L’ultimo Bee Gee sopravvissuto crede che i suoi fratelli possano rimanere in vita, dopo aver sperimentato visioni di loro dopo la morte.
In una commovente intervista con la rivista Event del Mail on Sunday, Barry Gibb dice che lui e sua moglie, Linda, hanno visto il defunto compagno di band Robin e il fratello minore Andy – e hanno trovato le manifestazioni inquietanti.
Padre di cinque Barry, 70 anni, dice: ‘Non è divertente perché non sei del tutto sicuro di cosa fosse. Se fosse reale. Ho visto Robin e mia moglie ha visto Andy. Forse è un ricordo che si produce al di fuori della tua mente cosciente o forse è reale.’
Ha aggiunto: ‘La domanda più grande di tutte è: c’è vita dopo la morte? Mi piacerebbe saperlo.”
Come i Bee Gees, il catalogo di successi di Barry, Robin e Maurice Gibb comprende i classici del pop Jive Talkin’, Stayin’ Alive, Night Fever, How How of the Bee Gees, Jive Talkin’, Stayin’ Alive e Jive Gees. Alive, Night Fever, How Deep Is Your Love e Tragedy. Barry, il più vecchio dei tre fratelli Bee Gee, ha avuto successo anche al di fuori della band, in particolare con Guilty, il suo duetto con Barbra Streisand.
Dice che la perdita di tre dei suoi fratelli ha avuto un effetto devastante su quelli rimasti, inclusa sua madre, ora 95enne. Suo fratello minore, Andy, una star a pieno titolo ma non parte della band, morì a 30 anni nel 1988 dopo anni di abuso di droga.
Ci fu un ulteriore strazio nel 2003 quando Maurice, allora 53enne, morì in ospedale dopo aver subito complicazioni da una torsione dell’intestino. E Robin morì di cancro all’età di 62 anni nel 2012.
Barry dice: ‘Mo se n’è andato in due giorni. Forse è meglio di una lunga e torturata? Che è quello che ha passato Robin. Andy se n’è andato a 30 anni. Tutte forme diverse di trapasso e per nostra madre, devastanti.’
La star ammette di aver considerato di voltare le spalle alla musica dopo la morte di Robin.
Ma dopo aver conquistato applausi entusiastici quando si è unito ai Coldplay sul palco del Glastonbury Festival di quest’anno, non vede l’ora di promuovere In The Now, il suo primo album da solista in più di 30 anni. E la star rivela che il dolore di non potersi più esibire con i suoi fratelli è stato alleviato dal fatto che ora condivide il palco con suo figlio Stephen, 42.
E aggiunge: “Non è difficile se il tuo figlio maggiore ti sta accanto. Non è un Bee Gees. Non gli piacerebbe. Lui è Stephen. È coperto di tatuaggi. E’ un metallaro con un cuore d’oro.”
In un’intervista di forte impatto emotivo, Barry Gibb – l’ultimo Bee Gee sopravvissuto – si apre come non mai sul dolore della perdita di tutti e tre i suoi fratelli… e su come lo perseguitano ancora oggi
Crissy Iley
Barry Gibb mi sta dicendo di aver visto i fantasmi. ‘Sì e non è divertente perché non sei del tutto sicuro di cosa fosse. Se era reale. Ho visto due fratelli”. Quali fratelli? Ho visto Robin e mia moglie ha visto Andy.
Forse è un ricordo che si produce fuori dalla tua mente cosciente o forse è reale. Gli piace riflettere sulle grandi domande. Sì. La più grande di tutte: c’è vita dopo la morte? Mi piacerebbe saperlo.’
Andy, il più giovane fratello Gibb, è morto nel 1988 a soli 30 anni dopo anni di abuso di droghe, Maurice è morto 13 anni fa all’età di 53 anni, e Robin è morto nel 2012 a 62 anni dopo una lunga battaglia contro il cancro. E Barry, che non ha mai parlato con tanta emozione della sua perdita, è chiaramente perseguitato dalle loro morti.
