno 1550 al Royal Chateau de Saint-Germain-en-Laye. Era il terzo figlio & 5° figlio del re Enrico II di Francia e della regina Caterina de’ Medici, Fu immediatamente creato duca di Orléans alla nascita, succedendo a suo fratello maggiore Luigi, il secondo figlio dei suoi genitori, che era morto in tenera età l’anno precedente. Il 14 maggio 1564, Carlo ricevette l’Ordine della Giarrettiera da Enrico Carey.

Il re bambino

Il padre morì nel 1559, seguito nel dicembre 1560 da suo fratello maggiore, il re Francesco II. Il decenne Carlo fu immediatamente proclamato re e, il 15 maggio 1561, consacrato nella cattedrale di Reims. Carlo pianse alla sua incoronazione, tenendo la mano di sua madre. Il governo fu dominato da sua madre, Caterina de’ Medici, che all’inizio agì come reggente per il suo giovane figlio. Antonio di Borbone, egli stesso in linea di successione al trono francese e marito della regina Giovanna III di Navarra, fu nominato luogotenente generale di Francia.

Il regno di Carlo IX

Il regno di Carlo fu dominato dalle guerre di religione francesi, che misero varie fazioni una contro l’altra. Gli ugonotti, i francesi aderenti al calvinismo, avevano un notevole seguito tra la nobiltà, mentre i loro nemici, più tardi organizzati nella Lega Cattolica, erano guidati dalla Casa di Guisa, un ramo cadetto della Casa di Lorena. La regina Caterina, sebbene nominalmente cattolica, cercò di mantenere una via di mezzo tra le due fazioni, tentando di mantenere (o ristabilire) la pace e aumentare il potere reale.

Le fazioni avevano ingaggiato violenza anche prima dell’ascesa al trono di Carlo: un gruppo di nobili ugonotti ad Amboise aveva tentato di rapire il re Francesco II e di arrestare i capi cattolici Francesco, duca di Guisa, e suo fratello Carlo, cardinale di Lorena, seguiti da casi di iconoclastia protestante e rappresaglie cattoliche. La reggente Caterina cercò di favorire la riconciliazione al Colloquio di Poissy e, dopo il fallimento, fece diverse concessioni agli ugonotti nell’Editto di Saint-Germain del gennaio 1562. Ciononostante, la guerra scoppiò quando alcuni seguaci della Casa di Guisa, sperando di vendicare l’attentato di Amboise, attaccarono e uccisero o ferirono più di 100 fedeli ugonotti nel Massacro di Vassy.

Le guerre religiose

La guerra fu seguita da quattro anni di una difficile “pace armata”, durante i quali Caterina cercò di unire le fazioni nello sforzo riuscito di riconquistare Le Havre dagli inglesi. Dopo questa vittoria, Carlo dichiarò la sua maggioranza legale nell’agosto 1563, ponendo formalmente fine alla reggenza. Tuttavia, Caterina avrebbe continuato a giocare un ruolo principale nella politica e spesso dominava il figlio. Nel marzo 1564 il re e sua madre partirono da Fontainebleau per un grand tour della Francia. Il loro tour durò due anni e li portò attraverso Bar, Lione, Salon-de-Provence, Carcassonne, Tolosa (dove il re e suo fratello minore Enrico furono cresimati), Bayonne, La Rochelle e Moulins. Durante questo viaggio, Carlo IX emise l’Editto di Rossiglione, che standardizzò il 1º gennaio come primo giorno dell’anno in tutta la Francia.

La guerra scoppiò di nuovo nel 1567 dopo che i rapporti sull’iconoclastia nelle Fiandre spinsero Carlo a sostenere i cattolici lì. Gli ugonotti, temendo un attacco cattolico imminente, tentarono di rapire il re a Meaux, si impadronirono di varie città e massacrarono i cattolici a Nîmes in un’azione nota come la Michelade. Dopo che la battaglia di Saint-Denis vide sia una sconfitta ugonotta che la morte di Anne de Montmorency, il comandante in capo reale, la breve guerra terminò nel 1568 con la Pace di Longjumeau. I privilegi concessi ai protestanti furono però ampiamente osteggiati, portando alla loro cancellazione e alla ripresa della guerra, in cui la Repubblica olandese, l’Inghilterra e la Navarra intervennero dalla parte dei protestanti, mentre Spagna, Toscana e papa Pio V sostenevano i cattolici. Infine, il debito reale e il desiderio del re di cercare una soluzione pacifica nell’agosto del 1570 portarono ad un’altra tregua, la Pace di Saint-Germain-en-Laye, che di nuovo concesse agli ugonotti.

