Principali religioni del mondo

Giudaismo

Il Giudaismo è una religione strettamente monoteista praticata dal popolo ebraico, una nazione etnica e religiosa discendente dai popoli storici di Israele e Giuda. Il giudaismo, così come viene riconosciuto oggi, ha avuto origine in Medio Oriente almeno nel 500 a.C., anche se alcune tradizioni o credenze religiose possono essere fatte risalire molto più indietro. I suoi aderenti hanno a lungo affrontato la persecuzione da parte dei gruppi religiosi dominanti intorno a loro. L’Impero Romano distrusse il Secondo Tempio, il centro del giudaismo, e la nazione fu dispersa. Fino ai giorni nostri, gli ebrei sono stati vittime di intensa violenza e discriminazione. Tuttavia, il giudaismo ha persistito e rimane una delle religioni più visibili e praticate al mondo.
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Cristianesimo

Il cristianesimo è una religione monoteista incentrata sulla figura di Gesù di Nazareth, o Gesù Cristo. Il cristianesimo è sorto negli anni 30-50 d.C. come propaggine religiosa del giudaismo basata sugli insegnamenti di Gesù, che era egli stesso ebreo. Il primo cristianesimo rifiutò molte delle istituzioni sociali, culturali e religiose del giudaismo e perseguì ceppi radicalmente diversi di pensiero spirituale. I testi della fede e i suoi credo più importanti furono codificati nel 300 d.C. Nonostante le persecuzioni, il cristianesimo divenne la religione di stato dell’Impero Romano e di tutti i suoi eredi, e nei tempi successivi le diverse denominazioni cristiane sono diventate collettivamente la più grande fede del mondo con un ampio margine.
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Islam

L’islam è una fede strettamente monoteista fondata dal profeta Maometto nell’anno 607 nell’attuale Arabia Saudita. I suoi insegnamenti, raccolti nel Corano, rivendicano una discendenza comune con molte credenze ebraiche e cristiane. Maometto predicò il monoteismo nella città della Mecca nonostante l’opposizione dei politeisti locali, e costruì rapidamente una comunità religiosa di primi musulmani. La comunità islamica fu costretta a trasferirsi a Medina nel 622, dopo di che il gruppo si codificò e iniziò la sua espansione in tutta la penisola araba. Quasi tutta l’Arabia si convertì all’Islam entro il 632, l’anno della morte di Maometto, e negli anni successivi è cresciuta fino a diventare la seconda religione più grande del mondo, concentrata soprattutto in Medio Oriente e nel Sud-Est asiatico.
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Baha’i

Baha’i è la più giovane grande religione mondiale, fondata nel 1863 dal profeta Bah’u’llh. Baha’i è cresciuta dalla precedente religione del Babismo, il cui fondatore il Bab presagiva la venuta di un altro grande profeta come la venuta di Maometto. Baha’i ha avuto origine in Iran, anche se il suo centro attuale è a Haifa, Israele. Baha’i è una religione monoteista, ma insegna che la verità religiosa è manifestata e rivelata dai fondatori di tutte le principali religioni mondiali, compresi Gesù Cristo e il Buddha. I baha’i credono che le diverse interpretazioni culturali della religione abbiano tutte lo stesso obiettivo, e si battono per la prosperità tra le fedi. Oggi ci sono circa otto milioni di Baha’s, che indirettamente votano per i leader della loro religione ogni pochi anni.

Zoroastrismo

Lo zoroastrismo è forse la più antica religione monoteista del mondo, fondata dal profeta persiano Zoroastro. È registrato per la prima volta nel 500 a.C., ma molti storici ritengono che sia stato fondato già nel 900 a.C. Lo zoroastrismo divenne la religione dominante del vasto impero achemenide di Persia, e continuò a giocare un ruolo importante nella regione fino all’ascesa dell’Islam nel 700 d.C. Molti attribuiscono allo Zoroastrismo il merito di aver influenzato lo sviluppo di altre grandi religioni. Lo zoroastrismo declinò durante l’epoca medievale, e oggi ci sono meno di 200.000 zoroastriani secondo l’ultima indagine attendibile. Tuttavia, ci sono alcune indicazioni che molti curdi si stanno convertendo allo zoroastrismo, che vedono come una religione ancestrale, il che potrebbe invertire il lungo declino della popolazione.

Shinto

Shinto è la religione tradizionale del Giappone, che comprende una vasta gamma di credenze e costumi locali in tutta la nazione. Queste tradizioni sono state raccolte e descritte come qualcosa di simile allo Shinto nell’800 d.C., anche se le diverse credenze sono precedenti a questo. Lo scintoismo non è, per la maggior parte, una religione organizzata, ed è invece il fondamento di molte pratiche culturali in Giappone. Allo stesso modo, è difficile produrre un numero di persone che seguono lo Shinto; basandosi sull’appartenenza a organizzazioni scintoiste, solo il 4% del Giappone segue la religione. Tuttavia, fino all’80% dei giapponesi (anche quelli che non proclamano alcun credo religioso) conservano ancora santuari e fanno preghiere scintoiste. La qualità intimamente culturale dello Shinto significa che è limitato quasi interamente al Giappone.
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