Incontro l’ultimo Bee Gee sopravvissuto nel suo ristorante indiano locale proprio dietro l’angolo della sua raramente visitata casa di famiglia inglese a Beaconsfield (ha vissuto principalmente in Florida negli ultimi 20 anni). L’unico fratello rimasto, che ha compiuto 70 anni giovedì, ha ancora un aspetto leonino, con una folta criniera di capelli e una folta barba.
Parla della morte dei suoi fratelli quasi senza essere sollecitato. Dopo la morte di Rob mi sono seduto a deprimermi pensando che fosse la fine e che sarei svanito. Pensavo di essere abbastanza felice di sparire, ma poi il presidente della Columbia Records, Rob Stringer, è venuto a trovarmi, mi ha firmato e mi ha detto: “Muoveremo il tuo culo!” E ho pensato: “Oh beh, va bene così”. Così sono tornato.’
Qualche mese fa c’è stata la sua estasiante apparizione a Glastonbury con Chris Martin e i Coldplay. Ha eseguito Stayin’ Alive in una beata ovazione. Glastonbury è venuto fuori dal nulla. L’intera esperienza è incredibile. Chris è un tale gentiluomo e ho incontrato Gwyneth”. Dice di aver incontrato anche Noel Gallagher e che si sono accordati per mangiare presto un curry insieme.
Ha scritto alcune delle più grandi canzoni pop di tutti i tempi – Stayin’ Alive, Jive Talking, Massachusetts, How Deep Is Your Love, To Love Somebody, Words, e ha venduto più di 220 milioni di dischi. Nel 2012, Billboard ha classificato i Bee Gees al terzo posto per il maggior numero di successi Hot 100 No 1 della storia, con nove in totale, dietro i 12 delle Supremes e i 20 dei Beatles. Eppure non sono sicuro che creda in se stesso. Non ho mai avuto autostima. Ogni persona che ho incontrato e ammirato ha la stessa mancanza di autostima. L’ho visto con Michael Jackson, l’ho visto con Barbra Streisand”: ‘La fiducia in se stessi e l’autostima sono cose molto diverse. Ho sempre provato, provato, provato e penso che sia un bene. Questa è la fame che ti tiene in vita, non importa come, e ci sono stati brutti momenti in cui non volevo davvero farlo.”
Dopo la morte del fratello rimasto, ha certamente avuto un crollo. Ma rimango stupito quando mi racconta a cosa si è rivolto per trovare conforto in quei giorni bui.
‘Sei in una specie di tunnel. Devi uscire dall’altra parte e ho aspettato e ho guardato la televisione. Downton Abbey – che mi ha permesso di superarlo, e Ray Donovan e Billionaire. Li amo più dei film. Amo i cliff-hanger. Abbiamo la televisione britannica in America perché ho la Apple TV.”
È una confessione sorprendente, ma Downton lo ha aiutato a recuperare. L’abbiamo adorato. Mia moglie era seduta accanto a Maggie Smith di recente a Wimbledon e gliel’ha detto”
Rivela che anche Paul McCartney lo ha aiutato a superare il lutto.
“Mi ha sempre aiutato in tutto”, dice dell’uomo che è stato un amico per tutta la vita. L’ho incontrato per la prima volta al Saville Theatre nel 1967. Portò Jane Asher a vedere uno spettacolo e disse: “Voi ragazzi avete qualcosa, dovreste continuare, e l’ho sempre trovato molto incoraggiante”.
‘L’ultima volta che l’ho visto è stato al Saturday Night Live nel 2013, quando entrambi suonavamo. Avevamo camerini adiacenti. Abbiamo iniziato a parlare del tempo prima di avere successo. Abbiamo parlato di essere ingenui. Di non aver capito cosa stava succedendo. Dell’essere una grande band ed essere felici e non competitivi.”
Competitivi con i Beatles? No… sul non essere competitivi l’uno con l’altro”. Ora è in una nuvola di nostalgia. ‘Quei giorni in cui non capivamo il business e non sapevamo perché tutti volevano sapere, quando per molto tempo non era così. Quell’ingenuità.”