Vita familiare

Il 26 novembre 1570 Carlo sposò l’arciduchessa Elisabetta d’Austria (5 luglio 1554 – 22 gennaio 1592) figlia di Massimiliano II & arciduchessa Maria Anna d’Austria. Ebbero 1 figlia:

• Principessa Maria Elisabetta di Valois (27 ottobre 1572 – 9 aprile 1578)

Charles ebbe anche l’amante Marie Touchet, lei gli diede un figlio:

• Charles de Valois, duca d’Angouleme (28 aprile 1573 – 24 settembre 1650)

Dopo la sua morte i suoi figli furono affidati a sua madre la regina Caterina de Medici.

Massacro del giorno di San Bartolomeo

Dopo la conclusione della Pace di Saint-Germain-en-Laye nel 1570, il re fu sempre più sotto l’influenza dell’ammiraglio Gaspard de Coligny, che era succeduto al principe di Condé ucciso come capo degli ugonotti dopo la battaglia di Jarnac nel 1569. Caterina, tuttavia, divenne sempre più timorosa del potere incontrollato di Coligny, soprattutto perché stava perseguendo un’alleanza con l’Inghilterra e gli olandesi. Coligny era anche odiato da Enrico, duca di Guisa, che accusò l’ammiraglio di aver ordinato l’assassinio di suo padre Francesco di Guisa durante l’assedio di Orléans nel 1562. Durante l’accordo di pace, fu organizzato un matrimonio tra la sorella di Carlo, Margherita di Valois, ed Enrico di Navarra, il futuro re Enrico IV, a quel tempo erede al trono di Navarra e uno dei principali ugonotti. Molti nobili ugonotti, tra cui l’ammiraglio de Coligny, si affollarono a Parigi per il matrimonio, che fu fissato per il 18 agosto 1572. Il 22 agosto, un fallito attentato alla vita di Coligny mise la città in uno stato di apprensione, poiché sia gli ugonotti in visita che i cattolici parigini temevano un attacco dall’altra parte.

In questa situazione, la mattina presto del 24 agosto 1572, il Duca di Guisa si mosse per vendicare suo padre e assassinò Coligny nel suo alloggio. Quando il corpo di Coligny fu gettato in strada, i parigini lo mutilarono. L’azione della folla sfociò poi nel massacro di San Bartolomeo, un massacro sistematico di ugonotti che durò cinque giorni. Enrico di Navarra riuscì ad evitare la morte impegnandosi a convertirsi al cattolicesimo. Nelle settimane successive, il disordine si diffuse in altre città della Francia. In tutto, fino a 10.000 ugonotti furono uccisi a Parigi e nelle province. Sebbene i massacri indebolirono gravemente il potere ugonotto, riaccesero anche la guerra, che cessò solo dopo che l’Editto di Boulogne del 1573 concesse agli ugonotti l’amnistia e una limitata libertà religiosa. Tuttavia, il 1574 vide un fallito colpo di stato ugonotto a Saint-Germain e rivolte ugonotte di successo in Normandia, Poitou e nella valle del Rodano, ponendo le basi per un altro ciclo di guerra.

Declino della salute & Morte

In seguito al massacro, la fragile costituzione mentale e fisica del re si indebolì drasticamente. I suoi stati d’animo oscillavano dal vanto per l’estremizzazione del massacro alle esclamazioni che le urla degli ugonotti uccisi continuavano a risuonare nelle sue orecchie. Frantumato, incolpava alternativamente se stesso – “Che sangue versato! Che omicidi! gridò alla sua infermiera. Che cattivi consigli ho seguito! O mio Dio, perdonami… Sono perduto! Sono perduto!” – o sua madre – “Chi se non tu è la causa di tutto questo? Sangue di Dio, tu sei la causa di tutto questo!”. Caterina rispose dichiarando di avere un pazzo per figlio. Le condizioni fisiche di Carlo, tendenti alla tubercolosi, peggiorarono al punto che, nella primavera del 1574, la sua tosse rauca divenne sanguinolenta e le sue emorragie divennero più violente.

Il suo ultimo giorno, il 30 maggio 1574, Carlo chiamò Enrico di Navarra, lo abbracciò e disse: “Fratello, stai perdendo un buon amico. Se avessi creduto a tutto quello che mi è stato detto, non saresti vivo. Ma io ti ho sempre voluto bene… Mi affido a te solo per badare a mia moglie e a mio figlio. Prega Dio per me. Addio”. Carlo IX morì al castello di Vincennes, a 23 anni. Poiché suo fratello minore, Enrico, duca d’Angiò, era stato recentemente eletto re di Polonia ed era lontano dalla Francia, la loro madre Caterina riprese la reggenza fino al ritorno di Enrico dalla Polonia.

Charles è sepolto nella Basilica St. Denis, Francia con i suoi genitori & diversi dei suoi fratelli.

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