Quanto era intensa la rivalità tra fratelli nei Bee Gees? Beh, non credo che sia diversa da quella di qualsiasi altro fratello o sorella”. Un mix di competizione e vicinanza? Sì, tutte queste cose, e si hanno enormi discussioni. Poi si diventa incredibilmente vicini e si hanno momenti davvero arrabbiati l’uno con l’altro. Niente di diverso da qualsiasi altra famiglia, tranne la nostra ossessione per la musica. Era così.
‘C’era sempre competizione all’interno del gruppo. Non eravamo in competizione con i Beatles. Eravamo solo un altro gruppo pop, ma loro hanno cambiato il mondo.”
McCartney gli ha dato affascinanti consigli sul canto, oltre che ispirazione per lo stile. ‘McCartney non ha cambiato le sue chiavi in basso. Canta ancora nelle chiavi che ha sempre fatto e io continuo a farlo. Molti artisti hanno abbassato le loro chiavi. Lui è sempre stato di ispirazione per me. Quello che ha detto è stato: “Guarda sempre in basso sulla tua nota più alta”, e io ho detto sì, ok.”
Il Beatle era anche responsabile della sua famosa barba alla Bee Gees. Me la feci crescere nel 1968 perché McCartney si fece crescere la barba per The Long And Winding Road. Ha sempre avuto una grande influenza su di me. Anche quando i Beatles si sono sciolti! Ho pensato: “Ecco, dovremmo lasciarci”.”
Sentiva che come Bee Gee più vecchio era sempre il leader? Sì, sì, perché il fratello maggiore è sempre messo in quella posizione. Sorvegliare Maurice e Robin, sorvegliare Andy. E spesso non volevano essere controllati. Maurice e Robin erano gemelli, quindi chiacchieravano sempre di nascosto. Io ero quello che doveva assicurarsi che venissimo pagati.
‘Dovevo badare agli affari. Mi piaceva. Era importante che non fossimo imbrogliati e penso che fosse abbastanza comune. Si sentono tutte queste storie dell’orrore sul manager che fa una fortuna. Robert Stigwood era gentile con noi. Ci davano circa 100 sterline a settimana e nel 1967 si poteva vivere bene con quei soldi – e questo prima che avessimo un vero successo.”
I Bee Gees nel loro periodo d’oro di fine anni sessanta e settanta erano conosciuti come Medallion Men. Oggi Barry indossa braccialetti di perline sotto la camicia nera e una discreta catenina d’argento al collo con un simbolo mistico (“Sono diventato troppo grande per tutto l’oro, i diamanti e le catene che indossavo, ma amo i gioielli”)
Non sono mai stati icone di stile. Kenny Everett era solito fare una favolosa ripresa dei fratelli Gibb. Sono stati derisi all’epoca in cui i ragazzi cool erano appassionati di Bowie e Roxy, ma col tempo le canzoni dei Bee Gees sono state rivalutate, con How Deep Is Your Love lodata come una canzone pop impeccabile quanto Bohemian Rhapsody dei Queen. Nel momento in cui hanno creato la colonna sonora de La febbre del sabato sera nel 1977, il loro falsetto si è fatto sentire.
Erano incredibilmente produttivi. Alcune delle canzoni più famose, come How Deep Is Your Love e Jive Talkin’ furono scritte in meno di un giorno. ‘Sì, c’è stata una mezza giornata in cui abbiamo scritto Too Much Heaven, Tragedy e Shadow Dancing e un paio di altre canzoni in un pomeriggio. Credo che fossimo fatti. Anfetamine, niente di pesante. Non abbiamo mai preso droghe pesanti come eroina o cocaina. Non c’erano canzoni scritte su questo”, dice con irremovibilità.
Ha qualche vizio ora? Non bevo mai alcol tranne il sake, che adoro. Non hai i postumi di una sbornia. Non ti senti mai male”. Mi dice che l’ultima volta che si è ubriacato è stato da adolescente. Mi sono ubriacato così tanto mischiando diverse bevande a una convention che mi sono svegliato nella suite nuziale. Stavo così violentemente male che mi hanno messo nella stanza e mi hanno lasciato, ma quando mi sono svegliato mi sono chiesto se ci fosse una sposa. Fortunatamente non c’era.”
Inizia a parlare del suo nuovo album In The Now, ma viene irresistibilmente riportato ai suoi fratelli. Si tratta della negazione del passato e del futuro. Eppure parla del momento e di come coglierlo. Riguarda la perdita delle persone più vicine a te, quindi è vivere il momento, afferrare ogni momento perché vedi cosa succede”. Gli occhi si rattristano tangibilmente. Mo se n’è andato in due giorni. È morto per le complicazioni di una torsione dell’intestino in un ospedale in Florida. Forse è meglio di una lunga e tormentata? Che è quello che ha passato Robin. Andy se n’è andato a 30 anni. Tutte forme diverse di trapasso e per nostra madre devastanti. Ha 95 anni. Ha avuto un leggero ictus due settimane fa.”
Sembra sopraffatto dalla tristezza. C’è stata così tanta morte nella mia famiglia che ad un certo punto ho detto che avrei preferito andarmene nel sonno o sul palco, ma non ho mai detto mentre cantavo Stayin’ Alive’. Alive’ . Forse è stato inventato perché è una frase divertente”.
Ci sono 12 canzoni sul nuovo album e tre bonus track. ‘Daddy’s Little Girl’ è una di queste ed è scritta per mia figlia Ali. Ha 24 anni e vive ancora con noi. Non ho mai incontrato una donna con un’opinione più forte. Star Crossed Lovers è scritto per Linda”. Si sono conosciuti ad una registrazione di Top Of The Pops a Londra quando lei era la Miss Edimburgo in carica.
“Quando ci siamo conosciuti il nostro manager non voleva che avessi una ragazza, quindi doveva sempre stare a casa. Dovevo sempre sembrare disponibile. Tutti erano contrari, ma questo l’ha resa più forte e siamo ancora insieme 49 anni dopo.”
Dopo l’apice di Glastonbury, è pronto per un altro tentativo di raggiungere la vetta, questa volta senza i suoi fratelli? Sarò felice di mettermi in viaggio se questo album significa qualcosa. È uno sforzo enorme andare in tour senza quello slancio e io voglio quello slancio”. È più difficile uscire sul palco quando è stato abituato ai suoi fratelli accanto a lui? Non è difficile se tuo figlio maggiore è accanto a te. Non è un Bee Gees. Non gli piacerebbe. Lui è Steven. È coperto di tatuaggi. È un metallaro con un cuore d’oro. Suona nell’album. Fa parte della band, infatti è il miglior gruppo di musicisti che abbia mai avuto. Voglio essere in tour, quindi ho bisogno di creare una ragione perché la gente venga a vedermi. Ho bisogno di sentire quella sensazione a tutto tondo, capisci? Che posso tornare.”
Molte persone pensano che non sia mai andato via davvero. Mentre non c’è stata una decisione cosciente di fermarsi, non c’è stata nemmeno la decisione di scrivere un nuovo album mentre Robin era vivo. La sua malattia ha preso un pedaggio su qualsiasi produzione creativa. La sensazione è che mi sto reintroducendo come individuo”. Quando fece Guilty con la Streisand, un grande successo nel 1980, era un individuo, non un Bee Gees. ‘Ma non mi è mai stato permesso di parlarne. Abbiamo vinto il miglior duetto ai Grammy e i miei fratelli non ne hanno mai parlato. È quella specie di cosa tra fratelli e sorelle. Se io dicessi che abbiamo vinto tanti Grammy, loro direbbero sempre una cosa in meno: “No, no, erano tanti”.
C’è un caveau di canzoni inedite dei Bee Gees? No. Robin l’ha sempre svuotato. Io dicevo sempre: “Non è abbastanza buono per andare sull’album, Robin” e lui diceva: “Sì, ma è un’altra canzone. Mettiamola su”. Agli occhi della casa discografica, più canzoni gli dai e meglio è per loro, ma non credo che fosse necessario.”
Vede l’influenza dei Bee Gees in qualcuno degli attuali creatori di musica? ‘Ho sempre sentito che la sentivo con Prince e Michael Jackson. Le multi armonie, i groove. Un sacco di gente mi ha detto che ho fatto la differenza per loro, e mi piacerebbe continuare a farlo il più a lungo possibile.”
Quest’anno c’è stato un sovraccarico di morte di icone pop. Bowie, Prince. Che effetto ha avuto su di lui? Prince!”, dice adorante. Ho sempre amato Prince. Non ho capito molto di David Bowie perché era un artista. Lo ammiro, ma ero più coinvolto da gente come Prince. L’influenza R ‘n’ B, il falsetto sono più io. Abbiamo lavorato nel suo palazzo dove viveva a Minneapolis. A un certo punto abbiamo fatto una performance per l’industria musicale di Minneapolis. Lui era lì, ma si nascondeva dietro un altoparlante, quindi non ci siamo mai incontrati”. Nascosto dietro un altoparlante? ‘Lo so. Non puoi essere così timido, vero? Ma eccoti qui.”
Ha una lista di cose da fare prima di morire? No, ho una lista di cose da fare. Ho una lista di cose che so che non farò mai. Non attraverserò mai il Grand Canyon, non con le mie caviglie. Non arriverò mai in cima alla Torre Eiffel. Odio le altezze. Penso solo in termini che sarò abbastanza felice con qualsiasi cosa arrivi dietro l’angolo.
“Sono cresciuto in tre culture diverse. Ho visto le piramidi e sono un vero fanatico dei mondi antichi. Non ci sono prove di come quella civiltà si sia sviluppata. Quelle persone potrebbero essere già state lì prima. Sono affascinato dalle civiltà che c’erano 20.000, 30.000 anni fa e che potrebbero essere avanzate come noi ora, in modi diversi.”
Sente di essere già stato qui? Forse. Ho avuto alcune incarnazioni. Cerco di non metterlo in dubbio. C’è stata così tanta perdita nella mia famiglia che per me è un mistero permanente”. Crede che li rivedrà? Non voglio fare domande. Non voglio andarci.”
una parte di lui è molto moderna. La sua camicia e i braccialetti, il suo atteggiamento. E una parte è molto old school. ‘Non faccio Instagram o e-mail, ma faccio testo. Ho un account Twitter che passa attraverso Ashley, il mio secondogenito. Cerco di non pensare troppo a queste cose”.
In passato si vedeva sempre come un leone con la sua virile criniera. In una biografia autorizzata e illustrata dei fratelli, The Greatest, del 1979, c’erano caricature di lui come un leone, Robin come un setter rosso e Maurice come un tasso. Sono ambidestro, sono mancino, suono la chitarra con la mano destra e credo di essere un po’ troppo vecchio per essere un leone, ma ho ancora un po’ di criniera”. Pausa. Anche se mi sono sempre associato a un leone”, dice piuttosto orgoglioso. In Sudafrica ho comprato un bastone da passeggio con una testa di leone d’argento sopra, così se ci sarà mai un momento in cui non potrò camminare, potrò essere aiutato dal leone e sarà sempre un leone che cammina”
Anche se è conosciuto abbastanza bene nel suo locale indiano, dice che i ristoranti sono rari per lui. Sono un tipo casalingo. Non mi alzo presto e non mi muovo fino a mezzogiorno circa. Sono ancora inutile per tutti fino alle 2 del pomeriggio e poi mi agito e comincio a guardare cosa c’è in TV quella sera. Leggo tre libri alla volta. Amo la storia antica. Al momento sto leggendo un libro sulla rivoluzione francese, un altro sulla mente cosciente e sono ossessionato dall’egittologia. Mi piace l’ignoto, il soprannaturale. Tutto quel mondo. Mi piacciono le cose che non si possono spiegare, come i fantasmi”.
Nel frattempo il suo album riflette su tutti i tipi di ombre, ma non è un uomo triste. Ride molto e scherza con me. E adoro un buon curry”, dice.
Il nuovo album di Barry Gibb, ‘In The Now’, esce il 7 ottobre
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